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Poids et composition corporelle : pourquoi la balance ne vous dit pas si vous avez pris de la graisse

Rédigé et révisé par Docteur Florian A. Vallecillo Cabrera· Publié: 2 octobre 2026· Dernière révision médicale: 2 octobre 2026
Poids et composition corporelle : pourquoi la balance ne vous dit pas si vous avez pris de la graisse
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Pourquoi je vous en parle

Vous vous pesez le matin : 72,4 kg. Le lendemain, vous remontez sur la balance : 73,2 kg. La première réaction est souvent immédiate : « J'ai pris presque un kilo ».

Mais avez-vous vraiment pris presque un kilo de graisse ? Probablement pas. Il suffit de boire un litre d'eau pour ajouter environ un kilogramme de masse à votre corps à ce moment-là. Nous pouvons aussi peser davantage après un repas copieux, en raison d'une rétention d'eau, d'une consommation accrue de sel ou de glucides, de variations hormonales, ou tout simplement parce que notre intestin contient plus d'aliments.

Le problème ne vient pas de la balance. Le problème vient d'interpréter comme de la graisse tout ce que la balance appelle poids. Notre poids corporel n'est que la somme de différents compartiments, et les comprendre change complètement la façon dont nous devrions évaluer une perte ou une prise de poids.

Que mesure réellement une balance conventionnelle ?

Une balance conventionnelle mesure une seule chose : votre masse corporelle totale à un instant donné. Elle ne sait pas quelle part correspond à la graisse, au muscle, à l'eau, aux os, au glycogène ou au contenu digestif.

De façon simplifiée, on peut imaginer que le poids corporel est la somme de la masse grasse, de la masse maigre, de l'eau corporelle et du contenu digestif. Et même si cette formule simplifie déjà la réalité — car l'eau fait partie de différents tissus et les compartiments se chevauchent —, elle met en lumière une idée essentielle.

C'est pourquoi deux personnes peuvent peser exactement 80 kg et présenter des compositions corporelles complètement différentes. Et une même personne peut peser 80 kg aujourd'hui et 80 kg six mois plus tard, alors que son corps a considérablement changé.

Si je bois un litre d'eau, est-ce que je pèse vraiment un kilo de plus ?

À peu près, oui. Un litre d'eau a une masse proche d'un kilogramme. Si vous pesez 70 kg, que vous buvez un litre d'eau et que vous vous repesez immédiatement, la balance peut afficher près de 71 kg.

Avez-vous grossi ? Non. Avez-vous produit un kilogramme de graisse ? Évidemment pas. Vous avez simplement environ un kilogramme d'eau supplémentaire dans l'organisme, qui sera ensuite distribuée et éliminée. Cet exemple très simple montre pourquoi prendre du poids n'est pas synonyme de prendre de la graisse.

Alors, pourquoi mon poids varie-t-il autant d'un jour à l'autre ?

Parce que notre organisme n'est pas un objet à masse parfaitement stable. La quantité d'eau corporelle change en permanence, et le contenu de notre estomac, de nos intestins, de notre vessie et de nos réserves de glycogène change également. C'est pourquoi le poids peut fluctuer de façon tout à fait physiologique d'un jour à l'autre.

Parmi les facteurs susceptibles de le modifier, on trouve l'hydratation, la consommation de sel et de glucides, l'alcool, l'exercice, le transit intestinal et, chez les femmes, les variations hormonales liées au cycle menstruel. Une différence d'un ou même de plusieurs kilos sur de courtes périodes ne doit pas être interprétée automatiquement comme une modification équivalente de la masse grasse.

Pourquoi les glucides peuvent-ils faire augmenter mon poids ?

Parce qu'une partie des glucides que nous consommons peut être stockée sous forme de glycogène, principalement dans les muscles et le foie. Et c'est là qu'il se passe quelque chose d'important : le glycogène est stocké en association avec de l'eau.

C'est pourquoi, après plusieurs jours de faible consommation de glucides, les réserves de glycogène peuvent diminuer et une partie de l'eau qui y est associée est également perdue, ce qui fait baisser rapidement la balance. Lorsque nous recommençons à consommer davantage de glucides, nous reconstituons le glycogène et l'eau, et la balance remonte. Cela ne signifie pas nécessairement que nous avons récupéré toute la graisse que nous avions perdue : une partie de ce changement peut simplement correspondre à du glycogène et à de l'eau.

