El final del verano: el buen momento para hacerse revisar la piel

Después del verano, tu piel tiene una historia que contar

Durante varios meses, generalmente hemos expuesto nuestra piel en mayor medida a las radiaciones ultravioletas: playa, piscina, deporte, paseos, terrazas, jardinería, viajes. Y aquí, en el sur de España, esta exposición solar puede ser especialmente importante. El sol tiene muchísimos efectos agradables y no estamos llamados a vivir encerrados, pero las radiaciones ultravioletas constituyen también el principal factor de riesgo evitable de los cánceres cutáneos.

Y hay que comprender algo fundamental: la piel recuerda nuestras exposiciones. Los daños causados por los ultravioletas se acumulan progresivamente a lo largo de la vida, y un bronceado es en sí mismo una respuesta de la piel a una agresión por los UV. Esto no significa, evidentemente, que toda persona que se haya expuesto al sol vaya a desarrollar un cáncer de piel; pero sí significa que la prevención debe formar parte de nuestra higiene de salud.

No todos los cánceres de piel son melanomas

Cuando hablo de cáncer cutáneo con mis pacientes, piensan inmediatamente en el melanoma. Y efectivamente, el melanoma es el que más nos preocupa debido a su potencial de diseminación. Pero también existen otros cánceres cutáneos extremadamente frecuentes, como el carcinoma basocelular y el carcinoma epidermoide, cuyo aspecto puede ser muy diferente al de un lunar negro inquietante.

Un cáncer de piel puede parecerse, de hecho, a una pequeña herida que no cicatriza, a una lesión que cicatriza y luego reaparece, a una pequeña zona rosada persistente, a una costra que vuelve siempre en el mismo lugar, a una lesión que sangra con facilidad o incluso a una zona rugosa o escamosa persistente. Por eso suelo decirles a mis pacientes: no vigilen únicamente sus lunares, vigilen su piel.

Y también están las lesiones precancerosas

Esto es especialmente importante tras años de exposición solar. Algunas personas desarrollan lo que denominamos queratosis actínicas: a menudo pequeñas zonas rugosas, escamosas, a veces rojas o del color de la piel, frecuentemente localizadas en las zonas crónicamente expuestas al sol: el rostro, el cuero cabelludo en personas con escaso cabello, las orejas, el escote, los antebrazos o el dorso de las manos.

No todas las queratosis actínicas se convierten evidentemente en cánceres, pero algunas pueden evolucionar hacia un carcinoma epidermoide. Identificarlas permite, por tanto, actuar antes de que se desarrolle un verdadero cáncer. Y eso es exactamente la prevención.

El médico no se limita a mirar un lunar

Durante un control dermatológico, observamos primero la totalidad de la piel. Luego, cuando una lesión merece ser examinada con mayor precisión, podemos utilizar una herramienta sumamente útil: el dermatoscopio. Se trata de un sistema óptico que permite observar estructuras de la piel que no son correctamente visibles a simple vista.

La dermatoscopia permite analizar con mucha mayor precisión la pigmentación, las estructuras internas de un nevus, ciertas redes pigmentarias, los vasos y diferentes signos que orientan el diagnóstico. No se trata simplemente de «miro su lunar y me parece que tiene un aspecto raro»: buscamos criterios precisos.

Usted también puede vigilar su piel

Entre dos controles, usted es probablemente la persona que mejor conoce su propia piel. Y existe una regla muy sencilla para vigilar las lesiones pigmentadas: la regla ABCDE.

A de Asimetría: una mitad de la lesión no se parece a la otra. B de Bordes: los contornos se vuelven irregulares, mal definidos o festoneados. C de Color: aparecen varios colores en la misma lesión — marrón, negro, rojo, a veces blanco o azulado. D de Diámetro: un diámetro superior a aproximadamente 6 mm llama tradicionalmente la atención, aunque hay que tener en cuenta que un melanoma puede ser más pequeño. Y E de Evolución — probablemente el criterio que considero más importante: algo cambia. Una lesión crece, cambia de forma, cambia de color, se engrosa, empieza a picar, sangra, o simplemente tiene un aspecto diferente al que tenía antes. Estos son signos que deben llevar a consultar a un médico.

Y otra regla que me gusta mucho: el patito feo

Imagine que tiene treinta lunares. Veintinueve se parecen entre sí, y hay uno que parece completamente diferente. Ese es el que me interesa. A esto lo llamamos el signo del «patito feo», porque a veces no se trata necesariamente de una lesión que cumpla perfectamente todos los criterios ABCDE: simplemente es la que no se parece a las demás. Y esa diferencia merece a veces ser examinada.

Fíjese también en los lugares en los que nunca piensa

Cuando las personas revisan su piel, suelen mirar la cara, los brazos, el abdomen y las piernas. Pero un melanoma puede aparecer prácticamente en cualquier parte, incluso en zonas relativamente poco expuestas al sol. Por eso también hay que revisar el cuero cabelludo, detrás de las orejas, la espalda, las nalgas, las axilas, las palmas de las manos, la planta de los pies, entre los dedos de los pies, y alrededor y debajo de las uñas. Para la espalda y el cuero cabelludo, puede pedir a su pareja o a un familiar que le ayude. La American Academy of Dermatology recomienda precisamente examinar toda la piel de forma regular, incluidas estas zonas difíciles de ver.

