Vapotage et lésions pulmonaires : la vérité sur le poumon pop-corn, l'EVALI et les atteintes respiratoires graves

Ces dernières années, le vapotage est devenu un phénomène particulièrement visible chez les adolescents et les jeunes adultes.

Beaucoup de personnes considèrent que inhaler l'aérosol d'une cigarette électronique est pratiquement équivalent à respirer de la vapeur d'eau.

D'autres croient que toute personne qui vapote finira par développer une maladie pulmonaire irréversible.

Aucune de ces deux affirmations ne décrit correctement les données scientifiques.

Les cigarettes électroniques ne produisent pas simplement de la vapeur d'eau. Elles génèrent un aérosol qui peut contenir de la nicotine, des particules ultrafines, des composés carbonylés, des métaux et des substances aromatisantes.

Mais nous ne pouvons pas non plus attribuer à tous les dispositifs les mêmes substances, concentrations ou conséquences cliniques.

L'une des plus grandes confusions consiste à utiliser indistinctement trois termes :

• Poumon de popcorn ou bronchiolite oblitérante.

• EVALI, lésion pulmonaire associée à l'utilisation de produits de vapotage.

• Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA).

Ce sont des entités différentes, bien que certaines expositions par inhalation puissent être liées à plus d'une forme de lésion pulmonaire.

Dans cet article, nous analyserons leurs mécanismes, les recherches qui ont permis de les identifier, les résultats radiologiques, le diagnostic, le traitement et ce que nous ignorons encore.

1. Qu'entre-t-il réellement dans nos poumons lorsque nous vapotons ?

Une cigarette électronique utilise une résistance pour chauffer un liquide et générer un aérosol inhalable.

Selon le produit, ce liquide peut contenir :

• Propylène glycol.

• Glycérine végétale.

• Nicotine.

• Sels de nicotine.

• Arômes.

• Autres additifs.

• Dans certains dispositifs, des cannabinoïdes tels que le THC.

Le chauffage peut générer de nouvelles substances à partir des composants d'origine.

La composition de l'aérosol dépend de facteurs tels que la température, la puissance du dispositif, les matériaux, la formulation du liquide et la façon de l'utiliser.

Ainsi, deux produits commercialisés sous le nom de cigarettes électroniques peuvent générer des expositions chimiques très différentes.

N'est-ce que de la vapeur d'eau ?

Non.

Le terme « vapeur » est couramment utilisé, mais d'un point de vue physique et toxicologique, il est plus précis de parler d'aérosol.

Un aérosol contient des particules et des gouttelettes en suspension dans un gaz.

Celles-ci peuvent se déposer dans différentes régions de l'appareil respiratoire.

L'absence de combustion du tabac ne signifie pas l'absence de substances potentiellement nocives.

2. Quelles structures pulmonaires peuvent être affectées ?

Pour comprendre les maladies liées au vapotage, nous devons distinguer trois structures.

• Bronches : conduits qui transportent l'air vers les poumons.

• Bronchioles : petites voies aériennes situées dans des régions plus profondes.

• Alvéoles : structures microscopiques où s'effectuent les échanges d'oxygène et de dioxyde de carbone.

Une lésion principalement bronchiolaire peut provoquer une obstruction persistante du flux aérien.

Une lésion alvéolaire inflammatoire peut altérer gravement l'oxygénation.

Cette différence explique pourquoi la bronchiolite oblitérante et le SDRA ne sont pas synonymes.

Première partie : le véritable « poumon pop-corn »

3. Qu'est-ce que la bronchiolite oblitérante ?

La bronchiolite oblitérante, en particulier sa forme constrictive, est une maladie caractérisée par une lésion et une fibrose des petites voies respiratoires.

L'inflammation et la cicatrisation qui s'ensuit peuvent progressivement rétrécir les bronchioles.

En conséquence, l'air a du mal à circuler.

La maladie peut provoquer une obstruction persistante, souvent peu réversible.

Parmi ses causes figurent certaines expositions toxiques par inhalation, des complications de transplantations, des maladies auto-immunes et d'autres situations.

Ce n'est pas une maladie exclusive au vapotage.

4. Pourquoi l'appelle-t-on « poumon pop-corn » ?

Le nom populaire provient de recherches menées auprès de travailleurs dans des installations de production de pop-corn pour micro-ondes.

Des cas de maladie pulmonaire obstructive grave associés à l'inhalation professionnelle de mélanges d'arômes ont été identifiés, en particulier des composés liés à l'arôme de beurre.