Pourquoi, en commençant un régime, puis-je perdre énormément de poids la première semaine ?

Précisément pour cette raison. Lorsque nous réduisons de façon importante l'apport énergétique et, en particulier, les glucides, une réduction initiale relativement rapide du poids peut survenir. Une partie correspond à l'eau, au glycogène et au contenu digestif ; la perte de masse grasse suit un rythme différent.

C'est pourquoi nous devons nous méfier des messages du type « j'ai perdu quatre kilos de graisse en une semaine ». Perdre quatre kilos sur la balance et perdre quatre kilos de tissu adipeux ne sont pas la même chose.

Et pourquoi puis-je peser plus après avoir mangé salé ?

Le sodium participe à la régulation du volume de liquide dans l'organisme. Après un repas particulièrement salé, nous pouvons connaître une rétention temporaire d'eau, et le lendemain la balance peut afficher un chiffre plus élevé. Encore une fois : eau ne signifie pas graisse.

Si l'organisme élimine ensuite cet excès d'eau, le poids redescend sans que nous ayons soudainement perdu une quantité énorme de tissu adipeux.

Le cycle menstruel peut-il modifier le poids ?

Oui. Les variations hormonales peuvent modifier la rétention de liquides et provoquer des changements transitoires du poids corporel. C'est pourquoi, chez une femme qui suit un programme de perte de poids, comparer des chiffres isolés sans tenir compte du moment du cycle peut conduire à des conclusions erronées.

Il peut exister une perte réelle de graisse pendant que la balance, temporairement, ne descend pas ou monte même. Cela s'avère psychologiquement frustrant lorsque nous interprétons chaque chiffre comme un examen que nous avons réussi ou raté.

L'exercice peut-il me faire peser plus alors que je progresse ?

Oui, et cette situation déconcerte de nombreuses personnes. Après avoir commencé un programme d'entraînement, en particulier de musculation, plusieurs phénomènes peuvent se produire : le muscle stocke du glycogène et de l'eau, l'entraînement provoque des réponses inflammatoires et de réparation normales et, à moyen et long terme, nous pouvons augmenter la masse musculaire.

C'est pourquoi il est parfaitement possible de perdre de la graisse et de gagner de la masse musculaire en même temps. Imaginez une personne qui part de 80 kg et qui, après plusieurs mois, est toujours à 80 kg : la balance dirait « vous n'avez pas changé ». Mais si durant cette période elle a perdu environ 3 kg de graisse et gagné 3 kg de masse maigre, son poids final reste 80 kg et, pourtant, son tour de taille peut avoir diminué, sa force augmenté et sa situation métabolique améliorée.

La balance n'a pas menti. Elle ne nous a simplement pas raconté toute l'histoire.

Alors, le poids ne sert à rien ?

Si, il sert. L'erreur serait de passer de « le poids est tout » à « le poids ne sert à rien ». Le poids est un paramètre clinique très utile : il nous permet de calculer, entre autres choses, l'indice de masse corporelle et de suivre des tendances. Une perte progressive de 5, 10 ou 15 % du poids corporel peut avoir une importance clinique considérable chez certaines personnes en surpoids ou obèses.

Le problème apparaît lorsque nous utilisons une mesure isolée comme si elle décrivait complètement la composition corporelle.

Qu'est-ce que l'IMC ?

L'indice de masse corporelle, ou IMC, met en relation le poids et la taille : il se calcule en divisant le poids en kilogrammes par le carré de la taille en mètres. Il est extrêmement utile en épidémiologie et comme outil initial de classification, mais il présente une limite évidente : il ne distingue pas la graisse du muscle.

Un athlète très musclé peut présenter un IMC élevé sans avoir un excès important de graisse corporelle. Et une personne avec un IMC apparemment normal peut avoir peu de masse musculaire, une graisse viscérale élevée et des perturbations métaboliques. C'est pourquoi l'IMC est un outil de dépistage, et non une description complète de la santé métabolique.

Que signifie la composition corporelle ?

