РНК-вакцина против меланомы: что нужно знать об этом прорыве

Вакцина предотвращает не рак, а рецидив

В отличие от традиционных вакцин, которые защищают нас от болезни ещё до того, как мы ею заболели, вакцина Moderna на самом деле защищает не от самого заболевания, а от риска рецидива. То есть она была бы полезна только тем людям, у которых уже был диагностирован меланома и которым опухоль была удалена хирургическим путём. После такого удаления в организме могут оставаться опухолевые клетки, даже если рак больше не поддаётся обнаружению. Впоследствии эти клетки могут начать размножаться и дать начало новой опухоли. Именно для снижения этого риска и была бы эффективна вакцина: она помогала бы организму атаковать оставшиеся клетки и таким образом полностью уничтожить рак.

Как вакцина помогает организму атаковать опухолевые клетки

Эти опухолевые клетки накапливают генетические мутации, которые способны изменять структуру некоторых белков. Вакцина использует эти аномальные белки для идентификации опасных клеток, поскольку те будут отличаться от белков, вырабатываемых остальными клетками организма. Благодаря этим различиям организм мог бы распознавать такие белки с помощью антител, однако ему нужна помощь для их выработки. Именно здесь и вступает в действие вакцина.

Исследователи Moderna с помощью искусственного интеллекта анализируют геном удалённой у пациента опухоли, чтобы выявить мутации, которые иммунной системе было бы легче всего обнаружить. Каждая вакцина является, таким образом, персонализированной: она содержит последовательности РНК, воспроизводящие мутированные последовательности этих белков — только с теми мутациями, которые были обнаружены в опухолевых клетках конкретного пациента. И в отличие от классических вакцин, нацеленных лишь на один белок, РНК-вакцина может быть направлена против 34 белков одновременно.

Вакцина, получившая название Интисмеран (ранее известная как mRNA-4157), вводит в организм эти матричные РНК, чтобы клетки использовали данные инструкции и в большом количестве производили мутантные белки. Иммунная система затем распознаёт эти аномальные белки и вырабатывает специфические антитела для их атаки. Таким образом она учится распознавать опухолевые клетки, теперь идентифицируемые благодаря этим антителам.

Вакцина действует не одна

Чтобы облегчить уничтожение опухолевых клеток, РНК-вакцина вводится одновременно с препаратом, который помогает иммунной системе их атаковать. Такая помощь необходима, поскольку рак способен подавлять иммунную систему, связываясь с лимфоцитами — иммунными клетками, координирующими защиту организма. На их поверхности находится рецептор (PD-1), который опухолевые клетки распознают с помощью белка PD-L1. Препарат, называемый Кейтруда (производства компании Merck), позволяет организму вырабатывать антитела против PD-L1, блокирующие взаимодействие между опухолевыми клетками и лимфоцитами и тем самым освобождающие последние.

Двойная терапия снизила бы риск рецидива вдвое

Это двойное лечение Intismeran/Keytruda уже было успешно испытано в 2022 году в ходе клинического исследования II фазы. Новое рандомизированное двойное слепое исследование III фазы было направлено на подтверждение его эффективности на большем числе пациентов: 1 137 человек с высоким риском рецидива после удаления меланомы. Часть участников получила до девяти доз комбинированного лечения, и результаты сравнивались с пациентами, получавшими только Keytruda. Согласно объявлению, риск рецидива статистически значимо снижался на фоне лечения: за пять лет наблюдения риск рецидива снизился бы на 49 %, а риск метастазирования и смерти — на 59 %.

Обнадёживающая новость, которая ещё требует подтверждения

Столь позитивные результаты, безусловно, внушают оптимизм, однако они ещё не были официально представлены в научных публикациях. Это означает, что они пока не прошли проверку другими специалистами (рецензирование). Следует подождать, чтобы убедиться в их достоверности и узнать подробности исследования, в частности о возможных побочных эффектах. В медицине осторожность перед лицом многообещающего заявления — это не пессимизм: это строгость.

Что я хочу, чтобы вы запомнили

Меланома — редкий, но серьёзный рак кожи. Эта РНК-вакцина — действительно многообещающий шаг, однако важно правильно расставить акценты: это не профилактическая вакцина для широкой популяции, а лечение, призванное снизить риск рецидива у людей, которым уже была удалена меланома. Сегодня это не меняет того, что каждый из нас может сделать для собственной защиты.

И здесь, как врач, я хочу подчеркнуть то, что действительно в наших силах и спасает больше жизней: ежедневная защита от солнца, отказ от ожогов и соляриев, а также наблюдение за кожей. Если родинка меняет размер, форму или цвет, кровоточит или чешется — не игнорируйте это: запишитесь на приём к своему врачу. Ранняя диагностика по-прежнему остаётся, безусловно, лучшим оружием против меланомы. Я — доктор Флориан Вайесийо, и мне радостно видеть, как развивается наука, никогда не забывая при этом о самом главном.