Caída del cabello en mujeres: las causas más frecuentes y qué hacer

¿Es normal perder cabello todos los días?

Sí.

El cabello tiene su propio ciclo biológico. Cada folículo pasa por fases de crecimiento, transición y reposo, y finalmente el cabello cae para ser sustituido por otro.

Por eso perder aproximadamente 50–100 cabellos al día puede considerarse fisiológico.

El problema aparece cuando observamos un cambio respecto a nuestra situación habitual: mucha más caída, pérdida progresiva de densidad, una raya central cada vez más visible o determinadas zonas del cuero cabelludo que comienzan a despoblarse.

Y aquí aparece una distinción muy importante.

Caída y pérdida de densidad no significan necesariamente lo mismo.

Puedes perder mucho cabello durante algunos meses y recuperarlo posteriormente. Pero también puedes perder relativamente pocos cabellos y, sin embargo, observar cómo estos se vuelven progresivamente más finos debido a una miniaturización de los folículos.

Son mecanismos diferentes y requieren diagnósticos diferentes.

¿Cuáles son las causas más frecuentes de caída del cabello en mujeres?

Cuando buscamos los tipos de alopecia en mujeres, encontramos situaciones muy diferentes.

Entre las más habituales están el efluvio telógeno y la alopecia androgenética femenina, pero existen muchas otras posibilidades.

1. Efluvio telógeno: cuando de repente cae mucho cabello

Es una de las situaciones que más asustan.

La paciente comienza a encontrar grandes cantidades de cabello en la ducha, el cepillo, la almohada o la ropa.

Y muchas veces el desencadenante no ocurrió ayer.

El efluvio telógeno suele aparecer semanas o meses después de un acontecimiento que ha alterado el ciclo capilar.

Puede suceder después de una enfermedad importante o con fiebre, una intervención quirúrgica, una pérdida rápida de peso, determinadas situaciones de estrés fisiológico, algunos medicamentos o después del embarazo, entre otras circunstancias.

En muchos casos el folículo no está destruido.

Simplemente, un número anormalmente elevado de cabellos ha entrado simultáneamente en la fase del ciclo que terminará con su caída.

Por eso es fundamental identificar el contexto antes de asumir que estamos ante una alopecia permanente.

2. Alopecia androgenética femenina: cuando el cabello se hace cada vez más fino

La alopecia androgenética femenina es otra causa muy importante de pérdida capilar.

Aquí el problema puede ser más silencioso.

La mujer no siempre refiere una caída espectacular. Lo que observa es que progresivamente tiene menos densidad, la raya central se ensancha o el cuero cabelludo se hace más visible.

Los folículos afectados producen progresivamente cabellos más finos y cortos.

Este fenómeno se denomina miniaturización folicular.

La alopecia androgenética mujer puede comenzar antes de la menopausia y hacerse más evidente con la edad. Existe una predisposición genética, aunque no siempre encontramos antecedentes familiares evidentes.

Y cuanto antes la identifiquemos, antes podremos plantear estrategias destinadas a conservar los folículos todavía activos.

3. ¿Puede faltar hierro?

Sí, pero con un matiz importante.

Cuando estudiamos una caída del cabello mujer, debemos valorar el contexto clínico y nutricional.

En determinadas pacientes puede existir una deficiencia de hierro, especialmente si presentan menstruaciones abundantes, determinadas restricciones alimentarias u otras causas de pérdida o menor disponibilidad de hierro.

Por eso, cuando existe sospecha clínica, una analítica puede incluir parámetros que permitan valorar correctamente el metabolismo del hierro.

Pero esto no significa que toda mujer con caída del cabello necesite tomar hierro.

Los suplementos deben utilizarse cuando existe una indicación.

4. ¿Y la tiroides?

Las alteraciones tiroideas también pueden asociarse a cambios en el cabello y a caída difusa.

Dependiendo de la historia clínica y de los síntomas asociados, puede estar indicado estudiar la función tiroidea.

De nuevo, el objetivo no es pedir indiscriminadamente decenas de análisis.

La exploración y la historia clínica nos orientan hacia qué debemos buscar.

5. Hormonas, menopausia y síndrome de ovario poliquístico

Las hormonas también pueden desempeñar un papel.

En algunas mujeres con alopecia androgenética pueden coexistir signos de hiperandrogenismo, como alteraciones menstruales, acné o aumento del vello corporal.

En esos casos debemos valorar si existe alguna alteración hormonal subyacente, como puede ocurrir en determinadas pacientes con síndrome de ovario poliquístico.

La menopausia también puede modificar el equilibrio hormonal y hacer más evidente una predisposición previa a la pérdida de densidad capilar.

Pero nuevamente: tener alopecia androgenética femenina no significa automáticamente tener un problema hormonal.