La composition corporelle tente de répondre à une question bien plus intéressante que « combien pesez-vous ? ». La question est : « de quoi est composé ce poids ? ». Nous pouvons étudier différents compartiments — principalement la masse grasse, la masse maigre, l'eau corporelle et la masse minérale osseuse — et, selon la technologie utilisée, réaliser des estimations plus détaillées. Cela change complètement notre interprétation d'une évolution.

Qu'est-ce que la masse grasse ?

La masse grasse correspond au tissu adipeux corporel. Mais nous ne devons pas non plus présenter la graisse comme quelque chose de néfaste : le tissu adipeux est nécessaire et participe au stockage énergétique, à la fonction endocrine, à la régulation hormonale, à l'isolation et à la protection des organes, entre autres fonctions.

Le problème n'est pas d'avoir de la graisse. Le problème peut apparaître avec un excès de tissu adipeux, notamment dans certaines localisations et certains contextes métaboliques.

Toute la graisse corporelle a-t-elle la même signification ?

Non. Une distinction importante est celle qui existe entre la graisse sous-cutanée, qui se trouve principalement sous la peau, et la graisse viscérale, qui s'accumule autour des organes de l'abdomen.

Une accumulation excessive de graisse viscérale est particulièrement associée à la résistance à l'insuline, au diabète de type 2, aux perturbations du cholestérol, à l'hypertension, aux maladies cardiovasculaires et au syndrome métabolique. C'est pourquoi deux personnes ayant le même poids et le même IMC peuvent présenter des profils métaboliques différents.

Que signifie la masse musculaire ?

Dans la conversation courante, nous parlons de « muscle », mais de nombreux appareils utilisent le terme « masse maigre » (fat-free mass), qui n'est pas exactement la même chose : elle inclut pratiquement tout ce qui n'est pas de la graisse, c'est-à-dire le muscle, l'eau, les organes, les os et les autres tissus.

C'est pourquoi nous devons être prudents lorsqu'une balance domestique nous indique « vous avez gagné 1,4 kg de muscle ». L'appareil n'a pas prélevé et pesé physiquement nos muscles : il réalise une estimation à l'aide d'un modèle mathématique.

Pourquoi est-il si important de préserver la masse musculaire lors d'une perte de poids ?

Parce que l'objectif d'une bonne perte de poids ne devrait pas être simplement de peser moins. Idéalement, nous souhaitons réduire avant tout l'excès de masse grasse tout en préservant autant que possible la masse musculaire et la fonction.

Le muscle est fondamental pour la force, la mobilité, l'indépendance fonctionnelle, le métabolisme du glucose, la santé osseuse et un vieillissement en bonne santé. C'est pourquoi une personne peut perdre beaucoup de poids et pourtant ne pas obtenir le résultat corporel recherché si une proportion excessive de cette perte provient de la masse maigre.

Cela est-il particulièrement important lors des pertes de poids rapides ?

Oui. Plus la perte de poids est importante, plus nous devons prêter attention à l'alimentation, aux protéines, à l'activité physique, à l'entraînement en force, à la composition corporelle et à la fonction musculaire. Et cela prend encore plus d'importance chez les personnes âgées, les personnes fragiles, en cas de pertes de poids importantes, de traitements pharmacologiques de l'obésité et de régimes très restrictifs.

L'objectif moderne du traitement de l'obésité ne devrait pas se réduire à « combien de kilos avez-vous perdus ? ». Nous devons aussi nous demander « qu'avez-vous perdu ? ».

Qu'est-ce qu'une balance à impédance ou bioimpédance ?

La bioimpédance électrique, également appelée BIA, cherche à estimer la composition corporelle en utilisant les propriétés électriques de nos tissus. L'appareil fait circuler dans l'organisme un courant électrique de très faible intensité, que nous ne percevons généralement pas, puis mesure la résistance du corps au passage de ce courant.

Les tissus riches en eau et en électrolytes présentent des caractéristiques électriques différentes de celles du tissu adipeux. À partir de ces informations et de données telles que la taille, le poids, le sexe et l'âge, les algorithmes estiment différents compartiments : pourcentage de graisse, masse grasse, masse musculaire estimée, eau corporelle ou graisse viscérale estimée.

Une balance à impédance mesure-t-elle directement ma graisse ?

