Alopécie androgénétique : causes, symptômes et traitements

Qu'est-ce que l'alopécie androgénétique exactement ?

C'est une forme chronique et progressive d'alopécie non cicatricielle qui touche les personnes génétiquement prédisposées.

Dans les follicules susceptibles, les signaux hormonaux liés aux androgènes participent à une modification progressive du cycle capillaire.

La phase de croissance se raccourcit et le follicule se miniaturise.

Le résultat est simple à comprendre : chaque nouvelle génération de cheveux peut être plus fine que la précédente.

C'est pourquoi, au début, le patient a encore des cheveux. Il en a simplement moins en volume, et des cheveux de différentes épaisseurs.

La miniaturisation folliculaire constitue précisément l'une des caractéristiques fondamentales de cette maladie.

La cause est-elle un excès de testostérone ?

Pas nécessairement.

C'est l'un des concepts qui génère le plus de confusion.

Un homme peut avoir des taux hormonaux tout à fait normaux et développer une alopécie androgénétique.

Le problème ne consiste pas simplement à « avoir trop de testostérone ».

Chez l'homme génétiquement prédisposé, certains follicules présentent une sensibilité particulière aux signaux androgéniques. L'enzyme 5-alpha-réductase convertit la testostérone en dihydrotestostérone, ou DHT, qui joue un rôle important dans la miniaturisation de ces follicules susceptibles.

Ainsi : génétique + sensibilité folliculaire + signalisation androgénique sont bien plus importants que d'examiner isolément une valeur de testostérone.

Est-elle héréditaire ?

Il existe une forte prédisposition génétique.

Mais cela ne fonctionne pas de manière aussi simple que : « Mon père est chauve, donc je serai chauve ».

L'alopécie androgénétique est génétiquement complexe et de nombreux gènes y participent. Une revue de Nature Reviews Disease Primers de 2025 indique que les études génomiques ont identifié plus de 380 loci associés à cette maladie.

Nous pouvons donc avoir des antécédents provenant de différentes branches familiales.

Et nous pouvons également développer une alopécie androgénétique sans nous souvenir d'aucun proche présentant une perte capillaire identique.

Comment se manifeste-t-elle chez l'homme ?

Dans l'alopécie androgénétique masculine, le schéma classique débute généralement par une perte progressive dans les régions frontotemporales — les fameuses golfes — et/ou une diminution de la densité au niveau du vertex.

Avec le temps, les zones touchées peuvent s'étendre progressivement.

Mais là encore, ce qui se passe au niveau microscopique n'est pas que tous les follicules disparaissent immédiatement. Ils se miniaturisent progressivement.

C'est pourquoi diagnostiquer la maladie alors qu'il existe encore une bonne population de follicules miniaturisés nous offre davantage de possibilités thérapeutiques qu'attendre des stades très avancés.

Et chez la femme ?

L'alopécie androgénétique féminine se présente généralement différemment.

De nombreuses femmes conservent la ligne frontale, mais observent une diminution progressive de la densité sur la partie supérieure du cuir chevelu.

Un signe très caractéristique peut être : « Ma raie devient de plus en plus large ».

Elles peuvent également remarquer que la queue de cheval a moins de volume ou que le cuir chevelu commence à se voir plus facilement sous certains éclairages.

L'alopécie androgénétique féminine ne doit pas être interprétée automatiquement comme la preuve d'un excès d'hormones masculines.

En effet, la physiopathologie de la perte de cheveux à pattern féminin est plus complexe et n'est pas encore complètement élucidée.

Quand faut-il étudier les hormones chez une femme ?

Toutes les patientes présentant une alopécie féminine n'ont pas besoin d'un bilan hormonal exhaustif.

Mais si, en plus de la perte de cheveux, nous observons des signes tels qu'un hirsutisme, une acné importante ou des troubles menstruels, l'histoire clinique peut justifier une évaluation endocrinologique ciblée.

Nous devons également évaluer d'autres diagnostics susceptibles de provoquer ou d'aggraver une perte diffuse de cheveux.

Car une femme peut présenter simultanément une alopécie androgénétique et un effluve télogène.

Et lorsque ces deux processus coïncident, la perte de densité peut devenir beaucoup plus rapidement perceptible.

Comment pose-t-on le diagnostic ?

Chez de nombreux patients, le diagnostic est essentiellement clinique.

Nous observons le schéma de distribution, l'évolution et les antécédents.

Mais un outil particulièrement utile est la trichoscopie.

Grâce au grossissement, nous pouvons observer des différences dans le diamètre des cheveux ainsi que d'autres signes caractéristiques de miniaturisation, qui aident aussi bien au diagnostic qu'au suivi.

La trichoscopie est couramment utilisée pour distinguer l'alopécie androgénétique des autres causes de perte de cheveux et pour évaluer son évolution.

Avons-nous besoin d'une analyse biologique ?

Pas nécessairement.

Chez un homme présentant un schéma tout à fait typique, le diagnostic peut souvent être établi cliniquement.

Chez d'autres patients, en particulier lorsque la chute est diffuse ou qu'il existe des éléments suggérant une autre cause, nous pouvons réaliser des examens ciblés.

Par exemple, en fonction des antécédents cliniques, il peut être raisonnable d'évaluer le fer, la fonction thyroïdienne ou d'autres paramètres.

La biologie ne diagnostique pas à elle seule une alopécie androgénétique.

Elle sert essentiellement à rechercher d'autres problèmes pouvant coexister avec elle ou l'imiter.

Peut-on traiter l'alopécie androgénétique ?

Oui.