Parmi eux, le diacétyle, également connu sous le nom de 2,3-butanedione, s'est particulièrement distingué.

Les recherches du National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) ont contribué à identifier les risques respiratoires liés à ces expositions.

Le nom ne provient pas d'une image radiologique en forme de pop-corn.

Il s'agit d'une référence historique à l'environnement de travail dans lequel une série importante de cas a été étudiée.

5. Qu'est-ce que le diacétyle ?

Le diacétyle est une substance utilisée pour apporter certains arômes et saveurs.

Sa présence dans les aliments n'implique pas que son inhalation soit sans danger.

Cette distinction est fondamentale en toxicologie.

Une substance pouvant être ingérée en toute sécurité ne peut pas nécessairement être inhalée en toute sécurité.

La voie d'exposition modifie les tissus affectés, les concentrations locales et les mécanismes de toxicité.

Le NIOSH a associé l'exposition par inhalation professionnelle au diacétyle et aux mélanges d'arômes à une maladie bronchiolaire grave.

Il a également étudié d'autres composés, tels que le 2,3-pentanedione.

6. Du diacétyle a-t-il été retrouvé dans les liquides de vapotage ?

Oui, certaines études ont identifié du diacétyle et d'autres arômes présentant un intérêt toxicologique dans certains produits de vapotage.

Cependant, la composition varie selon le fabricant, le produit et la période de commercialisation.

Détecter une substance potentiellement toxique ne démontre pas automatiquement que toutes les personnes exposées développeront la même maladie.

Pour établir une causalité clinique, nous devons évaluer la concentration, la durée, la dose inhalée, les caractéristiques de l'aérosol et les résultats épidémiologiques.

7. Est-il démontré que vapoter provoque le « poumon pop-corn » ?

Nous devons distinguer trois niveaux de preuve.

Premier niveau : il est démontré que certaines expositions professionnelles par inhalation à des arômes tels que le diacétyle peuvent causer de graves lésions bronchiolaires.

Deuxième niveau : des substances aromatisantes potentiellement nocives ont été identifiées dans certains produits de vapotage.

Troisième niveau : il n'existe pas de données épidémiologiques suffisamment solides pour affirmer que le vapotage conventionnel provoque de manière fréquente ou inévitable une bronchiolite oblitérante.

Des rapports cliniques font état de lésions des petites voies aériennes chez des utilisateurs de cigarettes électroniques, mais les cas isolés ne permettent pas de calculer une incidence ni d'attribuer l'ensemble des tableaux cliniques à un même composant.

La conclusion médicale correcte est qu'il existe une préoccupation toxicologique fondée, mais nous ne devons pas présenter une relation universelle comme si elle était démontrée.

8. Symptômes de la bronchiolite oblitérante

Elle peut provoquer :

• Toux persistante.

• Dyspnée progressive.

• Sibilances.

• Intolérance à l'effort.

• Sensation de manque d'air.

• Obstruction respiratoire persistante.

La spirométrie peut montrer un profil obstructif.

La tomodensitométrie à haute résolution peut identifier un piégeage aérien, un aspect en mosaïque et d'autres signes de maladie des petites voies aériennes.

Dans certains cas, une évaluation pneumologique spécialisée est nécessaire.

9. La bronchiolite oblitérante est-elle réversible ?

La fibrose établie des bronchioles peut être irréversible.

Le traitement dépend de la cause et peut inclure l'élimination de l'exposition responsable, la prise en charge des symptômes et le traitement des maladies associées.

Dans les cas avancés, des limitations respiratoires importantes peuvent exister.

Cependant, cela ne signifie pas que toute lésion pulmonaire liée au vapotage entraîne nécessairement cette fibrose.

Deuxième partie : EVALI, la lésion pulmonaire associée au vapotage

10. Que signifie EVALI ?

EVALI correspond à E-cigarette or Vaping Product Use-Associated Lung Injury.

C'est un terme utilisé pour décrire une lésion pulmonaire aiguë associée à l'utilisation de cigarettes électroniques ou de produits de vapotage, après évaluation des autres causes possibles.

Il a acquis une importance particulière lors de l'épidémie américaine de 2019.

Les patients pouvaient présenter des symptômes respiratoires, digestifs et généraux.

Certains ont développé une insuffisance respiratoire grave et ont nécessité des soins intensifs.

