J'ai un psoriasis important et mon médecin spécialiste de la peau m'a proposé de commencer un traitement par méthotrexate et acide folique. On m'avait toujours traitée avec des crèmes et je ne savais pas que ce traitement existait, y compris en injection. Qu'est-ce que le méthotrexate et comment fonctionne-t-il ?

Bonjour Isabel,

C'est une excellente question et, en réalité, un doute très fréquent lorsque nous proposons ce traitement pour la première fois.

Le psoriasis n'est pas uniquement une maladie de la peau. Il s'agit en fait d'une maladie inflammatoire chronique d'origine immunitaire, dans laquelle le système immunitaire envoie des signaux qui font que les cellules de la peau se multiplient beaucoup plus vite que la normale. En conséquence apparaissent les plaques rouges, la desquamation, les démangeaisons et, chez certains patients, également des douleurs ou une atteinte des articulations.

Lorsque le psoriasis est léger, des traitements locaux, comme des crèmes ou des pommades, suffisent généralement. Cependant, lorsque la maladie est plus étendue, qu'elle affecte de façon importante la qualité de vie ou que les traitements topiques ne suffisent plus, nous devons agir de l'intérieur de l'organisme.

C'est là qu'intervient le méthotrexate.

Le méthotrexate est un médicament que nous utilisons depuis des décennies et dont nous connaissons très bien le fonctionnement. Aux doses employées dans le psoriasis, il agit en régulant la réponse du système immunitaire et en diminuant l'inflammation, ce qui permet de freiner l'excès d'activité responsable des lésions. Autrement dit, il ne traite pas seulement les plaques visibles, mais il agit sur le mécanisme qui les produit.

Il peut être administré sous forme de comprimés ou par une injection sous-cutanée une fois par semaine. Chez de nombreux patients, je préfère la voie sous-cutanée car elle offre une absorption plus stable et provoque souvent moins de troubles digestifs.

Il est important de rappeler que le méthotrexate se prend une seule fois par semaine, jamais tous les jours. C'est l'un des aspects les plus importants du traitement.

Avec le méthotrexate, nous prescrivons habituellement de l'acide folique (Acfol®). Ce n'est pas parce que vous auriez une carence en vitamines, mais parce qu'il aide à réduire certains effets secondaires possibles du traitement, comme les troubles digestifs, les aphtes dans la bouche ou certaines anomalies biologiques. Il doit être pris le jour indiqué par votre médecin, normalement un jour différent de celui du méthotrexate.

Comme tout traitement systémique, il nécessite un suivi régulier. Avant de le commencer et pendant le traitement, nous réalisons des analyses de sang pour contrôler le fonctionnement du foie, des reins et des cellules sanguines. Grâce à ce suivi, le traitement est généralement très sûr lorsqu'il est bien indiqué et correctement contrôlé.

Il existe aujourd'hui aussi les médicaments dits biologiques, très efficaces chez certains patients. Néanmoins, le méthotrexate reste l'un des traitements de référence dans le psoriasis modéré ou sévère, en raison de son efficacité, de sa longue expérience d'utilisation et de son excellent rapport bénéfice/risque chez de nombreux patients.

Mon conseil est de ne pas avoir peur du nom du médicament. Le méthotrexate utilisé en médecine de la peau est administré à des doses très inférieures à celles employées en oncologie et avec un objectif tout à fait différent : contrôler l'inflammation et améliorer la qualité de vie.

Lorsque le traitement est bien indiqué et que le patient effectue les contrôles recommandés, les résultats sont généralement très satisfaisants et de nombreuses personnes parviennent à maintenir leur psoriasis sous contrôle pendant des années.

J'espère avoir répondu à votre question.

Cordialement,

Docteur Florian A. Vallecillo Cabrera