Acné

El acné es una enfermedad inflamatoria de la piel que afecta a la unidad pilosebácea, formada por el folículo piloso y la glándula sebácea. Es una de las enfermedades de la piel más frecuentes y puede aparecer tanto en adolescentes como en adultos.

Se caracteriza por la aparición de puntos negros, puntos blancos, granos inflamados y, en algunos casos, nódulos o quistes más profundos. Las lesiones suelen localizarse en la cara, el pecho, los hombros y la espalda, aunque pueden aparecer en otras zonas del cuerpo.

Aunque el acné no supone un riesgo para la salud general, puede afectar de forma importante a la autoestima y, si no se trata adecuadamente, dejar cicatrices permanentes.

El acné no está causado por una mala higiene. Se desarrolla por la combinación de varios factores:

• Producción excesiva de grasa (sebo).
• Obstrucción de los poros por acumulación de células muertas.
• Proliferación de una bacteria habitual de la piel llamada Cutibacterium acnes.
• Inflamación de la piel.

Existen además factores que pueden favorecer su aparición o empeorarlo:

• Cambios hormonales (pubertad, menstruación, embarazo o menopausia).
• Antecedentes familiares.
• Estrés.
• Algunos medicamentos.
• Cosméticos inadecuados o demasiado grasos.
• Manipular o exprimir los granos.

En algunas personas, una alimentación rica en alimentos con alto índice glucémico (como bollería, refrescos o dulces) puede favorecer el acné. Algunos estudios también sugieren que un consumo elevado de leche desnatada podría influir en determinados pacientes, aunque esto no ocurre en todos los casos.

El acné puede presentarse de diferentes formas y con distinta intensidad. Las lesiones más frecuentes son:

• Puntos negros (comedones abiertos).
• Puntos blancos (comedones cerrados).
• Pápulas (granos rojos).
• Pústulas (granos con pus).
• Nódulos y quistes, que son lesiones más profundas y dolorosas.

Con el tiempo pueden aparecer manchas oscuras o rojizas y cicatrices permanentes si la inflamación ha sido intensa o las lesiones se manipulan.

El acné no es contagioso. Puede durar varios años y evolucionar por brotes, alternando periodos de mejoría y empeoramiento.

En la mayoría de los casos, el diagnóstico se realiza simplemente mediante la exploración de la piel durante la consulta médica. Generalmente no son necesarias pruebas complementarias.

En algunas mujeres con acné de inicio tardío, irregularidades menstruales, exceso de vello o caída de cabello, el médico puede solicitar un estudio hormonal para descartar alteraciones endocrinas como el síndrome de ovario poliquístico u otras causas menos frecuentes.

El tratamiento depende del tipo de acné, de su gravedad y del riesgo de desarrollar cicatrices. Las opciones terapéuticas pueden incluir:

• Cremas o geles con retinoides.
• Peróxido de benzoilo.
• Ácido azelaico.
• Antibióticos tópicos en situaciones concretas.
• Antibióticos por vía oral.
• Tratamientos hormonales en mujeres seleccionadas.
• Isotretinoína oral en casos moderados o graves, siempre bajo control médico.

Cuando el acné ya ha dejado marcas o cicatrices, existen tratamientos específicos para mejorar su aspecto, como el microneedling, los peelings químicos, el láser fraccionado o determinados procedimientos de medicina estética.

El tratamiento requiere constancia. Es habitual que los resultados comiencen a apreciarse después de varias semanas.

Algunos hábitos sencillos ayudan a controlar mejor el acné:

• Limpiar la piel dos veces al día con un limpiador suave.
• Utilizar productos etiquetados como «no comedogénicos».
• Aplicar protección solar todos los días.
• No manipular ni explotar los granos.
• Retirar correctamente el maquillaje antes de dormir.
• Mantener una rutina de cuidado constante.
• Seguir el tratamiento exactamente como ha sido indicado por el médico.

No es necesario lavar la cara muchas veces al día. Un exceso de limpieza puede irritar la piel y empeorar la inflamación.

Solicite valoración médica si:

• Aparecen nódulos o quistes dolorosos.
• Comienzan a desarrollarse cicatrices.
• El acné empeora rápidamente.
• Los tratamientos utilizados no producen mejoría tras varias semanas.
• El acné aparece de forma brusca en la edad adulta acompañado de otros síntomas hormonales.
• El impacto psicológico es importante y afecta a la calidad de vida.

• Mito: El acné aparece porque la piel está sucia. Realidad: No. El acné es una enfermedad inflamatoria y no se debe a una falta de higiene.
• Mito: Explotar los granos ayuda a que desaparezcan antes. Realidad: Al contrario. Manipular las lesiones aumenta el riesgo de infección, inflamación y cicatrices.
• Mito: El sol cura el acné. Realidad: La exposición solar puede producir una mejoría temporal, pero posteriormente suele favorecer nuevos brotes y aumenta el riesgo de manchas y envejecimiento cutáneo.
• Mito: El maquillaje está prohibido. Realidad: Puede utilizarse maquillaje si es no comedogénico y se retira correctamente al final del día.
• Mito: La isotretinoína es peligrosa y debe evitarse. Realidad: Es uno de los tratamientos más eficaces para el acné moderado o grave cuando está correctamente indicado y supervisado por un médico.

• El acné es una enfermedad muy frecuente y tratable.
• No está causado por una mala higiene.
• No es una enfermedad contagiosa.
• Exprimir los granos aumenta el riesgo de cicatrices.
• El tratamiento debe mantenerse con constancia para obtener resultados.
• La protección solar diaria forma parte del tratamiento.
• Consultar de forma precoz ayuda a prevenir cicatrices permanentes.
• Existen tratamientos eficaces para prácticamente todos los grados de acné.