«Pero Doctor, yo casi no me he quemado con el sol»

Evidentemente es algo positivo, pero eso no significa que el riesgo sea nulo. La exposición solar es un factor importante, aunque los cánceres cutáneos son multifactoriales: el fototipo desempeña un papel, la genética desempeña un papel, los antecedentes familiares desempeñan un papel, el número de nevus desempeña un papel, y las exposiciones acumuladas a lo largo de la vida desempeñan un papel. Y sobre todo, como ya les he explicado en otro artículo, algunos cánceres cutáneos pueden aparecer en zonas que reciben muy poca exposición solar. Por eso examinamos a una persona en su totalidad, y no únicamente las zonas que se han bronceado durante el verano.

¿Quién debe estar especialmente atento?

Algunas personas requieren un seguimiento más cuidadoso: en particular quienes tienen muchos lunares, nevus atípicos, piel muy clara, tendencia a quemarse fácilmente con el sol, numerosas quemaduras solares (especialmente en la infancia o la adolescencia), una exposición solar importante (laboral o recreativa), uso de cabinas de bronceado, antecedentes familiares de melanoma, antecedentes personales de cáncer cutáneo, o inmunosupresión. En estas situaciones, la frecuencia del seguimiento debe decidirse con su médico en función del riesgo individual.

¿Es obligatorio un control cada año después del verano?

No necesariamente para todo el mundo, y prefiero ser preciso: no existe una frecuencia universal válida para cada persona. Alguien de 25 años sin nevus atípicos, sin antecedentes particulares y con poca exposición solar evidentemente no tiene el mismo riesgo que una persona de 60 años con piel clara, con numerosos nevus y varias décadas de exposición solar. El seguimiento debe ser personalizado.

No obstante, el final del verano es una excelente ocasión para hacerse una pregunta muy sencilla: «¿Cuándo fue la última vez que me revisé la piel?». Y si la respuesta es «nunca», «ya no me acuerdo» o «precisamente he notado algo que ha cambiado», entonces probablemente es momento de hablarlo con su médico.

No espere al próximo septiembre si algo le preocupa

Esto es fundamental. El control al final del verano es un buen hábito, pero una lesión sospechosa no espera al calendario. Si observa una lesión nueva e inusual, un lunar que cambia, una lesión diferente a las demás, una herida que no cicatriza, una costra que reaparece, una lesión que sangra, una lesión que pica de forma persistente, o simplemente algo que le parece anormal, consulte a un médico sin esperar. El objetivo del cribado es precisamente detectar los cánceres cutáneos cuando todavía se encuentran en una etapa temprana, en la que generalmente son mucho más fáciles de tratar.

Haga de septiembre el mes en que observe su piel

Llevamos el coche a revisar, controlamos los dientes, medimos la tensión arterial, nos hacemos análisis de sangre… pero a veces olvidamos controlar el órgano que podemos observar cada día: nuestra piel. Así que, al salir del verano, mírese. Coja un espejo, observe su espalda, sus pies, su cuero cabelludo, compare sus lunares y pregúntese: «¿Ha cambiado algo?» Lleva unos pocos minutos, y puede marcar una diferencia real.

Y la prevención continúa después del verano

La protección solar no termina porque hayan acabado las vacaciones. Aquí, en el sur de España, la exposición a los rayos UV sigue siendo importante durante gran parte del año. La prevención se basa, entre otras cosas, en evitar las exposiciones excesivas, buscar la sombra cuando la radiación es intensa, utilizar ropa, sombreros y gafas adecuados, y aplicar correctamente una protección solar cuando la piel queda expuesta. El Código Europeo contra el Cáncer recuerda en 2026 que los rayos UV solares y los de los cabinas de bronceado constituyen el factor de riesgo más importante de los cánceres cutáneos, y recomienda evitar las exposiciones excesivas y no utilizar cabinas de rayos UV.

Lo que hay que recordar

El final del verano es un momento excelente para examinar su piel, detectar una posible lesión nueva, comparar sus lunares, buscar una lesión que esté evolucionando y hacerse una revisión cutánea cuando su situación lo justifique. La mayoría de las lesiones que examinamos son afortunadamente benignas; nuestro objetivo no es temer cada lunar, sino no dejar pasar aquel que no lo es.

Soy el Dr. Florian Vallecillo. Y si hay una idea que me gustaría que se llevara hoy, es esta: en dermatología, detectar a tiempo puede cambiarlo todo. Un lunar que evoluciona, una pequeña herida que no cicatriza, una costra que vuelve, una lesión diferente a las demás: no se diga «ya lo miraré en unos meses», hágala examinar.

Y si desea aprovechar este final de verano para revisar sus lesiones cutáneas y sus lunares, puede ponerse directamente en contacto con Clínica Valorian para organizar una consulta médica de cribado. La prevención del cáncer de piel empieza por algo muy sencillo: observar la piel y saber cuándo hacerla examinar por un médico.