11. Combien de cas et de décès ont été enregistrés ?

Selon le bilan publié par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), jusqu'au 18 février 2020, les États-Unis avaient recensé :

• 2 807 cas hospitalisés d'EVALI ou décès signalés.

• 68 décès confirmés.

Ces chiffres correspondent à cette épidémie et à cette période de surveillance.

Ils ne représentent pas le nombre mondial cumulé de toutes les lésions liées au vapotage.

Ils ne permettent pas non plus de calculer directement le risque individuel de tout utilisateur actuel de cigarettes électroniques.

12. Qu'est-ce qui a provoqué l'épidémie d'EVALI ?

Les investigations épidémiologiques et de laboratoire ont identifié une association particulièrement importante avec des produits de vapotage contenant du THC, notamment ceux obtenus via des sources informelles.

L'un des principaux composés impliqués était l'acétate de vitamine E.

Cette substance avait été utilisée comme additif ou diluant dans certaines formulations.

Les preuves accumulées l'ont fortement associée à l'épidémie.

Néanmoins, les chercheurs ont souligné qu'ils ne pouvaient pas exclure totalement d'autres agents causaux dans certains cas.

13. L'étude scientifique qui a changé le cours de la recherche

Une étude publiée dans The New England Journal of Medicine a analysé des échantillons de lavage bronchoalvéolaire de 51 patients atteints d'EVALI.

L'acétate de vitamine E a été détecté chez 48 des 51 patients, soit environ 94 %.

La substance n'a pas été identifiée dans les échantillons du groupe comparateur sain.

Ces résultats ont fourni une preuve importante d'exposition pulmonaire et ont renforcé son rôle dans l'épidémie.

Cependant, identifier une substance dans un échantillon ne signifie pas que chaque mécanisme moléculaire soit entièrement expliqué.

14. Quelle différence existe-t-il entre la vitamine E et l'acétate de vitamine E inhalé ?

La vitamine E est un nutriment essentiel.

Mais l'acétate de vitamine E utilisé comme additif dans certaines formulations inhalées représente une situation toxicologique différente.

Nous ne devons pas confondre l'ingestion d'un nutriment avec l'inhalation d'une substance chauffée et aérosolisée.

La sécurité dépend de la voie d'exposition.

Ce principe s'applique également à certaines huiles, arômes et autres additifs.

15. Que se passe-t-il à l'intérieur du poumon lors d'une EVALI ?

L'EVALI ne présente pas un schéma histologique unique.

Différentes formes de lésion pulmonaire aiguë ont été décrites, notamment :

• Pneumonie organisée.

• Dommage alvéolaire diffus.

• Pneumonite aiguë.

• Lésion bronchiolaire.

• Accumulation de macrophages à contenu lipidique, une découverte non spécifique.

Le mécanisme peut impliquer une toxicité directe, une lésion épithéliale, une inflammation et une altération des échanges gazeux.

Dans les formes graves, la lésion alvéolaire peut déclencher une insuffisance respiratoire.

16. Quels symptômes l'EVALI provoque-t-il ?

Les symptômes peuvent se développer sur plusieurs jours ou semaines.

Parmi les symptômes respiratoires, on trouve :

• Toux.

• Dyspnée.

• Douleur thoracique.

• Sensation d'oppression.

• Difficulté respiratoire progressive.

Des symptômes généraux peuvent également apparaître :

• Fièvre.

• Frissons.

• Fatigue.

• Malaise.

Et symptômes digestifs :

• Nausées.

• Vomissements.

• Douleur abdominale.

• Diarrhée.

La combinaison de symptômes respiratoires et digestifs chez une personne utilisant des produits de vapotage doit faire envisager cette possibilité, sans exclure les infections ni d'autres causes.

17. Que voit-on sur la radiographie ou la tomodensitométrie ?

De nombreux patients atteints d'EVALI présentent des opacités pulmonaires bilatérales.

En tomodensitométrie, on peut observer des zones appelées opacités en verre dépoli, également connues sous le nom de ground-glass opacities.

Celles-ci reflètent une augmentation de la densité pulmonaire qui n'efface pas complètement les structures vasculaires.

Elles ne sont pas spécifiques de l'EVALI.

On peut également les observer dans les infections, les maladies inflammatoires et d'autres processus.

Il n'existe pas d'image caractéristique en forme de pop-corn permettant de diagnostiquer l'EVALI.

