Perniosis (sabañones)

La perniosis, también conocida como sabañones, es una reacción inflamatoria de los pequeños vasos sanguíneos de la piel provocada por la exposición al frío y la humedad. Aparece cuando la piel se expone a temperaturas frías, pero no lo suficientemente bajas como para producir una congelación.

Se caracteriza por la aparición de lesiones rojizas o violáceas, dolorosas o con intenso picor, principalmente en los dedos de los pies, los dedos de las manos, los talones, las orejas y la nariz. La mayoría de los casos son benignos y desaparecen con el calor y las medidas de protección, aunque algunas personas presentan recaídas cada invierno.

Cuando la piel se expone al frío, los pequeños vasos sanguíneos se contraen para conservar el calor corporal. En algunas personas, al volver a calentarse, estos vasos reaccionan de forma exagerada, produciendo inflamación y salida de líquido hacia los tejidos, lo que da lugar a los sabañones.

Los factores que aumentan el riesgo incluyen:

• Temperaturas frías y ambiente húmedo.
• Cambios bruscos de temperatura.
• Mala circulación periférica.
• Bajo peso corporal.
• Tabaquismo.
• Permanecer con ropa o calzado húmedo.
• Predisposición individual.

En ocasiones, la perniosis puede asociarse a enfermedades autoinmunes, especialmente cuando aparece de forma persistente o fuera de la temporada de frío.

Las lesiones suelen aparecer entre 12 y 48 horas después de la exposición al frío. Los síntomas más frecuentes son:

• Placas o nódulos rojizos o violáceos.
• Picor intenso.
• Dolor o sensación de quemazón.
• Inflamación de los dedos.
• Sensibilidad al tacto.
• Hinchazón.
• Sensación de calor al recalentar la zona.

En casos más intensos pueden aparecer ampollas, pequeñas úlceras, grietas y sobreinfección secundaria.

El diagnóstico suele basarse en la historia clínica, la aparición de lesiones durante el invierno y la exploración física. El médico valorará la localización, el aspecto de las lesiones, la exposición al frío, los episodios previos y la presencia de enfermedades asociadas.

En la mayoría de los pacientes no. Sin embargo, cuando los sabañones son muy intensos, persistentes, recurrentes durante todo el año o aparecen en adultos sin exposición clara al frío, puede ser necesario realizar análisis de sangre para descartar enfermedades como el lupus eritematoso, el síndrome antifosfolípido, la crioglobulinemia u otras enfermedades autoinmunes o hematológicas.

En casos seleccionados puede ser necesaria una biopsia cutánea.

Medidas generales. Son el tratamiento más importante. Se recomienda evitar la exposición al frío, mantener las extremidades calientes, utilizar guantes y calcetines térmicos, evitar la humedad, cambiar rápidamente la ropa mojada y calentar la piel de forma progresiva, evitando fuentes de calor intenso directo.

Tratamiento tópico. En algunos pacientes pueden utilizarse corticoides tópicos durante unos días para disminuir la inflamación y el picor, así como cremas hidratantes para reparar la barrera cutánea.

Tratamiento oral. En pacientes con episodios intensos o repetidos puede valorarse el nifedipino, que mejora la circulación periférica y puede reducir la duración y la intensidad de los brotes, u otros vasodilatadores en situaciones seleccionadas. Estos tratamientos siempre deben ser prescritos por un médico.

Mantenga las manos y los pies calientes, utilice varias capas de ropa en invierno, evite el tabaco, no camine con los pies mojados, seque cuidadosamente los pies después de la ducha, hidrate la piel diariamente y evite rascarse para disminuir el riesgo de infección.

Debe consultar con un médico si las lesiones aparecen todos los inviernos, si son muy dolorosas, si se ulceran, si presentan pus, si persisten más de tres semanas tras desaparecer el frío, si aparecen durante el verano o sin exposición al frío o si se acompañan de otros síntomas generales, como fiebre, pérdida de peso o dolor articular.

• Mito: Los sabañones son una congelación. Realidad: No. Son una reacción inflamatoria al frío, distinta de la congelación.
• Mito: Hay que acercar la piel directamente a una estufa o a agua muy caliente. Realidad: No. El calentamiento debe ser progresivo para evitar empeorar la lesión.
• Mito: Solo aparecen en personas mayores. Realidad: Son más frecuentes en niños, adolescentes y adultos jóvenes, especialmente durante el invierno.
• Mito: Los sabañones siempre indican un problema grave de circulación. Realidad: La mayoría son benignos y están relacionados únicamente con el frío.
• Mito: Si aparecen una vez, siempre volverán. Realidad: Muchas personas presentan recurrencias, pero una buena prevención reduce considerablemente el riesgo.

• La perniosis o sabañones es una reacción inflamatoria causada por el frío y la humedad.
• Produce lesiones rojizas o violáceas con picor, dolor e inflamación.
• Afecta principalmente a los dedos de manos y pies.
• La mejor prevención consiste en proteger las extremidades del frío y la humedad.
• En casos persistentes o atípicos puede ser necesario descartar enfermedades autoinmunes.
• La mayoría de los pacientes presenta una evolución favorable con medidas de protección y tratamiento adecuado.