Non, et cette différence est fondamentale. La bioimpédance ne « voit » pas la graisse : elle n'ouvre pas l'organisme pour séparer l'eau, le muscle et la graisse. Elle mesure des propriétés électriques et, à partir de celles-ci, estime la composition corporelle. C'est pourquoi nous devons parler d'estimation, et non d'une mesure parfaite.

Alors une balance à impédance est-elle meilleure qu'une balance ordinaire ?

Pour étudier la composition corporelle, elle peut apporter beaucoup plus d'informations, mais nous devons savoir interpréter ses résultats. Une balance classique indique, par exemple, 72,0 kg ; une BIA peut y ajouter le pourcentage de graisse estimé, la masse maigre, l'eau corporelle et d'autres paramètres, ce qui aide à mieux comprendre l'évolution.

Mais ce serait une erreur de penser « ma balance indique 21,3 % de graisse, donc j'ai exactement 21,3 % ». Pas nécessairement.

Qu'est-ce qui peut fausser une mesure de bioimpédance ?

Énormément de choses, et en particulier l'hydratation. Le fait d'avoir mangé ou bu récemment, l'exercice préalable, l'alcool, la température, le contenu de la vessie, le moment de la journée, les variations hormonales et la répartition des liquides peuvent également avoir une influence.

Et cela a du sens : la bioimpédance utilise précisément les propriétés électriques liées en grande partie à l'eau et aux électrolytes. Si notre hydratation change, l'estimation peut changer. C'est pourquoi le même patient peut obtenir des valeurs différentes sans avoir réellement gagné ou perdu plusieurs kilos de graisse en quelques heures.

Toutes les balances à impédance sont-elles identiques ?

Non. Il existe une différence importante entre une balance domestique simple et les systèmes professionnels plus complexes. De nombreuses balances domestiques n'utilisent des électrodes qu'au niveau des pieds : le courant traverse principalement la partie inférieure du corps et l'appareil estime le reste à l'aide d'équations. D'autres systèmes utilisent des électrodes aux mains et aux pieds et peuvent réaliser une évaluation par segments.

Il existe également des appareils à fréquence unique et à fréquences multiples. Les systèmes multifréquences et segmentaires peuvent fournir des informations supplémentaires, notamment sur la distribution des liquides, mais même un appareil très sophistiqué continue de reposer sur des modèles et des estimations.

Qu'est-ce qui compte le plus : la précision absolue ou le fait de toujours mesurer dans les mêmes conditions ?

Pour le suivi, la standardisation est fondamentale. Imaginez que l'appareil estime aujourd'hui 24 % de graisse ; la valeur réelle n'est peut-être pas exactement 24,0 %. Mais si nous répétons les mesures dans des conditions comparables et observons, sur plusieurs mois, une tendance constante vers 23, 22 ou 21 %, accompagnée d'une réduction du tour de taille et d'une amélioration d'autres paramètres, cette tendance peut être cliniquement bien plus informative.

C'est pourquoi nous devons distinguer la précision absolue de l'utilité pour le suivi.

Comment devrais-je réaliser une mesure de bioimpédance ?

L'idéal est de s'efforcer de reproduire des conditions similaires : mesurer à une heure comparable, dans des conditions d'hydratation semblables, sans repas immédiatement avant, sans exercice intense juste avant, après avoir vidé la vessie, et toujours avec le même appareil lorsque l'on souhaite comparer des tendances.

Non pas parce qu'il existe une heure magique, mais parce que nous souhaitons éliminer le « bruit » de la mesure.

Et comment devrais-je me peser sur une balance ordinaire ?

Le même principe s'applique. Si nous souhaitons suivre l'évolution du poids, il est logique de le faire dans des conditions relativement comparables : par exemple, le matin, après s'être levé, après avoir uriné, avant le petit-déjeuner, avec peu de vêtements ou une quantité similaire, et sur la même balance.

Mais il y a quelque chose d'encore plus important : ne pas interpréter un seul jour isolément.

Vaut-il mieux se peser tous les jours ou une fois par semaine ?