18. Comment diagnostique-t-on l'EVALI ?

L'évaluation commence par un examen clinique approfondi.

Il est important de demander :

• Si le patient utilise des cigarettes électroniques.

• Quels produits il utilise.

• S'ils contiennent de la nicotine, du THC ou d'autres substances.

• Quand la consommation a commencé.

• Quand les symptômes sont apparus.

• S'il a utilisé des cartouches d'origine informelle.

• S'il existe des antécédents respiratoires.

L'évaluation peut inclure une oxymétrie de pouls, une radiographie, une tomographie et des examens pour écarter des causes infectieuses.

L'EVALI est un diagnostic d'exclusion : il n'existe pas d'examen isolé qui le confirme de manière définitive.

La suspicion doit être évaluée conjointement avec d'autres causes de lésion pulmonaire aiguë.

19. Quel est le traitement ?

La première mesure consiste à interrompre l'exposition au produit suspect.

Le traitement dépend de la gravité et peut inclure :

• Une oxygénothérapie.

• Une surveillance hospitalière.

• Soutien respiratoire.

• Traitement des infections lorsqu'elles sont présentes ou ne peuvent être exclues.

• Corticoïdes systémiques chez des patients sélectionnés, selon évaluation spécialisée.

• Ventilation mécanique dans les cas graves.

Les données probantes concernant les corticoïdes proviennent principalement de séries cliniques et d'expériences observationnelles, et non de grands essais randomisés spécifiques à l'EVALI.

C'est pourquoi ils ne doivent pas être administrés de manière indiscriminée sans tenir compte des diagnostics alternatifs, notamment les infections.

20. Tous les patients atteints d'EVALI gardent-ils des séquelles irréversibles ?

Non.

De nombreux patients se sont améliorés cliniquement après le traitement et l'arrêt de l'exposition.

Cependant, certains ont présenté des tableaux graves, ont nécessité des soins intensifs ou sont décédés.

Des symptômes persistants et des altérations fonctionnelles après l'épisode aigu ont également été décrits.

Le pronostic dépend de la gravité initiale, des complications et des caractéristiques individuelles.

Il n'est pas correct d'affirmer que toute EVALI est irréversible, ni que tous les patients se rétablissent complètement.

Troisième partie : syndrome de détresse respiratoire aiguë

21. Qu'est-ce que le SDRA ?

Le syndrome de détresse respiratoire aiguë est une forme d'insuffisance respiratoire caractérisée par une lésion inflammatoire pulmonaire aiguë, une altération de l'oxygénation et des opacités pulmonaires compatibles.

Peut être déclenché par diverses causes.

Parmi elles :

• Pneumonie grave.

• Sepsis.

• Inhalation (aspiration).

• Traumatismes.

• Certaines lésions toxiques inhalatoires.

• Certaines formes graves de lésion pulmonaire associée au vapotage.

Par conséquent, le SDRA est un syndrome clinique, et non une maladie propre à la cigarette électronique.

22. Que se passe-t-il dans les alvéoles ?

La lésion inflammatoire peut augmenter la perméabilité de la barrière alvéolo-capillaire.

En conséquence, un liquide riche en protéines s'accumule dans l'espace alvéolaire et les échanges gazeux sont altérés.

Des modifications du surfactant et de la mécanique pulmonaire peuvent également survenir.

Le résultat est une hypoxémie qui peut être sévère.

23. Pourquoi peut-il avoir besoin d'une ventilation mécanique ?

Dans les cas les plus graves, le patient n'arrive pas à maintenir une oxygénation suffisante.

Elle peut nécessiter un support respiratoire avancé.

La ventilation mécanique est utilisée en suivant des stratégies de protection pulmonaire afin de réduire les lésions associées au ventilateur.

Dans certaines situations sélectionnées, d'autres mesures peuvent être utilisées, notamment le décubitus ventral et, exceptionnellement, le support extracorporel.

Ces interventions relèvent d'unités hospitalières spécialisées.

24. Le SDRA est-il irréversible ?

Pas nécessairement.

Certains patients récupèrent une fonction pulmonaire considérable.

D'autres peuvent développer des séquelles fonctionnelles, musculaires ou pulmonaires.

L'évolution dépend de la cause, de la gravité et des complications.

C'est pourquoi il est incorrect d'affirmer que le SDRA lié à une EVALI est toujours irréversible.

