Une tache peut-elle être un cancer de la peau ? Signes d'alarme

Premier point : une tache n'est pas un diagnostic

Une lésion pigmentée peut être tout à fait bénigne.

Il peut s'agir d'un lentigo solaire. D'un nevus. D'une kératose séborrhéique. D'une pigmentation post-inflammatoire.

Mais certaines lésions malignes peuvent également débuter sous la forme d'une tache apparemment anodine.

C'est pourquoi, lorsque quelqu'un recherche taches cancer de la peau ou cancer de la peau taches, la bonne question n'est pas seulement : « Est-elle marron ? ». Mais plutôt : « Comment se comporte cette lésion ? »

Quels sont les types de cancer de la peau ?

Les trois types les plus connus sont : le carcinome basocellulaire, le carcinome épidermoïde et le mélanome.

Ils ne se présentent pas tous de la même façon.

Le mélanome peut ressembler à un grain de beauté ou à une tache pigmentée.

Le carcinome basocellulaire peut se présenter comme une lésion brillante, rosée, ulcérée ou qui saigne.

Le carcinome épidermoïde peut apparaître sous la forme d'une plaque rugueuse, d'une lésion croûteuse, d'une plaie persistante ou d'une excroissance qui évolue avec le temps.

C'est pourquoi : cancer de la peau ne signifie pas nécessairement une tache noire.

Mélanome : la règle ABCDE

Pour aider à reconnaître les lésions suspectes, nous utilisons la célèbre règle ABCDE mélanome.

A — Asymétrie. Une moitié de la lésion ne ressemble pas à l'autre.

B — Bords. Les bords sont irréguliers, mal définis ou festonnés.

C — Couleur. Il existe différentes couleurs au sein d'une même lésion : marron, noir, rougeâtre, blanc ou bleuté. La variation de couleur à l'intérieur d'une lésion peut être un signe d'alerte.

D — Diamètre. Classiquement, nous prêtons attention aux lésions de plus de 6 mm environ. Mais ceci est très important : un mélanome peut être plus petit. Par conséquent, une lésion n'est pas rassurante simplement parce qu'elle mesure moins de 6 mm.

E — Évolution. C'est probablement la lettre la plus importante. Une lésion change. Elle grossit. Elle change de forme. Elle change de couleur. Elle devient différente de ce qu'elle était. L'évolution est l'un des principaux signes d'alarme.

La règle du « vilain petit canard »

Il existe un autre concept extrêmement utile.

La plupart de nos grains de beauté ont tendance à se ressembler entre eux.

Mais parfois il en apparaît un qui, tout simplement, ne ressemble pas aux autres. Plus foncé. Plus irrégulier. Plus grand. Plus rouge. Ou d'une forme différente.

Cette idée est connue sous le nom de signe du « vilain petit canard ».

Une lésion qui se distingue clairement du schéma habituel des autres mérite attention.

L'AAD recommande de consulter si apparaît une lésion nouvelle, différente des autres ou qui est en train de changer.

Une lésion doit-elle faire mal pour être dangereuse ?

Non. C'est une erreur très fréquente.

Un mélanome peut ne pas faire mal. Il peut ne pas démanger. Il peut ne causer absolument aucune gêne.

Parfois le seul signe est simplement que la lésion est en train de changer.

Par conséquent : « ça ne me fait pas mal » ne signifie pas « c'est bénin ».

Et si ça démange ?

Le prurit n'établit pas non plus un diagnostic.

Une dermatite peut provoquer de fortes démangeaisons et être tout à fait bénigne.

Mais si un grain de beauté ou une lésion auparavant stable commence à démanger, à saigner ou à changer, une évaluation dermatologique s'impose.

Et si ça saigne ?

Une lésion qui saigne spontanément ou sous l'effet de traumatismes minimes mérite une attention particulière.

Surtout si elle saigne de façon répétée, forme une croûte, semble se cicatriser puis se rouvre, ou ne guérit pas depuis des semaines.

Aussi bien le mélanome que d'autres cancers cutanés peuvent se présenter sous forme de lésions qui saignent ou ne cicatrisent pas.

Une plaie qui ne cicatrise pas

C'est l'un des signes de cancer de la peau que beaucoup de personnes ignorent.

On ne voit pas toujours une tache. Parfois on observe une petite plaie, une croûte récurrente, un « bouton » qui ne disparaît jamais, ou une zone qui semble guérir et se ré-ulcère.

Une lésion persistante qui ne cicatrise pas mérite d'être examinée.

Le mélanome est-il toujours noir ?

Non.

Certains mélanomes peuvent être bruns ou noirs.

Mais il existe aussi des mélanomes présentant des zones rougeâtres, rosées, blanches ou bleutées.

Il existe même des mélanomes très peu pigmentés, appelés mélanomes amélanotiques. L'AAD rappelle que le mélanome peut prendre des formes très différentes, y compris celle d'une lésion rougeâtre ou rosée.

C'est pourquoi nous ne devons pas réduire le diagnostic à : « foncé = dangereux, clair = sans danger ».

Peut-il apparaître dans une zone qui ne reçoit jamais de soleil ?

Oui.

Le mélanome peut apparaître pratiquement n'importe où sur la peau.