Cela dépend de la personne. Se peser quotidiennement peut être utile si l'on comprend qu'il y aura des fluctuations ; dans ce cas, on peut utiliser une moyenne mobile ou simplement observer la tendance hebdomadaire. Si une semaine on relève 82,1 · 81,7 · 82,4 · 81,9 · 81,5 · 82,0 · 81,6 kg, se demander « pourquoi pesais-je 81,5 hier et 82 aujourd'hui ? » apporte peu ; la question utile est « dans quelle direction évolue la tendance au fil des semaines ? ».

Chez les personnes pour lesquelles se peser chaque jour génère de l'anxiété ou des comportements obsessionnels, une fréquence moindre peut être préférable. L'outil doit nous aider, pas nous contrôler.

Qu'est-ce qui est mieux : le poids ou le périmètre abdominal ?

Nous n'avons pas nécessairement à choisir l'un ou l'autre : nous pouvons utiliser les deux. Le périmètre de la taille fournit des informations supplémentaires sur la graisse abdominale et peut être très utile lorsqu'une personne perd de la graisse, gagne du muscle ou maintient un poids relativement stable.

Si le poids change à peine mais que le tour de taille diminue de plusieurs centimètres, il se passe quelque chose que la balance classique ne peut pas expliquer à elle seule.

Les vêtements peuvent-ils aussi constituer une mesure ?

Même si ce n'est pas un examen médical, ils peuvent fournir des informations pratiques. Une personne peut dire « je pèse presque la même chose, mais j'ai perdu deux tailles », et c'est tout à fait possible, notamment lorsqu'il existe une réduction de la masse grasse, un changement dans la répartition corporelle et une augmentation ou une préservation de la masse musculaire.

C'est pourquoi le poids, le périmètre, les photographies standardisées, la performance physique et la composition corporelle peuvent apporter des informations complémentaires.

Quelle est la technique la plus précise pour mesurer la composition corporelle ?

Il n'existe pas de technique parfaite pour toutes les situations. En recherche et en médecine, nous utilisons plusieurs méthodes. L'une des plus connues est l'absorptiométrie biphotonique à rayons X, ou DEXA, qui permet d'estimer la masse grasse, la masse maigre et le contenu minéral osseux, et de fournir des informations par région.

Mais même le DEXA n'est pas une mesure parfaite et infaillible de chaque tissu : les résultats peuvent dépendre de l'appareil, du logiciel, du protocole et de l'état d'hydratation, entre autres facteurs. D'autres méthodes de recherche comprennent l'imagerie par résonance magnétique, la tomodensitométrie, la pléthysmographie par déplacement d'air et les modèles multicompartimentaux. Chacune répond à des questions différentes et présente des avantages et des limites.

Ai-je besoin de passer un DEXA pour savoir si je perds de la graisse ?

Non. Pour la grande majorité des personnes, ce n'est pas nécessaire. Nous pouvons obtenir une excellente évaluation en combinant le poids et son évolution, le périmètre abdominal, l'examen clinique, la bioimpédance lorsqu'elle est utile, l'activité physique, la force musculaire et certains marqueurs métaboliques.

La technologie doit répondre à une question clinique ; nous ne devons pas réaliser des examens simplement parce qu'ils existent.

Que signifie la « graisse viscérale » indiquée par ma balance domestique ?

Il s'agit généralement d'une estimation calculée par un algorithme. La balance domestique n'effectue pas un scanner de l'abdomen et n'observe pas directement la graisse autour du foie ou de l'intestin. C'est pourquoi nous devons être prudents face à des chiffres apparemment très précis comme « ma graisse viscérale est à 8 ».

Cela peut être utile pour suivre des tendances au sein du même système, mais nous ne devons pas confondre un indice estimé avec une image anatomique directe.

Pourquoi deux balances à impédance peuvent-elles me donner des pourcentages différents ?

Parce qu'elles peuvent utiliser des fréquences, des électrodes, des trajets électriques, des équations et des algorithmes différents. C'est pourquoi une balance peut indiquer 22 % de masse grasse et une autre 25 %, ce qui ne signifie pas nécessairement que l'une est défectueuse : elles estiment à partir de modèles différents.

Pour le suivi, il est généralement plus utile de toujours utiliser le même appareil dans des conditions comparables.

Puis-je perdre du poids sans perdre de graisse ?

