Minoxidil

El minoxidil es un fármaco que en origen se desarrolló como antihipertensivo oral, pero cuyo efecto secundario —el aumento del vello— llevó a su uso en el tratamiento de la alopecia. Hoy se emplea sobre todo en formulación tópica (loción o espuma) y, cada vez más, en dosis bajas por vía oral bajo supervisión médica.

• Alopecia androgenética en hombres y mujeres (tópico al 2 % o 5 %).
• Otras alopecias no cicatriciales (efluvio telógeno; alopecia areata como coadyuvante).
• Minoxidil oral en dosis bajas (off-label) cuando el tópico no se tolera o resulta insuficiente.

El minoxidil actúa como vasodilatador al abrir los canales de potasio dependientes de ATP. A nivel del folículo piloso prolonga la fase de crecimiento (anágena), acorta la fase de caída (telógena) y aumenta el calibre del cabello.

Para ser activo necesita transformarse en sulfato de minoxidil mediante la enzima sulfotransferasa presente en el folículo. La cantidad de esta enzima varía de una persona a otra, lo que explica por qué la respuesta al tratamiento no es igual en todos los pacientes.

Tópico: 1 ml de solución dos veces al día, o una aplicación diaria de espuma al 5 %, sobre el cuero cabelludo seco. Oral (dosis baja): entre 0,25 y 5 mg/día, siempre bajo prescripción y control médico.

Es normal un aumento transitorio de la caída (efluvio o «shedding») durante las primeras 2 a 8 semanas. Los resultados se valoran a partir de los 3 a 6 meses de uso constante.

Con la forma tópica: irritación, picor, descamación o dermatitis de contacto (a menudo por el propilenglicol) y aumento de vello facial en mujeres. Con la forma oral pueden aparecer:

• Hipertricosis (aumento de vello corporal).
• Edemas y retención de líquidos.
• Taquicardia o descenso de la tensión arterial; muy raramente, derrame pericárdico con dosis elevadas.

• Hipersensibilidad al minoxidil o a los excipientes.
• Precaución en pacientes con enfermedad cardiovascular (sobre todo con la forma oral).
• Feocromocitoma.

No se recomienda su uso durante el embarazo ni la lactancia, ya que el minoxidil se excreta en la leche materna y no se dispone de datos de seguridad suficientes.

La principal interacción es con otros fármacos vasodilatadores o antihipertensivos, ya que puede potenciar el descenso de la tensión arterial. Con la forma oral conviene vigilar la asociación con diuréticos y otros hipotensores.

Nivel de evidencia: alto para el minoxidil tópico en la alopecia androgenética, respaldado por múltiples ensayos clínicos. La evidencia del minoxidil oral en dosis bajas es más reciente pero creciente y muy favorable, aunque su uso sigue considerándose fuera de indicación.