Queratosis pilaris

La queratosis pilaris es una alteración muy frecuente y completamente benigna de la piel. Se caracteriza por la aparición de pequeños granitos ásperos al tacto, que dan a la piel un aspecto conocido popularmente como «piel de gallina».

Estos pequeños bultos aparecen porque la queratina, una proteína natural de la piel, se acumula en la abertura del folículo piloso y forma un pequeño tapón.

La enfermedad suele comenzar durante la infancia o la adolescencia y puede persistir durante la edad adulta. Muchas personas mejoran de forma espontánea con el paso de los años.

La queratosis pilaris no es contagiosa, no es una infección y no supone ningún riesgo para la salud.

Esta es una de las preguntas más habituales en consulta. La respuesta es que no aparece por una mala higiene ni porque la piel esté sucia.

Se produce por una alteración en la forma en que la piel elimina la queratina. Esta proteína se acumula alrededor de los folículos pilosos formando pequeños tapones.

Existen varios factores que favorecen su aparición:

• Predisposición genética.
• Piel seca.
• Dermatitis atópica.
• Climas fríos y secos.

¿Por qué algunas personas la tienen y otras no?

Porque existe una predisposición individual y familiar. Es frecuente encontrar varios miembros de una misma familia con esta alteración.

¿Por qué empeora en invierno?

Durante los meses fríos la piel pierde más agua y se reseca con mayor facilidad, lo que favorece la acumulación de queratina y hace que los granitos sean más visibles.

La queratosis pilaris produce:

• Pequeños granitos ásperos.
• Sensación de piel rugosa al tacto.
• Enrojecimiento alrededor de algunos folículos.
• Piel seca.

Las zonas más frecuentes son:

• Cara externa de los brazos.
• Muslos.
• Glúteos.
• Mejillas, especialmente en niños.

Habitualmente no produce dolor. Algunas personas presentan un picor leve cuando la piel está muy seca. La enfermedad suele permanecer estable durante años y mejorar progresivamente con la edad. No es contagiosa.

El diagnóstico es clínico.

El médico suele reconocer la enfermedad simplemente observando la piel y explorándola.

No suelen ser necesarias pruebas complementarias, análisis ni biopsias.

Una de las preguntas más frecuentes es: ¿tiene tratamiento? Sí, aunque es importante saber que no existe un tratamiento que la elimine definitivamente. El objetivo consiste en mejorar el aspecto y la textura de la piel.

Los tratamientos más utilizados incluyen:

• Cremas hidratantes.
• Cremas con urea.
• Ácido láctico.
• Ácido salicílico.
• Ácido glicólico.
• Retinoides tópicos en algunos casos seleccionados.

Cuando existe mucho enrojecimiento, el médico puede recomendar otros tratamientos específicos.

¿Por qué el tratamiento debe mantenerse?

Porque la queratosis pilaris tiende a reaparecer cuando se interrumpen los cuidados. Se trata de controlar la enfermedad, no de curarla definitivamente.

Los cuidados diarios son la parte más importante del tratamiento. Se recomienda:

• Aplicar crema hidratante todos los días.
• Utilizar productos con urea o ácidos suaves si han sido recomendados.
• Ducharse con agua templada.
• Evitar jabones agresivos.
• No rascar ni intentar arrancar los granitos.
• Exfoliar la piel de forma suave únicamente si el médico lo aconseja.
• Mantener una buena hidratación cutánea durante todo el año.

La constancia suele ser más importante que utilizar muchos productos diferentes.

La queratosis pilaris no suele ser una urgencia médica. Sin embargo, es recomendable consultar si:

• Las lesiones cambian de aspecto de forma importante.
• Aparece dolor, pus o signos de infección.
• Existe un picor intenso.
• El diagnóstico no está claro.
• El aspecto de la piel genera una preocupación importante.

• Mito: La piel de gallina aparece porque no me ducho lo suficiente. Realidad: No. No tiene ninguna relación con la higiene.
• Mito: Es una enfermedad contagiosa. Realidad: No puede transmitirse a otras personas.
• Mito: Desaparecerá si me exfolío todos los días. Realidad: La exfoliación excesiva puede irritar la piel y empeorar el problema.
• Mito: Es una alergia. Realidad: No. Es una alteración de la queratinización de la piel.
• Mito: No existe ningún tratamiento. Realidad: Existen tratamientos que mejoran claramente el aspecto y la textura de la piel, aunque requieren constancia.

• La queratosis pilaris es una alteración benigna muy frecuente.
• No está relacionada con una mala higiene.
• No es contagiosa.
• Se produce por una acumulación de queratina en los folículos pilosos.
• La hidratación diaria es el tratamiento más importante.
• Existen cremas que mejoran notablemente la textura de la piel.
• Suele empeorar durante el invierno.
• En muchas personas mejora de forma espontánea con la edad.