Taches sur la peau : pourquoi apparaissent-elles et quand consulter ?

Pourquoi des taches apparaissent-elles sur la peau ?

La couleur de notre peau dépend de différents facteurs, mais l'un des principaux est la mélanine, un pigment produit par des cellules appelées mélanocytes.

La mélanine joue un rôle important dans la protection de notre peau contre le rayonnement ultraviolet.

Lorsque sa production ou sa distribution change, nous pouvons observer des zones plus foncées ou plus claires.

Mais toutes les taches ne dépendent pas de la mélanine.

Une zone rouge peut être liée à une inflammation ou à des modifications vasculaires.

Une tache blanche peut représenter une diminution ou une absence de pigmentation.

Et une lésion brune peut correspondre à tout ce qui va d'une lésion complètement bénigne à une lésion nécessitant d'être étudiée.

C'est pourquoi la couleur seule n'établit pas le diagnostic.

Taches brunes : sont-elles toujours dues au soleil ?

Non.

Mais le soleil est l'un des facteurs les plus importants.

Au fil des années, l'exposition cumulée au rayonnement ultraviolet peut favoriser l'apparition de lentigos solaires, notamment sur le visage, le décolleté, les épaules et le dos des mains.

Ce sont les taches que beaucoup de personnes appellent simplement « taches de vieillesse ».

En réalité, elles sont étroitement liées à notre historique d'exposition solaire.

Il existe également d'autres causes de pigmentation, comme le melasma, l'hyperpigmentation post-inflammatoire et différentes lésions mélanocytaires.

C'est pourquoi deux taches brunes apparemment similaires peuvent avoir des origines complètement différentes.

Qu'est-ce que le mélasma ?

Le mélasma produit des zones de pigmentation brune, souvent assez symétriques, notamment sur le visage.

Il peut toucher le front, les joues, la lèvre supérieure et d'autres zones du visage.

L'exposition solaire joue un rôle fondamental, et il existe également des facteurs hormonaux et génétiques.

C'est pourquoi il est particulièrement fréquent chez la femme et peut apparaître ou s'aggraver à certaines étapes hormonales.

Et c'est là qu'apparaît un concept important : toutes les taches ne se traitent pas de la même façon.

Appliquer un laser de manière indiscriminée sur n'importe quelle pigmentation faciale peut ne pas être la bonne stratégie.

Nous devons d'abord savoir ce que nous traitons.

Pourquoi une inflammation peut-elle laisser une tache ?

Après certaines inflammations cutanées, la peau peut produire une pigmentation résiduelle.

C'est ce que l'on appelle l'hyperpigmentation post-inflammatoire.

Elle peut survenir après de l'acné, une dermatite, des traumatismes, des brûlures et certains procédures.

Même si l'inflammation initiale a disparu, la pigmentation peut persister pendant des semaines ou des mois.

C'est pourquoi le patient dit parfois : « Le bouton a déjà disparu, mais il m'a laissé une marque. »

La lésion active a disparu. Ce que nous voyons maintenant, c'est sa conséquence pigmentaire.

Que signifient les taches blanches sur la peau ?

Les taches blanches sur la peau ont également de nombreuses causes.

L'une des plus connues est le vitiligo, une maladie dans laquelle se produit une perte de mélanocytes fonctionnels et où apparaissent des zones dépigmentées.

Mais toute tache blanche n'est pas du vitiligo.

On peut également trouver des hypopigmentations liées à d'autres maladies dermatologiques, à une inflammation antérieure, à des infections superficielles comme le pityriasis versicolor, ainsi que de petites taches associées au photovieillissement, entre autres possibilités.

C'est pourquoi une recherche sur les taches blanches de la peau ne devrait pas aboutir automatiquement à un autodiagnostic de vitiligo.

Et les taches rouges sur la peau ?

Exactement la même chose se produit avec les taches rouges sur la peau.

Le rouge indique généralement que nous observons des phénomènes différents de la pigmentation par la mélanine.

