Allergie au soleil

Ce que l'on appelle allergie au soleil n'est pas une maladie unique, mais un groupe de troubles dans lesquels la peau réagit de façon anormale après une exposition à la lumière solaire.

La forme la plus fréquente est la lucite estivale bénigne (éruption polymorphe à la lumière), une réaction inflammatoire qui apparaît généralement au printemps ou au début de l'été, lorsque la peau s'expose à nouveau au soleil après plusieurs mois de moindre exposition.

Il existe d'autres photodermatoses moins fréquentes, certaines liées à des maladies auto-immunes ou à des médicaments qui augmentent la sensibilité à la lumière.

Bien que ces lésions puissent être très gênantes, la plupart ne sont pas dangereuses et peuvent être contrôlées avec un diagnostic et un traitement adéquats.

La cause exacte dépend du type de photodermatose. Dans l'éruption polymorphe à la lumière, le système immunitaire réagit de façon exagérée face aux changements que le rayonnement ultraviolet produit dans la peau.

Pourquoi cela ne m'arrive-t-il qu'au printemps ou au début de l'été ? Parce que durant l'hiver la peau reçoit beaucoup moins de rayonnement solaire. Lorsque l'exposition intense revient, certaines personnes développent cette réaction. Au fil des semaines, la peau s'adapte généralement de façon progressive, un phénomène connu sous le nom d'endurcissement ou hardening.

Pourquoi cela ne m'arrive-t-il que pendant les vacances ? Beaucoup de personnes passent une grande partie de l'année en intérieur et, pendant les vacances, reçoivent une exposition solaire intense en quelques jours. Ce changement brusque favorise l'apparition de l'allergie au soleil.

Cela peut-il être dû à un médicament ? Oui. Certains médicaments peuvent produire une photosensibilité, parmi eux : la doxycycline et d'autres tétracyclines ; certains diurétiques ; certains anti-inflammatoires ; les rétinoïdes ; l'amiodarone ; certains traitements oncologiques. Dans ces cas, il ne s'agit pas d'une allergie au soleil à proprement parler, mais d'une réaction induite par le médicament.

Les symptômes apparaissent généralement entre quelques heures et deux jours après l'exposition solaire. Ils peuvent consister en démangeaisons intenses, petites papules ou boutons, plaques rougeâtres, petites vésicules, sensation de picotement et rougeur.

Les lésions apparaissent surtout sur le décolleté, les épaules, les bras, les avant-bras et les jambes. Curieusement, le visage est généralement moins touché car il est exposé au soleil toute l'année et développe une certaine tolérance.

Les lésions disparaissent en quelques jours si l'on évite l'exposition solaire.

Le diagnostic repose principalement sur l'histoire clinique, la distribution des lésions et le lien avec l'exposition solaire.

Dans certains cas, le médecin peut demander un phototest, des analyses pour écarter des maladies auto-immunes, une biopsie cutanée ou des examens spécifiques lorsque d'autres photodermatoses sont suspectées.

Il est également important de revoir les médicaments habituels du patient.

Le traitement dépendra de l'intensité et de la cause.

Éviter de nouvelles expositions. C'est la mesure la plus importante pendant la poussée.

Photoprotection. Il faut utiliser un protecteur solaire SPF 50+ à large spectre, un chapeau, des vêtements protecteurs et des lunettes de soleil.

Corticoïdes topiques. Ils aident à diminuer l'inflammation et les démangeaisons pendant les poussées.

Antihistaminiques. Ils peuvent soulager les démangeaisons chez certains patients, bien qu'ils n'éliminent pas toujours complètement les lésions.

Photothérapie préventive. Chez les personnes ayant des poussées répétées chaque printemps, le médecin peut recommander des séances de photothérapie avant le début de l'été pour favoriser l'adaptation de la peau.

Autres traitements. Dans des cas particuliers, d'autres médicaments peuvent être utilisés sous supervision spécialisée, surtout en présence de maladies auto-immunes associées.

Pour prévenir de nouvelles poussées, il est recommandé de :

• S'exposer au soleil de façon progressive.
• Éviter les heures centrales de la journée.
• Utiliser un protecteur solaire SPF 50+.
• Porter des vêtements avec protection contre le rayonnement UV.
• Vérifier avec votre médecin si l'un de vos médicaments peut produire une photosensibilité.
• Ne pas arrêter un traitement de sa propre initiative sans consulter au préalable.

Chez beaucoup de personnes, les poussées diminuent avec les années.

Vous devez consulter un médecin si les lésions apparaissent chaque fois que vous prenez le soleil, si les démangeaisons sont très intenses, si les lésions touchent une grande surface corporelle, si vous présentez des cloques importantes, si de la fièvre ou un malaise général apparaissent, si l'éruption dure plusieurs semaines ou si elle s'accompagne d'autres symptômes comme des douleurs articulaires, une chute de cheveux ou des ulcères buccaux, car ils pourraient indiquer une autre maladie.

• Mythe : J'ai une allergie à la chaleur. Réalité : Dans la plupart des cas, la réaction est provoquée par le rayonnement ultraviolet, non par la température.
• Mythe : Je ne pourrai plus jamais prendre le soleil. Réalité : La plupart des personnes peuvent s'exposer au soleil de façon contrôlée en suivant les recommandations du médecin.
• Mythe : Si j'utilise un protecteur solaire, je n'aurai jamais d'allergie au soleil. Réalité : Le protecteur réduit le risque, mais certaines personnes peuvent présenter des poussées même en l'utilisant correctement.
• Mythe : Elle est contagieuse. Réalité : Non. L'allergie au soleil ne se transmet pas d'une personne à l'autre.
• Mythe : Toutes les éruptions après le soleil sont une allergie. Réalité : Non. Il existe de nombreuses maladies qui peuvent s'aggraver avec l'exposition solaire et nécessitent un diagnostic précis.

• L'allergie au soleil englobe plusieurs maladies appelées photodermatoses.
• La forme la plus fréquente est l'éruption polymorphe à la lumière (lucite estivale bénigne).
• Les démangeaisons et les petites lésions apparaissent des heures ou des jours après l'exposition solaire.
• La photoprotection est la mesure préventive la plus importante.
• Certains médicaments peuvent produire une photosensibilité.
• Chez les personnes ayant des poussées répétées, il existe des traitements préventifs efficaces.
• Un diagnostic correct permet de différencier ces maladies d'autres pathologies cutanées.