Quatrième partie : comparaison des trois maladies

25. Tableau comparatif

Cinquième partie : autres risques respiratoires du vapotage

26. Irritation et inflammation des voies respiratoires

L'aérosol inhalé peut entrer en contact avec l'épithélium respiratoire et activer des réponses inflammatoires.

L'ampleur de l'effet dépend de la composition et de l'exposition.

Certains utilisateurs présentent de la toux, une irritation pharyngée ou une sensation d'oppression thoracique.

Ces symptômes ne permettent pas à eux seuls de diagnostiquer une maladie pulmonaire spécifique.

27. Stress oxydatif

Les aérosols peuvent contenir des composés susceptibles de favoriser le stress oxydatif.

Le stress oxydatif apparaît lorsque la production d'espèces réactives dépasse la capacité de défense antioxydante de l'organisme.

Des études expérimentales ont mis en évidence des réponses cellulaires inflammatoires et des altérations des mécanismes de protection.

La transposition de ces résultats aux maladies chroniques humaines dépend de la dose, de la durée et d'autres variables.

28. Altération de la clairance mucociliaire

Les voies respiratoires disposent d'un système de défense basé sur le mucus et le mouvement ciliaire.

Sa fonction est de faciliter l'élimination des particules et des micro-organismes.

Certaines expositions par inhalation peuvent altérer ce mécanisme.

L'importance clinique à long terme du vapotage sur ces défenses reste un sujet de recherche.

29. Effets sur les macrophages et la réponse immunitaire

Les macrophages alvéolaires participent à l'élimination des particules et à la réponse contre les micro-organismes.

Des études expérimentales ont examiné les modifications de leur fonction après exposition aux aérosols de cigarettes électroniques.

Ces résultats soutiennent la nécessité d'étudier les effets potentiels sur les défenses pulmonaires.

Cependant, un résultat expérimental ne doit pas être interprété automatiquement comme une maladie clinique avérée.

30. Asthme et bronchite

Des études observationnelles ont mis en évidence des associations entre l'utilisation de cigarettes électroniques et des symptômes tels que la toux, les sifflements respiratoires et la bronchite.

L'interprétation est complexe, car de nombreux utilisateurs ont également fumé des cigarettes conventionnelles.

De plus, il peut exister des différences importantes entre les utilisateurs exclusifs, les anciens fumeurs et les consommateurs duaux.

Les preuves sont plus cohérentes pour certains symptômes respiratoires que pour établir la causalité de maladies chroniques spécifiques.

31. Peut-elle provoquer une bronchopneumopathie chronique obstructive ?

La bronchopneumopathie chronique obstructive, ou BPCO, est fortement associée au tabagisme conventionnel et à d'autres expositions.

Des études observationnelles et des méta-analyses ont été publiées, établissant un lien entre l'utilisation de cigarettes électroniques et des diagnostics ou des symptômes de BPCO.

Toutefois, l'interprétation causale exige de contrôler soigneusement les antécédents tabagiques, l'exposition duale et d'autres facteurs.

Des cohortes prolongées d'utilisateurs exclusifs n'ayant jamais fumé restent encore nécessaires.

32. Peut-elle provoquer un cancer du poumon ?

Les aérosols peuvent contenir des composés à potentiel cancérogène, selon le produit et les conditions d'utilisation.

Cependant, le cancer se développe généralement après des périodes d'exposition prolongées.

C'est pourquoi les données épidémiologiques disponibles ne permettent pas encore de quantifier avec précision le risque de cancer du poumon attribuable exclusivement au vapotage de longue durée.

L'absence d'une estimation définitive n'équivaut pas à démontrer l'innocuité.

Elle ne justifie pas non plus d'affirmer que le risque soit identique à celui du tabac combustible.

Sixième partie : la cigarette conventionnelle face à la cigarette électronique

33. Sont-elles aussi nocives l'une que l'autre ?

Il ne s'agit pas d'expositions identiques.

La combustion du tabac génère un mélange complexe de substances toxiques, notamment du monoxyde de carbone et de nombreux composés cancérigènes.

Les cigarettes électroniques ne brûlent pas le tabac de la même manière.

C'est pourquoi l'exposition à certains agents toxiques peut être moindre lorsqu'une personne fumeuse substitue complètement le tabac combustible par un produit électronique réglementé.

Mais une moindre exposition à certaines substances toxiques ne signifie pas que le produit est inoffensif.

34. Qu'en est-il de la consommation duale ?

Certaines personnes utilisent simultanément des cigarettes conventionnelles et des cigarettes électroniques.

