Fotoprotección

La fotoprotección consiste en el conjunto de medidas destinadas a proteger la piel frente a la radiación ultravioleta (UV) y, en menor medida, frente a la luz visible y la radiación infrarroja.

No se trata únicamente de utilizar un protector solar. Una buena fotoprotección también incluye evitar las quemaduras solares, utilizar ropa adecuada y adoptar hábitos saludables de exposición al sol.

La fotoprotección es una de las herramientas más eficaces para prevenir el cáncer de piel, el envejecimiento prematuro de la piel (fotoenvejecimiento), las manchas cutáneas y el empeoramiento de enfermedades como el melasma, la rosácea o el lupus.

La radiación solar produce efectos acumulativos sobre la piel. Cada exposición al sol, incluso aunque no provoque una quemadura, puede generar pequeñas lesiones en el ADN de las células cutáneas. Con los años, este daño acumulado favorece arrugas, pérdida de elasticidad, manchas, queratosis actínicas y cáncer de piel.

¿Por qué me quemo aunque solo esté unos minutos? La intensidad de la radiación depende de muchos factores: hora del día, altitud, latitud, estación del año, reflejo del agua, la nieve o la arena, y tipo de piel. En determinadas circunstancias, pocos minutos pueden ser suficientes para producir una quemadura.

¿Por qué me sigo poniendo moreno aunque use protector solar? Porque ningún protector solar bloquea el 100 % de la radiación UV. Además, el bronceado es una respuesta de defensa de la piel frente al daño solar. En realidad, broncearse significa que la piel ha recibido radiación suficiente como para activar la producción de melanina.

Radiación UVA. Representa la mayor parte de la radiación ultravioleta que llega a la superficie terrestre. Penetra profundamente en la piel y favorece el fotoenvejecimiento, las arrugas, las manchas y algunos cánceres cutáneos. Atraviesa las nubes y los cristales.

Radiación UVB. Es la principal responsable de las quemaduras solares, el daño directo sobre el ADN y el desarrollo de cáncer de piel. Su intensidad es mayor entre las 12:00 y las 16:00 horas.

Luz visible. Especialmente la luz azul de alta energía, puede agravar enfermedades pigmentarias como el melasma.

Radiación infrarroja. Contribuye al envejecimiento cutáneo mediante la producción de radicales libres.

No todos los protectores solares son iguales. Recomendamos elegir un producto que reúna las siguientes características: SPF 50 o 50+ para la mayoría de las personas; protección de amplio espectro (UVA y UVB); resistente al agua si se practican actividades acuáticas o deportivas; adaptado al tipo de piel.

Piel grasa o con acné: texturas ligeras, oil free, no comedogénicas.

Piel seca: cremas hidratantes.

Piel sensible o con rosácea: fórmulas específicas para piel reactiva.

Niños: protectores especialmente formulados para la infancia.

Un protector solar solo funciona correctamente si se utiliza de forma adecuada. Se recomienda:

• Aplicarlo entre 15 y 30 minutos antes de la exposición solar.
• Utilizar una cantidad suficiente (aproximadamente 2 mg/cm² de piel).
• Renovarlo cada dos horas durante la exposición prolongada.
• Reaplicarlo después del baño, del ejercicio intenso o de secarse con la toalla.

Las zonas que más frecuentemente se olvidan son las orejas, el cuello, los labios, el cuero cabelludo con poco cabello, los empeines y el dorso de las manos.

El protector solar es solo una parte de la fotoprotección. También es recomendable buscar la sombra cuando sea posible, evitar el sol entre las 12:00 y las 16:00 horas, utilizar sombrero de ala ancha, llevar gafas de sol homologadas, usar ropa con tejidos tupidos o con protección ultravioleta y evitar las cabinas de bronceado.

La fotoprotección es importante para toda la población, pero resulta especialmente necesaria en personas con: antecedentes de cáncer de piel; muchos lunares; melasma; rosácea; lupus; vitíligo; albinismo; tratamientos fotosensibilizantes; inmunosupresión.

Solicite una valoración si presenta quemaduras solares repetidas, observa una lesión que no cicatriza, un lunar cambia de aspecto, aparecen manchas nuevas que cambian rápidamente, tiene dudas sobre el protector solar más adecuado para su piel o ha sufrido una quemadura solar intensa con ampollas.

• Mito: Si está nublado no necesito protector solar. Realidad: Hasta el 80 % de la radiación ultravioleta puede atravesar las nubes.
• Mito: Las personas de piel morena no necesitan protección. Realidad: Aunque presentan una mayor protección natural, también pueden desarrollar cáncer de piel y fotoenvejecimiento.
• Mito: Con un protector SPF 100 puedo estar todo el día al sol. Realidad: Ningún protector ofrece una protección completa ni permite prolongar la exposición de forma ilimitada.
• Mito: Solo necesito protector en la playa. Realidad: La exposición solar diaria al caminar, conducir o practicar deporte también contribuye al daño acumulado.
• Mito: El maquillaje con SPF sustituye al protector solar. Realidad: Generalmente no se aplica en la cantidad suficiente para proporcionar la protección indicada.

• La fotoprotección es la mejor estrategia para prevenir el cáncer de piel y el envejecimiento prematuro.
• El protector solar debe formar parte de una estrategia global junto con ropa, sombrero y evitar las horas de mayor radiación.
• Se recomienda utilizar un protector de amplio espectro con SPF 50 o superior en la mayoría de las personas.
• El protector debe aplicarse en cantidad suficiente y renovarse cada dos horas durante la exposición.
• Incluso en días nublados existe radiación ultravioleta.
• La autoexploración de la piel y las revisiones médicas son fundamentales para detectar precozmente cualquier lesión sospechosa.