Un test génétique de méthylation peut-il nous dire quelles vitamines nous avons besoin ?

Premièrement, qu'est-ce que la méthylation ?

La méthylation est un ensemble de réactions biochimiques fondamentales par lesquelles notre organisme transfère de petits groupes chimiques appelés groupes méthyle.

Ces processus participent à de nombreuses fonctions : régulation de l'expression génétique, métabolisme de l'homocystéine, synthèse et métabolisme de certains neurotransmetteurs, métabolisme des phospholipides et bien d'autres réactions cellulaires.

Des nutriments particulièrement importants interviennent dans ces voies, comme le folate (vitamine B9), la vitamine B12, la vitamine B6, la riboflavine (B2), la choline et la méthionine. Nous parlons donc d'une partie véritablement essentielle de notre biochimie.

Qu'apporte une étude génétique ?

Il existe des panels qui analysent des variantes génétiques — appelées polymorphismes — associées à différentes voies métaboliques. L'un des gènes les plus connus est MTHFR.

Certaines variantes de MTHFR peuvent diminuer l'activité de l'enzyme impliquée dans le métabolisme du folate et, dans certaines circonstances, être associées à des modifications des taux d'homocystéine.

Nous pouvons également étudier des gènes comme MTR et MTRR, liés à des réactions dans lesquelles interviennent la vitamine B12 et la reméthylation de l'homocystéine. Un autre gène fréquemment inclus est COMT, qui code une enzyme impliquée dans le métabolisme des catécholamines telles que la dopamine, l'adrénaline et la noradrénaline, entre autres molécules.

Et c'est là qu'apparaît une caractéristique intéressante de ces études : votre séquence génétique germinale ne change pas avec les années. Si vous présentez une certaine variante génétique aujourd'hui, elle fera toujours partie de votre génome dans vingt ans. Ainsi, de ce point de vue, il n'est généralement pas utile de répéter continuellement la même étude génétique.

Mais attention : génétique ne signifie pas destin

C'est probablement le message le plus important. Trouver une variante génétique ne signifie pas automatiquement que vous avez une maladie ni que vous devez prendre un complément alimentaire toute votre vie.

Nous ne pouvons pas non plus regarder uniquement un polymorphisme de COMT et conclure qu'une personne souffrira d'anxiété, aura trop de dopamine ou présentera une personnalité particulière. La biologie humaine est bien plus complexe que cela.

Les gènes interagissent entre eux et, de plus, avec notre alimentation, notre âge, notre microbiote, notre activité physique, nos médicaments, nos maladies, notre consommation d'alcool, de tabac et de nombreux autres facteurs environnementaux.

C'est précisément ce qui distingue le génotype du phénotype. Nous pouvons connaître une prédisposition génétique stable, mais ce qui se passe réellement dans notre organisme peut changer en permanence.

Puis-je donc savoir quelle B12 ou quel folate il me faut pour toute la vie ?

Pas exactement. La génétique peut fournir des informations complémentaires, mais une supplémentation responsable ne devrait pas se fonder uniquement sur un panel génétique.

Si je souhaite connaître l'état du métabolisme d'un patient, il peut m'être nécessaire d'évaluer également des paramètres réels et modifiables tels que la numération formule sanguine, la vitamine B12, le folate, l'homocystéine, la fonction rénale, la fonction hépatique, l'alimentation, les médicaments, les symptômes et les antécédents cliniques. Dans certaines situations, nous pouvons également étudier d'autres marqueurs spécifiques.

Car une chose est de connaître le patrimoine génétique que tu as hérité, et une tout autre chose est de savoir comment fonctionne ton métabolisme aujourd'hui.

Un exemple : MTHFR

Trouver une variante de MTHFR ne signifie pas qu'une personne soit malade. Ces variantes sont relativement fréquentes dans la population.

Ce qui est véritablement intéressant d'un point de vue clinique, c'est de connaître le contexte : quel est le niveau d'homocystéine ? Existe-t-il un déficit en folate ? Quel est le niveau de vitamine B12 ? Y a-t-il une maladie rénale ? Quelle alimentation la personne suit-elle ? Quels médicaments prend-elle ?

La génétique peut nous aider à comprendre une pièce du puzzle. Mais elle n'est pas le puzzle dans sa totalité.

Est-ce que je recommande ce type d'examens ?

Chez certains patients, ils peuvent effectivement s'avérer intéressants en tant qu'outil complémentaire dans le cadre d'une évaluation médicale ou nutritionnelle plus globale.

Ce que je ne recommande pas, c'est de les utiliser comme une sorte de manuel définitif de l'organisme qui déterminerait automatiquement quels compléments nous devons prendre pour le reste de notre vie. Je ne recommande pas non plus de commencer à prendre des doses élevées de vitamines du groupe B simplement parce qu'une variante génétique apparaît dans un rapport.

Une supplémentation plus importante ne signifie pas nécessairement une meilleure santé. Par exemple, des doses excessives et prolongées de vitamine B6 peuvent provoquer une toxicité neurologique, et corriger un déficit en folate sans identifier correctement certaines situations liées à la vitamine B12 peut compliquer l'interprétation clinique.

Ma façon de concevoir la médecine personnalisée

La médecine personnalisée ne consiste pas à réaliser un test génétique et à transformer chaque variante en un complément alimentaire. Elle consiste à intégrer génétique, bilan biologique, alimentation, mode de vie, antécédents, médication, symptômes et examen clinique. C'est là que ce type d'information peut s'avérer véritablement intéressant.

Une étude génétique peut nous offrir une photographie permanente de certaines variantes que nous avons héritées. Mais notre santé est un film qui continue d'évoluer chaque jour. Et c'est précisément pour cette raison que la génétique peut nous orienter, mais ne devrait jamais se substituer à la médecine clinique.