Il peut s'agir d'une inflammation, d'une dilatation des vaisseaux sanguins, d'une dermatite, d'infections, de réactions médicamenteuses et de nombreuses maladies dermatologiques.

Une tache rouge isolée qui persiste pendant plusieurs mois ne s'interprète pas de la même manière que des dizaines de taches rouges apparues brusquement sur tout le corps.

Le contexte compte autant que la couleur.

Une tache peut-elle être un cancer de la peau ?

Oui.

Mais cela ne signifie pas que chaque tache sombre soit un mélanome.

Lorsque les patients recherchent des expressions telles que taches cancer de la peau ou cancer de la peau taches, il existe généralement une préoccupation précise : « Comment savoir si ma tache est dangereuse ? »

Nous ne pouvons pas diagnostiquer un cancer cutané uniquement à partir d'une description sur Internet.

Cependant, il existe des signes qui doivent attirer notre attention.

Le mélanome, par exemple, peut se présenter comme une lésion nouvelle ou comme une lésion pigmentée qui commence à changer. Il peut également apparaître dans des zones peu ou pas exposées au soleil.

La règle ABCDE

Un outil simple pour apprendre à observer certaines lésions pigmentées est la règle ABCDE.

A – Asymétrie. Une moitié de la lésion ne ressemble pas à l'autre.

B – Bords. Les bords sont irréguliers, mal définis ou présentent des formes peu uniformes.

C – Couleur. Il existe différentes couleurs au sein d'une même lésion.

D – Diamètre. Nous prêtons traditionnellement attention aux lésions de plus de 6 mm environ, mais ceci est important : un mélanome peut être plus petit.

E – Évolution. Probablement l'un des critères les plus importants. Une lésion change de taille, de forme, de couleur ou d'aspect avec le temps.

L'Académie Américaine de Dermatologie utilise précisément ces critères comme signaux d'alerte pour détecter d'éventuels mélanomes.

Le E d'évolution mérite une attention particulière

Une photographie prise il y a six mois peut être extraordinairement utile.

Pourquoi ?

Parce que notre mémoire visuelle n'est pas parfaite.

Bien souvent, nous observons une lésion tous les jours sans percevoir de petits changements progressifs.

C'est pourquoi une lésion qui évolue mérite une attention particulière, même si elle ne remplit pas parfaitement tous les autres critères ABCDE.

La règle du « vilain petit canard »

Il existe également un autre concept très utile.

Imaginez que vous avez de nombreux grains de beauté assez semblables entre eux.

Mais l'un est complètement différent. Plus foncé. Plus irrégulier. Plus grand. Ou simplement, il ne ressemble pas aux autres.

Ce « vilain petit canard » mérite d'être observé avec une attention particulière.

L'AAD recommande précisément d'évaluer les lésions nouvelles, différentes des autres, ou qui évoluent, démangent ou saignent.

Une lésion doit-elle faire mal pour être dangereuse ?

Non.

C'est une erreur fréquente.

Un mélanome peut ne provoquer ni douleur ni aucune gêne.

C'est pourquoi : « Je n'ai pas mal » ne signifie pas « c'est bénin ».

Une lésion peut nécessiter une évaluation même si elle est totalement asymptomatique.

Et si elle saigne ?

Une lésion qui saigne spontanément, forme une plaie qui ne cicatrise pas ou évolue de façon répétée mérite une évaluation.

Cela ne signifie pas automatiquement cancer.

De nombreuses lésions bénignes peuvent s'irriter ou saigner après un traumatisme.

Mais une lésion persistante qui saigne, qui grossit ou qui ne cicatrise pas ne devrait pas être ignorée.

Devons-nous seulement examiner les zones exposées au soleil ?

Non.

Et c'est particulièrement important.

Le cancer de la peau peut apparaître dans des zones qui reçoivent peu de rayonnement solaire.

Nous devons également penser aux paumes, aux plantes des pieds, au cuir chevelu et aux ongles.