6. Caída del cabello después del embarazo

La caída posparto merece una explicación aparte porque puede ser muy llamativa.

Durante el embarazo, los cambios hormonales modifican el ciclo del cabello y muchas mujeres perciben una cabellera más densa.

Después del parto, muchos de esos cabellos pasan de forma relativamente sincronizada hacia las fases que terminarán con su desprendimiento.

El resultado puede ser una caída importante algunos meses después.

En la mayoría de los casos se trata de un fenómeno temporal.

Sin embargo, si la pérdida persiste o la densidad no se recupera como esperamos, conviene comprobar que no exista simultáneamente otra causa de alopecia.

¿Puede haber dos causas al mismo tiempo?

Sí.

Y este punto es especialmente importante.

Una paciente puede tener una alopecia androgenética femenina relativamente discreta y sufrir posteriormente un efluvio telógeno.

La caída repentina hace entonces mucho más visible una pérdida de densidad que ya estaba desarrollándose lentamente.

Por eso no siempre debemos elegir entre: «Es estrés» o «Es alopecia androgenética».

En algunas pacientes pueden coexistir ambas situaciones.

¿Cómo estudiamos la caída del pelo en mujeres?

Todo comienza por una buena historia clínica.

Necesitamos saber cuándo comenzó, si la caída fue brusca o progresiva, si existen antecedentes familiares, cambios de peso, enfermedades recientes, intervenciones, embarazo, medicamentos, características de la menstruación y otros posibles desencadenantes.

Después exploramos el cabello y el cuero cabelludo.

Una herramienta especialmente útil es la tricoscopia.

Mediante aumento podemos observar características del folículo y del tallo capilar que no podemos apreciar correctamente a simple vista.

Esto ayuda, por ejemplo, a detectar signos de miniaturización compatibles con alopecia androgenética y a diferenciarla de otros procesos.

Cuando está indicado, podemos completar el estudio con una analítica.

Y en determinadas situaciones menos frecuentes puede ser necesaria incluso una biopsia del cuero cabelludo.

¿Qué tratamiento para la caída del cabello puede utilizarse en mujeres?

No existe una respuesta universal porque el tratamiento depende del diagnóstico.

Si existe un efluvio telógeno, debemos identificar y corregir el desencadenante cuando sea posible.

Si existe una deficiencia demostrada, debemos corregirla.

Si estamos ante una enfermedad inflamatoria o una alopecia cicatricial, necesitamos tratar esa enfermedad.

Y cuando diagnosticamos una alopecia androgenética femenina disponemos de diferentes posibilidades terapéuticas.

Una de ellas es el minoxidil, del que ya hemos hablado específicamente en otro artículo de El médico te explica.

Dependiendo de cada paciente y del diagnóstico, pueden considerarse otras estrategias médicas.

Pero el objetivo no debe ser acumular tratamientos.

Debe ser elegir el tratamiento adecuado para la causa adecuada.

¿Funcionan las vitaminas para el cabello?

Esta es probablemente una de las preguntas que más escuchamos.

La publicidad ha conseguido asociar casi automáticamente caída del pelo mujeres = vitaminas para el cabello.

Pero médicamente no funciona así.

Si existe un déficit nutricional, corregirlo es importante.

Pero si no existe ningún déficit, tomar indiscriminadamente hierro, zinc, biotina u otros suplementos no soluciona necesariamente el problema.

Y más suplemento no significa más cabello.

Por eso, antes de comenzar meses de cápsulas, debemos preguntarnos si realmente existe algo que necesitemos suplementar.

¿Cuándo debería consultar?

Yo recomendaría una valoración cuando observamos una caída claramente superior a la habitual que persiste, una disminución progresiva de la densidad, ensanchamiento de la raya, zonas sin cabello o síntomas en el cuero cabelludo.

También debemos prestar especial atención cuando aparecen dolor, inflamación, descamación importante o signos que puedan hacer sospechar una alopecia cicatricial.

En estos casos, un diagnóstico precoz es particularmente importante porque determinados procesos pueden producir una destrucción irreversible del folículo.

Lo que quiero que recuerdes

Cuando hablamos de caída del cabello en mujeres, uno de los errores más frecuentes es intentar tratarla antes de diagnosticarla.

Vitaminas. Champús. Ampollas. Minoxidil. Todo puede comenzar antes de que alguien se haya preguntado qué está ocurriendo realmente.

Pero la pregunta más importante continúa siendo la misma: ¿Por qué se está cayendo tu cabello?

Porque detrás de una caída del cabello en mujeres puede existir un fenómeno transitorio completamente reversible, una alopecia androgenética femenina, un déficit, una alteración médica o una enfermedad específica del folículo.

Primero diagnosticamos. Después tratamos.