Oui. Vous pouvez perdre de l'eau, du glycogène, du contenu intestinal ou de la masse musculaire. C'est pourquoi perdre du poids n'est pas la même chose que perdre de la graisse.

Et puis-je perdre de la graisse sans perdre du poids ?

Oui. Si nous gagnons en même temps de la masse musculaire ou si nous modifions d'autres compartiments, la réduction de graisse peut rester partiellement masquée dans le poids total. C'est pourquoi un poids stable ne signifie pas l'absence de progrès.

Qu'est-ce que la recomposition corporelle ?

La recomposition corporelle décrit précisément la situation dans laquelle nous parvenons à réduire la masse grasse tout en préservant ou en augmentant la masse musculaire. Dans ces circonstances, le poids peut peu diminuer, se maintenir ou changer bien moins que prévu.

Mais la personne peut présenter un périmètre abdominal réduit, un meilleur rapport taille-hauteur, plus de force, une meilleure capacité fonctionnelle et une meilleure composition corporelle. C'est pourquoi chercher exclusivement un chiffre en kilogrammes peut nous amener à ignorer un excellent résultat.

Pourquoi l'entraînement en force est-il si important lors d'une perte de poids ?

Parce que lorsqu'il existe un déficit énergétique, notre organisme ne garantit pas que toute la masse perdue provienne exclusivement de la graisse : nous pouvons également perdre de la masse maigre. L'entraînement en force fournit un stimulus pour préserver le tissu et la fonction musculaire et, combiné à une nutrition adéquate et à un apport en protéines adapté à la personne, il constitue un outil fondamental dans de nombreux programmes de perte de poids.

C'est pourquoi une stratégie moderne ne devrait pas se limiter à manger moins et à regarder la balance : nous devons également protéger le muscle.

Cela est-il important aussi avec les traitements GLP-1 ?

Oui. Les traitements pharmacologiques modernes contre l'obésité peuvent entraîner des pertes de poids très importantes, ce qui représente d'énormes bénéfices pour de nombreux patients. Mais plus la perte de poids est importante, plus il devient essentiel d'évaluer quelle part correspond à la graisse, ce qui se passe avec la masse maigre, comment l'apport en protéines est maintenu et quelle activité physique la personne pratique.

L'objectif ne devrait pas être d'atteindre le chiffre le plus bas possible sur la balance, mais d'améliorer la santé en préservant autant que possible la capacité fonctionnelle et la masse musculaire.

Une personne mince peut-elle avoir trop de graisse et peu de muscle ?

Oui. Le poids et l'IMC ne décrivent pas parfaitement la composition corporelle. Une personne peut avoir un poids apparemment normal mais présenter une faible masse musculaire, de la graisse abdominale et des altérations métaboliques. Et une autre personne avec un poids supérieur peut avoir plus de masse musculaire, une meilleure capacité physique et une distribution de graisse différente.

C'est pourquoi la médecine métabolique ne devrait pas se limiter à classer les personnes simplement comme « trop lourd » ou « pas assez lourd ».

Devons-nous alors nous obséder avec le pourcentage de graisse ?

Pas davantage, et c'est probablement le message le plus important après tout ce qui précède. Nous ne devons pas remplacer l'obsession du poids par l'obsession du pourcentage de graisse. Si chaque matin nous analysons le poids, le pourcentage de graisse, l'eau, la masse musculaire, la graisse viscérale et le métabolisme de base, et que nous nous angoissons parce qu'un paramètre a changé de quelques dixièmes, nous n'avons pas résolu le problème : nous avons créé sept chiffres dont nous inquiéter au lieu d'un seul.

Les mesures sont des outils, et non des notes attribuées à notre corps.

Alors, que devrions-nous vraiment suivre lorsque nous souhaitons perdre de la graisse ?

La meilleure évaluation est multidimensionnelle. Nous pouvons combiner le poids et sa tendance, la composition corporelle lorsqu'elle est indiquée, le périmètre de taille, la force, l'activité physique, l'alimentation, la pression artérielle, la glycémie et l'HbA1c lorsque cela est approprié, le bilan lipidique, d'autres marqueurs métaboliques selon le patient et, surtout, l'évolution clinique.