Dans certains phototypes, certaines formes de mélanome apparaissent proportionnellement plus fréquemment sur les paumes, les plantes des pieds ou la région unguéale.

C'est pourquoi une ligne pigmentée nouvelle ou évolutive sous un ongle peut également nécessiter une évaluation dermatologique.

Comment un dermatologue étudie-t-il une tache ?

Nous observons d'abord la lésion.

Mais nos yeux ne sont pas le seul outil.

Nous utilisons fréquemment la dermatoscopie.

Le dermatoscope permet de visualiser des structures et des motifs d'une lésion que nous ne pouvons pas apprécier correctement à l'œil nu.

Cela aide à distinguer de nombreuses lésions bénignes de celles qui présentent des caractéristiques suspectes.

Lorsqu'une lésion reste suspecte, nous pouvons recommander son exérèse ou une biopsie afin de réaliser un examen histologique.

Parce que le diagnostic définitif de certaines lésions ne s'établit pas en regardant une photographie : il s'établit en étudiant le tissu.

Toutes les taches nécessitent-elles un traitement ?

Non.

Et nous devons distinguer deux concepts : diagnostiquer une tache et éliminer une tache. Ce n'est pas la même chose.

Une lésion complètement bénigne peut être éliminée pour des raisons esthétiques.

Une autre peut simplement être surveillée.

Une lésion suspecte nécessite d'abord un diagnostic approprié.

C'est pourquoi, avant d'utiliser un laser, un peeling ou toute autre procédure pour éliminer une lésion pigmentée, nous devons savoir ce que nous éliminons.

En dermatologie, effacer une tache sans la diagnostiquer au préalable peut signifier effacer des informations cliniques importantes.

Comment pouvons-nous prévenir les taches liées au soleil ?

La photoprotection est fondamentale.

Et elle ne consiste pas uniquement à appliquer de la crème solaire lorsque nous allons à la plage.

Elle comprend la réduction de l'exposition solaire intense, le port de vêtements, de chapeaux et d'autres mesures physiques lorsque cela est approprié, la recherche de l'ombre et l'utilisation correcte d'un photoprotecteur adapté.

L'exposition ultraviolette cumulée ne participe pas seulement à la pigmentation.

Elle contribue également au photovieillissement et au développement de différents cancers cutanés.

Quand devrais-je consulter pour une tache ?

Nous n'avons pas besoin de consulter d'urgence un dermatologue pour chaque nouvelle tache de rousseur.

Mais une lésion mérite une évaluation particulière lorsqu'elle : apparaît récemment et continue de croître ; change de taille, de forme ou de couleur ; est clairement différente des autres ; présente plusieurs couleurs ; saigne sans explication évidente ; démange de façon persistante ou fait mal ; forme une plaie qui ne cicatrise pas ; ou simplement vous inquiète parce qu'elle est en train de changer.

Une lésion nouvelle, différente ou évolutive est précisément l'une des principales raisons de réaliser une évaluation dermatologique.

Ce que je veux que vous reteniez

Lorsque nous observons des taches sur la peau, la couleur n'est que le début de l'histoire.

Une tache brune peut être la conséquence du soleil.

Une tache blanche peut correspondre à un vitiligo ou avoir de nombreuses autres causes.

Une tache rouge peut représenter un processus inflammatoire, vasculaire ou dermatologique entièrement différent.

Et une lésion pigmentée peut être bénigne ou, bien moins fréquemment, nécessiter d'écarter un cancer de la peau.

C'est pourquoi je ne veux pas que vous regardiez chaque tache avec crainte. Je veux que vous appreniez à observer comment elle se comporte.

Est-elle nouvelle ? Est-elle en train de changer ? Est-elle différente des autres ? Saigne-t-elle ? Ne cicatrise-t-elle pas ?

Car en Dermatologie, il existe une règle simple qui mérite d'être retenue : une tache ne se diagnostique pas uniquement par sa couleur.

On commence par savoir ce que c'est. Et ce n'est qu'ensuite que l'on décide s'il faut l'observer, la traiter ou l'éliminer.