Fotosensibilidad por medicamentos

La fotosensibilidad por medicamentos es una reacción anormal de la piel que aparece cuando una persona toma o aplica determinados medicamentos y posteriormente se expone a la luz solar. Algunos fármacos hacen que la piel sea mucho más sensible a la radiación ultravioleta (UV) e incluso, en algunos casos, a la luz visible.

Como consecuencia, una exposición solar que normalmente sería bien tolerada puede provocar una reacción importante.

Existen dos grandes tipos de fotosensibilidad: la reacción fototóxica, la más frecuente, y la reacción fotoalérgica, mucho menos habitual. Aunque ambas están relacionadas con la exposición solar, son procesos diferentes.

Algunos medicamentos absorben la radiación ultravioleta y desencadenan reacciones en la piel.

Reacción fototóxica. Es la forma más frecuente. El medicamento aumenta directamente el daño producido por la radiación solar sobre las células cutáneas. Puede afectar a cualquier persona si recibe suficiente radiación. Generalmente aparece pocas horas después de la exposición.

Reacción fotoalérgica. Es mucho menos frecuente. En este caso, la luz solar modifica el medicamento y provoca una reacción del sistema inmunitario similar a una alergia. Solo ocurre en personas predispuestas y suele aparecer entre 24 y 72 horas después de la exposición.

¿Por qué nunca me había pasado? Porque depende de varios factores: el medicamento utilizado, la dosis, la duración del tratamiento, la intensidad del sol y el tipo de piel. Puede aparecer incluso aunque anteriormente haya tomado el mismo medicamento sin problemas.

Existen numerosos medicamentos capaces de aumentar la sensibilidad al sol. Entre los más conocidos se encuentran:

• Antibióticos: doxiciclina, minociclina, tetraciclinas, ciprofloxacino, levofloxacino.
• Antiinflamatorios: ketoprofeno, naproxeno, piroxicam.
• Diuréticos: hidroclorotiazida, furosemida.
• Medicamentos para el corazón: amiodarona.
• Retinoides: isotretinoína, acitretina.
• Otros: algunos antifúngicos, determinados antidepresivos, algunos antidiabéticos, medicamentos oncológicos e inmunosupresores.

Esto no significa que todas las personas que los toman vayan a desarrollar una reacción, sino que el riesgo es mayor.

Los síntomas dependen del tipo de reacción.

Reacción fototóxica. Se parece mucho a una quemadura solar intensa. Puede producir enrojecimiento, dolor, sensación de quemazón, inflamación y ampollas en los casos más intensos. Las lesiones aparecen únicamente en las zonas expuestas al sol.

Reacción fotoalérgica. Suele manifestarse como un eccema. Puede producir picor intenso, enrojecimiento, pequeñas ampollas y descamación. En ocasiones puede extenderse también a zonas no expuestas.

El diagnóstico se basa en la historia clínica, la relación entre el medicamento y la exposición solar y la exploración de las lesiones.

El médico revisará toda la medicación del paciente, incluyendo medicamentos con receta, productos de venta libre, cremas, plantas medicinales y suplementos.

En algunos casos pueden realizarse un fototest, un fotoparche (fotopatch test), especialmente cuando se sospecha una fotoalergia, o una biopsia cutánea en situaciones poco habituales.

El tratamiento dependerá de la gravedad de la reacción.

Suspender o sustituir el medicamento. Siempre que sea posible y únicamente bajo indicación médica. Nunca debe suspender un tratamiento por iniciativa propia.

Evitar la exposición solar. Mientras persistan las lesiones es fundamental evitar el sol.

Corticoides tópicos. Ayudan a reducir la inflamación.

Antihistamínicos. Pueden aliviar el picor cuando está presente.

Tratamiento de las quemaduras. En las reacciones fototóxicas intensas pueden ser necesarias medidas similares a las utilizadas para las quemaduras solares.

Si está tomando un medicamento fotosensibilizante:

• Utilice protector solar SPF 50+ de amplio espectro todos los días.
• Reaplique el protector cada dos horas durante la exposición.
• Evite el sol entre las 12:00 y las 16:00 horas.
• Lleve sombrero, gafas de sol y ropa protectora.
• Consulte el prospecto de los medicamentos nuevos.
• Pregunte a su médico o farmacéutico si tiene dudas sobre el riesgo de fotosensibilidad.

En muchos casos es posible continuar el tratamiento adoptando estas medidas.

Solicite atención médica si presenta ampollas extensas, dolor intenso, lesiones que empeoran rápidamente, fiebre, signos de infección, afectación de una gran superficie corporal o dificultad para respirar y síntomas generales.

También debe consultar si la reacción aparece repetidamente cada vez que toma un determinado medicamento.

• Mito: Si tomo un medicamento fotosensibilizante no puedo salir nunca al sol. Realidad: En la mayoría de los casos puede hacer vida normal siguiendo unas medidas estrictas de fotoprotección.
• Mito: Solo los antibióticos producen fotosensibilidad. Realidad: Muchos otros medicamentos también pueden provocarla.
• Mito: Si uso protector solar no existe ningún riesgo. Realidad: El protector reduce el riesgo, pero no lo elimina completamente.
• Mito: Debo suspender el tratamiento en cuanto aparezca una reacción. Realidad: Nunca debe suspender un medicamento sin consultar previamente con el médico que lo ha prescrito.
• Mito: Todas las erupciones tras tomar un medicamento son una alergia. Realidad: Muchas reacciones son fototóxicas y no implican un mecanismo alérgico.

• Algunos medicamentos aumentan la sensibilidad de la piel al sol.
• Existen dos mecanismos principales: fototoxicidad y fotoalergia.
• La doxiciclina, la hidroclorotiazida, la amiodarona y los retinoides son algunos de los medicamentos más conocidos por producir fotosensibilidad.
• La fotoprotección estricta reduce significativamente el riesgo.
• Nunca suspenda un tratamiento sin consultar previamente con su médico.
• Ante una reacción intensa o repetida, debe acudir a valoración médica.