Cette situation peut maintenir une exposition importante aux produits de combustion.

Il ne faut pas supposer qu'ajouter le vapotage au tabagisme habituel entraîne automatiquement une réduction significative du risque.

35. Et si une personne n'a jamais fumé ?

Chez une personne qui n'a jamais consommé de tabac, commencer à vapoter introduit une exposition par inhalation qui n'existait pas auparavant.

Cela peut également entraîner une dépendance à la nicotine.

Du point de vue de la prévention médicale, il n'existe aucune raison sanitaire de recommander à une personne non fumeuse de commencer à vapoter.

36. Peut-il aider à arrêter de fumer ?

Certaines recherches ont montré que les cigarettes électroniques contenant de la nicotine peuvent aider certains fumeurs adultes à abandonner le tabac combustible, en particulier lorsqu'elles sont utilisées dans le cadre d'un processus structuré de sevrage.

Mais l'objectif clinique reste d'abandonner la consommation de tabac et, dans la mesure du possible, la dépendance à la nicotine.

Le choix du traitement doit être individualisé et tenir compte des recommandations sanitaires en vigueur.

Septième partie : jeunes, dépendance et prévention

37. Pourquoi le vapotage chez les adolescents est-il particulièrement préoccupant ?

De nombreux dispositifs proposent des saveurs attrayantes, une facilité d'utilisation et des formats discrets.

Certains contiennent des concentrations élevées de nicotine.

La nicotine peut créer une dépendance et son exposition durant l'adolescence soulève des préoccupations liées au développement cérébral.

Elle peut également favoriser la poursuite de la consommation.

38. Une cigarette électronique sans nicotine est-elle sans danger ?

Pas nécessairement.

L'absence de nicotine élimine une source importante de dépendance pharmacologique, mais ne garantit pas que l'aérosol soit inoffensif.

Une exposition aux solvants, aux produits de chauffage, aux particules et aux arômes peut persister.

La composition et le risque dépendent du produit.

39. Les arômes sucrés sont-ils inoffensifs ?

Nous ne devons pas confondre saveur agréable et innocuité pulmonaire.

Une substance utilisée comme arôme alimentaire peut présenter un profil toxicologique différent lorsqu'elle est inhalée.

Le diacétyle constitue un exemple important de la raison pour laquelle la voie d'exposition doit être étudiée spécifiquement.

Huitième partie : symptômes d'alarme et évaluation médicale

40. Quand une personne qui vapote doit-elle consulter ?

Une évaluation médicale est recommandée si les signes suivants apparaissent :

• Toux persistante.

• Nouvelle difficulté respiratoire.

• Sifflements récurrents.

• Douleur thoracique.

• Intolérance à l'effort.

• Fièvre associée à des symptômes respiratoires.

• Symptômes digestifs accompagnés d'une difficulté respiratoire.

La consultation doit inclure un historique complet des expositions.

41. Quand se rendre aux urgences ?

Une attention urgente doit être sollicitée en cas de :

• Difficulté respiratoire importante.

• Douleur thoracique intense.

• Coloration bleutée des lèvres.

• Confusion.

• Évanouissement.

• Saturation en oxygène anormalement basse.

• Détérioration respiratoire rapide.

42. Quels examens le médecin peut-il prescrire ?

Selon la situation clinique :

Aucun de ces examens, à lui seul, ne démontre que le vapotage soit la cause d'une lésion.

L'interprétation nécessite d'intégrer les symptômes, l'exposition, l'examen clinique et les diagnostics alternatifs.

Neuvième partie : ce que nous savons et ce que nous continuons d'étudier

43. Résultats étayés par des preuves solides

Nous pouvons affirmer que :

• L'inhalation professionnelle de certains mélanges aromatisants, dont le diacétyle, a été associée à une bronchiolite oblitérante.

• L'épidémie américaine d'EVALI a provoqué des milliers d'hospitalisations et des dizaines de décès.

• L'acétate de vitamine E a été fortement impliqué dans cette épidémie.

• Certaines formes d'EVALI peuvent provoquer une insuffisance respiratoire sévère.

• Les aérosols de cigarettes électroniques peuvent contenir des substances potentiellement toxiques.

44. Questions nécessitant encore des recherches

Parmi les principales questions en suspens, on trouve :

• Le risque exact de maladies pulmonaires chroniques après des décennies de vapotage exclusif.