Mais nous devons comprendre quel est l'objectif.

Actuellement, nous pouvons freiner ou ralentir la progression, préserver les follicules et, chez certains patients, obtenir une amélioration de la densité.

Ce que nous ne pouvons pas promettre, c'est de reconstruire indéfiniment des follicules qui sont profondément miniaturisés depuis des années ou qui ne sont plus fonctionnels.

C'est pourquoi, dans cette maladie, le temps compte.

Minoxidil

Le minoxidil est l'un des traitements fondamentaux de l'alopécie androgénétique et nous lui avons déjà consacré un article spécifique dans Le médecin vous explique.

Il peut favoriser la croissance et aider à maintenir la densité chez les patients correctement sélectionnés.

Nous disposons de formulations topiques et, dans la pratique dermatologique actuelle, le minoxidil oral à faibles doses est également utilisé chez certains patients, bien que son utilisation orale pour l'alopécie soit hors AMM.

Les traitements nécessitent du temps : les améliorations cliniquement perceptibles requièrent généralement plusieurs mois.

Finastéride et dutastéride

Chez certains patients, nous pouvons également agir sur la voie de la 5-alpha-réductase, en réduisant la conversion de la testostérone en DHT.

Deux médicaments bien connus apparaissent ici : le finastéride et le dutastéride.

Le finastéride dispose de preuves solides et d'une approbation pour l'alopécie androgénétique masculine dans certains marchés. Le dutastéride inhibe plus largement la 5-alpha-réductase et est également utilisé en trichologie, bien que sa situation réglementaire pour l'alopécie dépende du pays et de l'indication.

Un fait intéressant concernant l'Espagne : une étude publiée en 2026 sur les habitudes de prescription de médecins espagnols en dermatologie a révélé que le dutastéride oral était devenu l'antiandrogène le plus utilisé par les participants pour l'alopécie androgénétique masculine, bien que son utilisation pour cette indication soit hors AMM.

Cela ne signifie pas pour autant qu'il s'agit automatiquement du traitement adapté à tout patient.

Le choix doit être individualisé.

Et chez les femmes ?

Ici, nous devons être encore plus prudents.

Le traitement de l'alopécie androgénétique féminine dépend de l'âge, des caractéristiques cliniques, de la situation hormonale et de la possibilité de grossesse, entre autres facteurs.

Le minoxidil constitue l'un des piliers thérapeutiques.

Chez les patientes sélectionnées, des traitements antiandrogéniques tels que la spironolactone ou d'autres médicaments peuvent être envisagés, mais il existe d'importantes considérations reproductives et de sécurité qui rendent indispensable l'individualisation de la prescription.

Il n'existe donc pas de prescription unique pour toutes les femmes atteintes d'alopécie androgénétique.

Et le PRP, le laser ou les compléments ?

Des traitements complémentaires peuvent exister.

Le problème survient lorsque nous confondons complémentaire avec fondamental.

Les preuves concernant certaines thérapies adjuvantes sont prometteuses ou montrent des bénéfices modestes, tandis que pour beaucoup d'autres, elles restent limitées ou hétérogènes. Une revue clinique de 2026 insiste précisément sur le fait que de nombreux compléments et traitements commercialisés pour l'alopécie manquent encore de données suffisamment solides.

C'est pourquoi nous ne devons pas substituer une stratégie médicale bien établie par une accumulation de traitements commerciaux.

Faut-il la traiter indéfiniment ?

L'alopécie androgénétique est une maladie d'évolution chronique.

Cela signifie que les traitements qui maintiennent leur effet pendant leur utilisation ont tendance à perdre progressivement ce bénéfice lorsqu'on les arrête.

Nous ne devons pas l'envisager ainsi : « Je fais un traitement pendant trois mois et je suis guéri ».

L'approche s'apparente davantage à un entretien : conserver le plus longtemps possible les follicules et la densité que nous avons encore.

Quand verrons-nous des résultats ?

Patience.

Le cycle du cheveu est lent.

L'amélioration nécessite généralement plusieurs mois, et de nombreuses stratégies requièrent au moins six mois avant de pouvoir commencer à réaliser une évaluation clinique raisonnable.

C'est pourquoi les photographies standardisées et la trichoscopie sont particulièrement utiles en consultation.

La mémoire visuelle est mauvaise. Les photographies comparables sont bien meilleures.

La greffe de cheveux résout-elle le problème ?

La greffe peut être une excellente option pour certains patients.

Mais il y a quelque chose que nous devons comprendre : transplanter des cheveux n'élimine pas la prédisposition des follicules non transplantés à continuer à se miniaturiser.

C'est pourquoi une bonne planification capillaire doit tenir compte non seulement de l'endroit où placer les cheveux, mais aussi de la façon dont les cheveux existants évolueront au fil des années.

Ce que je veux que vous reteniez

L'alopécie androgénétique ne signifie pas simplement : « je perds mes cheveux ».

Elle signifie que certains follicules subissent un processus progressif de miniaturisation.

Et voici l'idée fondamentale : plus tôt nous reconnaissons la miniaturisation, plus il nous reste de cheveux à tenter de préserver.

Nous n'attendons pas nécessairement qu'une zone soit complètement dégarnie.

Nous posons un diagnostic. Nous évaluons le schéma. Nous observons les follicules par trichoscopie lorsque cela est indiqué. Et nous choisissons une stratégie adaptée au patient.

Car dans l'alopécie androgénétique, l'objectif ne consiste pas uniquement à tenter de récupérer des cheveux. Il consiste également à conserver ceux que nous avons encore.