Photosensibilité médicamenteuse

La photosensibilité médicamenteuse est une réaction anormale de la peau qui apparaît lorsqu'une personne prend ou applique certains médicaments puis s'expose à la lumière solaire. Certains médicaments rendent la peau beaucoup plus sensible au rayonnement ultraviolet (UV) et même, dans certains cas, à la lumière visible.

En conséquence, une exposition solaire normalement bien tolérée peut provoquer une réaction importante.

Il existe deux grands types de photosensibilité : la réaction phototoxique, la plus fréquente, et la réaction photoallergique, beaucoup moins habituelle. Bien que toutes deux soient liées à l'exposition solaire, ce sont des processus différents.

Certains médicaments absorbent le rayonnement ultraviolet et déclenchent des réactions dans la peau.

Réaction phototoxique. C'est la forme la plus fréquente. Le médicament augmente directement le dommage produit par le rayonnement solaire sur les cellules cutanées. Elle peut toucher n'importe qui s'il reçoit suffisamment de rayonnement. Elle apparaît généralement quelques heures après l'exposition.

Réaction photoallergique. Elle est beaucoup moins fréquente. Dans ce cas, la lumière solaire modifie le médicament et provoque une réaction du système immunitaire semblable à une allergie. Elle ne survient que chez les personnes prédisposées et apparaît généralement entre 24 et 72 heures après l'exposition.

Pourquoi cela ne m'était-il jamais arrivé ? Parce que cela dépend de plusieurs facteurs : le médicament utilisé, la dose, la durée du traitement, l'intensité du soleil et le type de peau. Elle peut apparaître même si vous avez auparavant pris le même médicament sans problème.

De nombreux médicaments peuvent augmenter la sensibilité au soleil. Parmi les plus connus figurent :

• Antibiotiques : doxycycline, minocycline, tétracyclines, ciprofloxacine, lévofloxacine.
• Anti-inflammatoires : kétoprofène, naproxène, piroxicam.
• Diurétiques : hydrochlorothiazide, furosémide.
• Médicaments pour le cœur : amiodarone.
• Rétinoïdes : isotrétinoïne, acitrétine.
• Autres : certains antifongiques, certains antidépresseurs, certains antidiabétiques, médicaments oncologiques et immunosuppresseurs.

Cela ne signifie pas que toutes les personnes qui les prennent développeront une réaction, mais que le risque est plus élevé.

Les symptômes dépendent du type de réaction.

Réaction phototoxique. Elle ressemble beaucoup à un coup de soleil intense. Elle peut produire une rougeur, une douleur, une sensation de brûlure, une inflammation et des cloques dans les cas les plus intenses. Les lésions n'apparaissent que sur les zones exposées au soleil.

Réaction photoallergique. Elle se manifeste généralement comme un eczéma. Elle peut produire des démangeaisons intenses, une rougeur, de petites cloques et une desquamation. Parfois, elle peut s'étendre aussi à des zones non exposées.

Le diagnostic repose sur l'histoire clinique, le lien entre le médicament et l'exposition solaire et l'examen des lésions.

Le médecin passera en revue tous les médicaments du patient, y compris les médicaments sur ordonnance, les produits en vente libre, les crèmes, les plantes médicinales et les compléments.

Dans certains cas, on peut réaliser un phototest, un photopatch test (photo-patch), surtout en cas de suspicion de photoallergie, ou une biopsie cutanée dans des situations peu habituelles.

Le traitement dépendra de la gravité de la réaction.

Suspendre ou remplacer le médicament. Chaque fois que possible et uniquement sous indication médicale. Vous ne devez jamais arrêter un traitement de votre propre initiative.

Éviter l'exposition solaire. Tant que les lésions persistent, il est essentiel d'éviter le soleil.

Corticoïdes topiques. Ils aident à réduire l'inflammation.

Antihistaminiques. Ils peuvent soulager les démangeaisons lorsqu'elles sont présentes.

Traitement des brûlures. Dans les réactions phototoxiques intenses, des mesures similaires à celles utilisées pour les coups de soleil peuvent être nécessaires.

Si vous prenez un médicament photosensibilisant :

• Utilisez un protecteur solaire SPF 50+ à large spectre tous les jours.
• Réappliquez le protecteur toutes les deux heures pendant l'exposition.
• Évitez le soleil entre 12 h et 16 h.
• Portez un chapeau, des lunettes de soleil et des vêtements protecteurs.
• Consultez la notice des nouveaux médicaments.
• Demandez à votre médecin ou pharmacien si vous avez des doutes sur le risque de photosensibilité.

Dans de nombreux cas, il est possible de poursuivre le traitement en adoptant ces mesures.

Demandez une prise en charge médicale si vous présentez des cloques étendues, une douleur intense, des lésions qui s'aggravent rapidement, de la fièvre, des signes d'infection, l'atteinte d'une grande surface corporelle ou une difficulté à respirer et des symptômes généraux.

Vous devez aussi consulter si la réaction apparaît de façon répétée chaque fois que vous prenez un médicament donné.

• Mythe : Si je prends un médicament photosensibilisant, je ne peux plus jamais sortir au soleil. Réalité : Dans la plupart des cas, vous pouvez mener une vie normale en suivant des mesures strictes de photoprotection.
• Mythe : Seuls les antibiotiques produisent une photosensibilité. Réalité : De nombreux autres médicaments peuvent aussi la provoquer.
• Mythe : Si j'utilise un protecteur solaire, il n'y a aucun risque. Réalité : Le protecteur réduit le risque, mais ne l'élimine pas complètement.
• Mythe : Je dois arrêter le traitement dès qu'une réaction apparaît. Réalité : Vous ne devez jamais arrêter un médicament sans consulter au préalable le médecin qui l'a prescrit.
• Mythe : Toutes les éruptions après la prise d'un médicament sont une allergie. Réalité : De nombreuses réactions sont phototoxiques et n'impliquent pas de mécanisme allergique.

• Certains médicaments augmentent la sensibilité de la peau au soleil.
• Il existe deux mécanismes principaux : la phototoxicité et la photoallergie.
• La doxycycline, l'hydrochlorothiazide, l'amiodarone et les rétinoïdes sont parmi les médicaments les plus connus pour produire une photosensibilité.
• Une photoprotection stricte réduit significativement le risque.
• N'arrêtez jamais un traitement sans consulter au préalable votre médecin.
• Devant une réaction intense ou répétée, vous devez consulter pour une évaluation médicale.