Car notre objectif n'est pas de rendre une balance heureuse, mais de rendre une personne plus en bonne santé.

Que signifie vraiment « j'ai grossi » ?

Dans le langage courant, nous disons « j'ai pris un kilo ». Mais scientifiquement, nous devrions nous demander si nous avons pris un kilo de poids ou un kilo de tissu adipeux, car ce n'est pas la même chose. Après un repas copieux, vous pouvez peser 1,5 kg de plus et, après plusieurs jours, revenir à votre poids habituel : vous n'avez pas magiquement créé puis détruit 1,5 kg de graisse, mais ce sont surtout l'eau, le glycogène et le contenu digestif qui ont varié.

C'est pourquoi une balance mesure le poids ; elle ne mesure pas automatiquement une « prise de graisse ».

Et que signifie vraiment « j'ai maigri » ?

Exactement le même raisonnement. Si après un régime extrême vous perdez rapidement de l'eau, du glycogène et de la masse musculaire, et relativement peu de graisse, la balance peut vous donner une grande satisfaction, mais physiologiquement le résultat peut être bien moins intéressant.

En revanche, si au fil des mois vous réduisez progressivement la graisse abdominale tout en préservant la masse musculaire, la force, l'énergie et la fonction, la balance bougera peut-être plus lentement, mais le résultat peut être bien meilleur.

Quelle est la bonne façon d'interpréter une balance ?

L'utiliser comme un outil, et non comme un verdict. Une mesure isolée offre peu de contexte ; une tendance sur plusieurs semaines contient beaucoup plus d'informations. Et lorsque nous avons besoin de mieux comprendre ce qui se passe, nous pouvons ajouter le périmètre abdominal, la bioimpédancemétrie, l'évaluation nutritionnelle, l'évaluation de la masse et de la fonction musculaire, des examens métaboliques et d'autres techniques d'évaluation de la composition corporelle lorsqu'elles sont indiquées.

La question cesse alors d'être « combien je pèse ? » pour devenir « qu'est-ce qui change vraiment dans mon corps ? ». Il s'agit d'informations générales qui ne remplacent pas une évaluation individuelle : si vous souhaitez bien interpréter votre situation, parlez-en à votre professionnel de santé.

Ce qu'il faut retenir

  • —Poids corporel et masse grasse ne sont pas synonymes : le chiffre affiché par la balance inclut la graisse, la masse maigre, l'eau, les os, le glycogène et le contenu digestif, entre autres composantes.
  • —Les variations rapides de poids reflètent en grande partie des changements d'eau, de glycogène et de contenu digestif ; boire un litre d'eau peut augmenter temporairement le poids d'environ un kilogramme sans avoir pris de graisse.
  • —La bioimpédance apporte davantage d'informations qu'une balance classique, mais ses résultats sont des estimations : l'hydratation, l'exercice, les repas, l'alcool et les conditions de mesure peuvent modifier les valeurs.
  • —Au cours d'une perte de poids, ce qui compte, c'est ce que nous perdons : réduire la masse grasse en préservant le muscle et la fonction est très différent de perdre du poids rapidement au détriment de l'eau et de la masse maigre.
  • —Le suivi doit reposer sur des tendances et non sur un chiffre isolé : le poids, le tour de taille, la composition corporelle, la force et les paramètres métaboliques se complètent.
  • —Il ne convient pas de remplacer l'obsession des kilos par l'obsession du pourcentage de graisse : la balance et la bioimpédance sont des outils permettant de comprendre l'évolution ; l'objectif est d'améliorer la santé, la composition corporelle et la capacité fonctionnelle.

Sources

  • Kyle UG, Bosaeus I, De Lorenzo AD, et al. Bioelectrical impedance analysis—part I: review of principles and methods. Clinical Nutrition. 2004;23(5):1226-1243.
  • Ward LC. Bioelectrical impedance analysis for body composition assessment: reflections on accuracy, clinical utility and standardisation. European Journal of Clinical Nutrition.
  • Bosy-Westphal A, Müller MJ. Diagnosis of obesity based on body composition-associated health risks—time for a change in paradigm. Obesity Reviews.
  • World Health Organization. WHO European Regional Obesity Report.
Docteur Florian A. Vallecillo Cabrera

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