Fenómeno de Raynaud

El fenómeno de Raynaud es un trastorno de la circulación en el que los pequeños vasos sanguíneos de los dedos de las manos y, con menor frecuencia, de los pies, se contraen de forma exagerada en respuesta al frío o al estrés emocional. Esta disminución transitoria del flujo sanguíneo provoca cambios característicos en el color de los dedos y puede acompañarse de dolor, hormigueo o entumecimiento.

Existen dos formas principales: el fenómeno de Raynaud primario, que aparece sin una enfermedad asociada y suele tener un curso benigno, y el fenómeno de Raynaud secundario, que está relacionado con otras enfermedades, especialmente enfermedades autoinmunes, y puede ser más grave.

Durante la exposición al frío, es normal que los vasos sanguíneos se contraigan para conservar el calor corporal. En las personas con fenómeno de Raynaud esta respuesta es mucho más intensa, reduciendo temporalmente el flujo sanguíneo hacia los dedos. En el Raynaud primario no existe una causa identificable.

En el Raynaud secundario, puede asociarse a:

• Esclerosis sistémica.
• Lupus eritematoso sistémico.
• Síndrome de Sjögren.
• Dermatomiositis.
• Enfermedad mixta del tejido conectivo.
• Artritis reumatoide.
• Vasculitis.

También puede aparecer por vibraciones repetidas (herramientas industriales), algunos medicamentos, tabaquismo o traumatismos repetidos.

Los episodios suelen afectar a varios dedos de forma simétrica. Durante una crisis pueden observarse tres fases clásicas:

• Blanco (palidez): disminuye el flujo sanguíneo.
• Azul (cianosis): falta de oxígeno en los tejidos.
• Rojo (rubor): la circulación se restablece.

No todas las personas presentan las tres fases. Además pueden aparecer frialdad en los dedos, hormigueo, entumecimiento, dolor y sensación pulsátil al recuperar la circulación. Los episodios suelen durar desde unos minutos hasta aproximadamente media hora.

El diagnóstico se basa en la historia clínica y la exploración física. El médico valorará la edad de inicio, la frecuencia de los episodios, los factores desencadenantes, la distribución de las lesiones, la existencia de enfermedades autoinmunes y la presencia de úlceras o lesiones cutáneas.

Capilaroscopia periungueal. La capilaroscopia permite estudiar los pequeños vasos sanguíneos situados alrededor de las uñas. Es una prueba sencilla, indolora y muy útil para diferenciar un Raynaud primario de uno secundario.

Análisis de sangre. Cuando existe sospecha de una enfermedad asociada pueden solicitarse anticuerpos antinucleares (ANA), ENA, anticentrómero, anti-Scl-70 y otros estudios inmunológicos según cada caso.

El tratamiento depende del tipo de Raynaud y de su gravedad.

Medidas generales. Son fundamentales: evitar el frío, utilizar guantes térmicos, abrigar bien todo el cuerpo, evitar cambios bruscos de temperatura, no fumar, controlar el estrés y realizar ejercicio físico regularmente.

Tratamiento farmacológico. Cuando los síntomas son importantes pueden utilizarse antagonistas del calcio, como nifedipino o amlodipino, inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 en casos seleccionados, iloprost intravenoso en situaciones graves y otros vasodilatadores según cada paciente. En el Raynaud secundario también es fundamental tratar la enfermedad responsable.

En el Raynaud primario las complicaciones son muy poco frecuentes. En el Raynaud secundario pueden aparecer úlceras dolorosas en los dedos, infecciones, retraso en la cicatrización y necrosis o gangrena en casos muy excepcionales. Estas situaciones requieren valoración médica urgente.

Utilice guantes incluso para coger alimentos del congelador, mantenga calientes los pies y las manos, evite fumar, reduzca el consumo excesivo de cafeína si empeora los síntomas, aprenda técnicas de control del estrés, caliente progresivamente las manos si comienza un episodio y evite herramientas que transmitan vibraciones durante periodos prolongados.

Debe consultar con un médico si los síntomas aparecen por primera vez en la edad adulta, si solo afecta a una mano o a pocos dedos, si los episodios son muy intensos, si aparecen úlceras, si existe dolor persistente, si presenta endurecimiento de la piel o si tiene dolor articular, fiebre u otros síntomas generales. Estas situaciones pueden sugerir un fenómeno de Raynaud secundario.

• Mito: Todas las personas con Raynaud tienen una enfermedad autoinmune. Realidad: La mayoría presenta un Raynaud primario, sin enfermedad asociada.
• Mito: El fenómeno de Raynaud solo aparece en invierno. Realidad: También puede desencadenarse por el estrés emocional o por ambientes con aire acondicionado.
• Mito: Es una enfermedad contagiosa. Realidad: No.
• Mito: Mover las manos no sirve para nada. Realidad: Los movimientos suaves y el calentamiento progresivo pueden ayudar a recuperar la circulación.
• Mito: Si los dedos cambian de color una vez, siempre significa Raynaud. Realidad: Existen otras enfermedades vasculares y de la piel que también pueden producir cambios de color.

• El fenómeno de Raynaud consiste en una contracción exagerada de los pequeños vasos sanguíneos ante el frío o el estrés.
• Produce cambios de color en los dedos, acompañados de frío, hormigueo y dolor.
• Existen formas primarias (benignas) y secundarias (asociadas a otras enfermedades).
• La capilaroscopia es una prueba muy útil para orientar el diagnóstico.
• La protección frente al frío y el abandono del tabaco son pilares fundamentales del tratamiento.
• La aparición de úlceras, dolor intenso o síntomas generales requiere una valoración médica.