Stress et maladies cutanées : quand la peau reflète ce que nous ressentons

De nombreuses personnes ont déjà remarqué que, pendant une période de stress, des boutons apparaissent, le psoriasis s'aggrave, un herpès réapparaît ou les démangeaisons augmentent.

Ce n'est pas un hasard.

La peau et le système nerveux maintiennent une communication constante par l'intermédiaire d'hormones, de neurotransmetteurs, de médiateurs inflammatoires et du système immunitaire.

Cette relation porte le nom d'axe neuro-immuno-cutané et explique pourquoi le stress peut déclencher ou aggraver de nombreuses maladies de la peau.

Face à une situation de stress, l'organisme active des mécanismes conçus pour nous aider à réagir rapidement.

Différentes substances sont libérées, parmi lesquelles :

• Le cortisol.
• L'adrénaline.
• La noradrénaline.
• Les neuropeptides.
• Les cytokines inflammatoires.

Lorsque cette réponse est ponctuelle, elle est utile. Cependant, lorsque le stress se maintient pendant des semaines ou des mois, il peut altérer le fonctionnement normal de la peau.

Le stress chronique peut provoquer :

• Une augmentation de l'inflammation.
• Une altération de la fonction barrière.
• Une plus grande perte d'eau.
• Une augmentation du stress oxydatif.
• Un retard de cicatrisation.
• Une altération de la réponse immunitaire.
• Une plus grande sensibilité cutanée.
• Une aggravation des démangeaisons.

Ainsi, une peau soumise au stress est généralement plus réactive et plus vulnérable.

Le stress n'est généralement pas la cause unique de ces maladies, mais il peut agir comme un déclencheur ou aggraver les poussées.

Parmi les plus fréquentes on trouve :

• Le psoriasis.
• La dermatite atopique.
• La rosacée.
• L'acné.
• L'urticaire.
• La pelade (alopécie en aires).
• L'effluvium télogène.
• Le lichen simplex chronique.
• Le prurit chronique.
• Le vitiligo.
• L'herpès labial récurrent.

Chaque personne réagit différemment, mais l'influence du stress est largement reconnue dans le domaine de la santé de la peau.

Le psoriasis est l'un des exemples les mieux étudiés.

De nombreuses personnes identifient clairement que les poussées apparaissent ou s'aggravent après :

• Des problèmes familiaux.
• Des conflits professionnels.
• Des examens.
• Des maladies.
• Des pertes importantes.

Le stress favorise l'inflammation qui caractérise cette maladie.

Les démangeaisons provoquent du stress. Le stress augmente les démangeaisons.

Ainsi s'établit un cercle vicieux très difficile à rompre.

Mal dormir, se gratter continuellement et l'anxiété peuvent maintenir les poussées actives plus longtemps.

Le stress ne produit pas d'acné à lui seul.

Cependant, il peut favoriser :

• Une plus grande production de sébum.
• Une augmentation de l'inflammation.
• La manipulation des lésions.
• Une moins bonne observance du traitement.

Tout cela contribue à l'aggravation de l'acné chez de nombreuses personnes.

Après une période de stress intense peut apparaître un effluvium télogène, une chute diffuse des cheveux qui commence généralement entre deux et trois mois après l'événement déclencheur.

Dans la plupart des cas, il est réversible.

Il peut aussi influer chez certaines personnes atteintes de pelade.

La cicatrisation dépend du bon fonctionnement du système immunitaire et de nombreux mécanismes de réparation.

Le stress prolongé peut :

• Retarder la fermeture des plaies.
• Favoriser une inflammation prolongée.
• Retarder la récupération après une chirurgie ou une procédure médicale de la peau.

Oui.

L'augmentation prolongée du cortisol et du stress oxydatif peut contribuer à :

• Une plus grande dégradation du collagène.
• Une perte d'élasticité.
• Une apparition précoce des rides.
• Une altération de la fonction barrière.

Le vieillissement dépend de nombreux facteurs, mais contrôler le stress fait partie d'une stratégie de longévité saine.

La relation fonctionne dans les deux sens.

Une maladie cutanée visible peut affecter :

• L'estime de soi.
• Les relations sociales.
• Le sommeil.
• L'anxiété.
• L'humeur.

C'est pourquoi traiter une maladie de la peau signifie prendre soin à la fois de la peau et de la qualité de vie du patient.

Il n'est pas toujours possible d'éliminer le stress, mais on peut apprendre à le gérer.

Les mesures les mieux étayées scientifiquement comprennent :

• Dormir entre sept et neuf heures.
• Pratiquer une activité physique régulière.
• Maintenir une alimentation équilibrée.
• Des techniques de respiration et de relaxation.
• La méditation ou la pleine conscience.
• Maintenir des relations sociales saines.
• Chercher une aide professionnelle lorsque c'est nécessaire.

Ces stratégies ne remplacent pas le traitement médical de la peau, mais peuvent en améliorer l'efficacité.

• Mythe : Toutes les maladies de la peau sont psychologiques. Réalité : Non. Ce sont de vraies maladies ayant une base biologique. Le stress peut influer sur leur évolution, mais cela ne signifie pas que « tout est dans la tête ».
• Mythe : Si je contrôle le stress, la maladie disparaîtra. Réalité : Contrôler le stress aide, mais cela doit normalement être combiné au traitement médical adéquat.
• Mythe : Le stress n'affecte que l'humeur. Réalité : Il modifie aussi le fonctionnement du système immunitaire, l'inflammation et la capacité de réparation de la peau.
• Mythe : Le stress peut faire tomber les cheveux. Réalité : Oui. C'est l'une des causes les plus fréquentes d'effluvium télogène.
• Mythe : Les émotions n'affectent pas la peau. Réalité : La communication entre le cerveau et la peau est largement démontrée par la recherche scientifique.

• La peau et le système nerveux maintiennent une communication constante.
• Le stress chronique favorise l'inflammation et altère la fonction barrière de la peau.
• Il peut déclencher ou aggraver des maladies comme le psoriasis, la dermatite atopique, la rosacée, l'acné, l'urticaire et certaines formes de chute des cheveux.
• Il peut aussi retarder la cicatrisation et accélérer le vieillissement cutané.
• Les maladies de la peau peuvent, à leur tour, générer anxiété et stress, créant un cercle vicieux.
• Un traitement global doit inclure le contrôle de la maladie, associé à un bon repos, à de l'exercice physique, à une alimentation saine et à des stratégies efficaces de gestion du stress.