• La contribution des différentes formulations et des différents dispositifs.

• L'ampleur du risque de cancer à très long terme.

• L'incidence réelle de la bronchiolite constrictive attribuable au vapotage.

• Les effets d'expositions répétées à certains aromatisants.

• L'évolution respiratoire des utilisateurs n'ayant jamais fumé de tabac combustible.

Reconnaître ces incertitudes ne signifie pas minimiser le risque.

Cela signifie pratiquer une médecine fondée sur les preuves.

Questions fréquentes

45. Le poumon pop-corn ressemble-t-il à du popcorn sur une radiographie ?

Non.

Le nom provient de recherches menées sur des travailleurs exposés à des arômes utilisés dans l'industrie alimentaire.

46. Est-ce que tout vapoteur développe une bronchiolite oblitérante ?

Non.

Il n'existe aucune preuve permettant d'affirmer cela.

47. L'EVALI et la bronchiolite oblitérante sont-elles la même maladie ?

Non.

L'EVALI décrit une lésion pulmonaire associée à l'utilisation de produits de vapotage et peut présenter différents profils pathologiques.

La bronchiolite oblitérante est une maladie des petites voies aériennes caractérisée par un rétrécissement et une fibrose.

48. L'EVALI affecte-t-il uniquement les anciens fumeurs ?

Non.

Lors de l'épidémie, des cas ont été identifiés chez des personnes ayant des antécédents de consommation variés.

L'exposition à certains produits de vapotage a été l'élément épidémiologique central.

49. La vitamine E est-elle dangereuse pour les poumons ?

Le problème étudié dans l'EVALI était particulièrement lié à l'inhalation d'acétate de vitamine E utilisé comme additif dans certains produits.

Cela ne signifie pas que la consommation d'aliments contenant de la vitamine E provoque l'EVALI.

50. Une tomographie peut-elle confirmer l'EVALI ?

Pas à elle seule.

Les résultats radiologiques peuvent orienter le diagnostic, mais d'autres causes doivent être écartées.

51. Une personne peut-elle récupérer complètement ?

Oui, certains patients connaissent une récupération importante.

D'autres peuvent présenter des séquelles ou des complications graves.

L'évolution n'est pas la même dans tous les cas.

52. Est-il préférable de vapoter plutôt que de fumer ?

Pour un adulte qui fume déjà, remplacer complètement le tabac combustible peut réduire l'exposition à certaines substances toxiques.

Cependant, vapoter n'est pas sans risque, et maintenir les deux consommations ne garantit pas une réduction suffisante des méfaits.

Pour ceux qui n'ont jamais fumé, la recommandation préventive est de ne pas commencer.

53. Que devrait faire quelqu'un qui vapote et présente de la toux ou un essoufflement ?

Cesser l'exposition et demander une évaluation médicale, surtout si les symptômes sont persistants ou progressifs.

En cas de difficultés respiratoires importantes, il faut se rendre aux urgences.

Conclusion : le véritable danger est de confondre information scientifique et messages alarmistes

Le vapotage ne doit pas être présenté comme une activité anodine.

Mais nous ne devons pas non plus expliquer ses risques en utilisant des maladies différentes comme si elles n'en formaient qu'une seule.

Le « poumon pop-corn » correspond à une maladie bronchiolaire associée historiquement à des expositions inhalatoires professionnelles à certains arômes alimentaires.

L'EVALI est une lésion pulmonaire aiguë associée aux produits de vapotage, particulièrement importante durant l'épidémie américaine liée aux produits à base de THC et d'acétate de vitamine E.

Le syndrome de détresse respiratoire aiguë est une forme d'insuffisance respiratoire qui peut apparaître comme complication de nombreuses maladies, y compris une EVALI sévère.

Ce sont trois concepts distincts. Les comprendre permet de mieux informer et de prévenir sans exagérer.

La prévention médicale doit s'appuyer sur des faits vérifiables, reconnaître les incertitudes et expliquer les risques de manière compréhensible.

Qu'un produit ne génère pas de combustion ne signifie pas qu'il est sans danger à inhaler.

Et qu'une substance puisse être ingérée ne signifie pas que nos poumons sont prêts à la recevoir.

Cet article a une vocation éducative et ne remplace pas l'évaluation médicale individuelle. En cas de difficultés respiratoires importantes, de douleur thoracique intense ou de détérioration clinique rapide, une consultation urgente doit être sollicitée.