Y compris les paumes, les plantes des pieds, entre les orteils, le cuir chevelu, la région génitale et sous les ongles.

C'est pourquoi un bilan cutané ne consiste pas uniquement à examiner le visage et les bras.

Et les ongles ?

Une bande pigmentée nouvelle ou évolutive sous un ongle peut également nécessiter une évaluation.

Le mélanome unguéal peut se présenter sous la forme d'une ligne brune ou noire longitudinale sous l'ongle.

Cela ne signifie pas que toute mélanonychie est un mélanome. En réalité, beaucoup sont bénignes.

Mais une bande nouvelle, qui change ou qui présente certaines caractéristiques particulières, doit être examinée.

Que se passe-t-il avec une nouvelle tache après 30 ans ?

Un nouveau nævus à l'âge adulte ne signifie pas automatiquement mélanome.

Mais une lésion nouvelle qui apparaît à partir d'un certain âge mérite plus d'attention qu'un grain de beauté stable présent depuis de nombreuses années.

L'AAD recommande d'évaluer tout grain de beauté nouveau ou changeant chez l'adulte, en particulier s'il apparaît après l'âge de 30 ans.

Quelles lésions rouges peuvent être un cancer de la peau ?

Tout cancer de la peau n'est pas pigmenté.

Un carcinome épidermoïde peut apparaître sous la forme d'une plaque rouge ou rugueuse, d'une lésion croûteuse, d'un ulcère, d'une excroissance surélevée ou d'une lésion qui saigne.

Un carcinome basocellulaire peut également se présenter comme une lésion rosée, brillante ou ulcérée.

C'est pourquoi une lésion rouge persistante ne doit pas non plus être ignorée simplement parce qu'elle « ne ressemble pas à un grain de beauté ».

Que fait le dermatologue lorsqu'il observe une lésion douteuse ?

Premièrement : il l'examine cliniquement.

Ensuite, nous utilisons fréquemment la dermatoscopie.

Le dermatoscope permet de visualiser des structures que nous ne percevons pas correctement à l'œil nu.

Cela améliore notre capacité à différencier de nombreuses lésions bénignes de celles qui nécessitent une exploration complémentaire.

Et si elle reste suspecte ?

Nous pouvons alors recommander une biopsie ou une exérèse.

Et il y a ici un concept fondamental : le diagnostic définitif d'un cancer de la peau s'établit par l'étude histologique du tissu.

Pas grâce à une photographie trouvée sur Internet. Pas grâce à une application. Et pas simplement d'après la couleur.

Peut-on éliminer une tache suspecte au laser ?

Cela ne devrait pas être fait sans diagnostic.

Si une lésion pigmentée présente des caractéristiques douteuses, nous ne devons pas simplement la détruire au laser.

Pourquoi ? Parce que nous pourrions retirer du tissu qui aurait pu fournir des informations diagnostiques.

Face à une lésion suspecte : d'abord le diagnostic. Ensuite nous décidons du traitement.

Devons-nous examiner tous nos grains de beauté chaque mois ?

Il n'existe pas de fréquence universelle identique pour l'ensemble de la population.

Le suivi dépend du risque individuel.

Mais il est utile de connaître notre propre peau. De savoir quelles lésions nous avons. Et d'observer si l'une d'elles change.

L'AAD recommande l'auto-examen régulier de toute la peau et d'accorder une attention particulière aux lésions nouvelles, différentes ou évolutives.

Quelles zones oublions-nous habituellement ?

Beaucoup.

Le cuir chevelu. Derrière les oreilles. Le dos. Les fesses. La plante des pieds. Entre les orteils. Les ongles.

C'est pourquoi, lorsque nous réalisons un auto-examen, nous devons observer l'ensemble du corps.

Alors, quand devrais-je consulter ?

Une lésion mérite une évaluation en particulier lorsqu'elle est nouvelle et continue de croître ; change de taille, de forme ou de couleur ; est différente de vos autres grains de beauté ; présente plusieurs couleurs ; saigne sans explication claire ; démange de façon persistante ; forme une plaie qui ne cicatrise pas ; disparaît partiellement et réapparaît ; ou vous semble simplement différente de ce qu'elle était auparavant.

Ce que je veux que vous reteniez

Si vous recherchez des taches cancer de la peau, je veux que vous gardiez une idée très simple : la majorité des taches ne sont pas un cancer.

Mais une lésion qui change mérite attention.

Nous n'avons pas besoin de mémoriser des centaines de photographies de mélanome. Nous pouvons retenir quelque chose de bien plus pratique : ABCDE. Asymétrie. Bords. Couleur. Diamètre. Évolution.

Et ajouter deux questions : est-elle différente des autres ? est-elle en train de changer ?

Car détecter une lésion suspecte tôt peut simplifier considérablement son traitement. La détection précoce du mélanome est particulièrement importante parce que lorsqu'il est identifié avant de s'étendre, le pronostic est bien meilleur.

C'est pourquoi je ne veux pas que vous ayez peur de vos grains de beauté. Je veux que vous connaissiez votre peau.

Et si une lésion change : n'attendez pas qu'elle fasse mal pour la montrer à un dermatologue.