Taches de rousseur (éphélides)

Les taches de rousseur, connues médicalement sous le nom d'éphélides, sont de petites taches planes de couleur brun clair ou brun foncé qui apparaissent principalement sur les zones de la peau exposées au soleil.

Il s'agit d'une caractéristique tout à fait bénigne et très fréquente chez les personnes à peau claire, en particulier celles aux cheveux blonds ou roux et aux yeux clairs.

Les taches de rousseur ne sont pas un cancer de la peau et ne se transforment pas en mélanome. Cependant, elles indiquent que la peau est plus sensible au rayonnement solaire et qu'elle a besoin d'une protection adéquate contre le soleil.

C'est l'une des questions les plus fréquentes en consultation. La réponse est que les taches de rousseur apparaissent par la combinaison de la génétique et de l'exposition au soleil.

Prédisposition génétique

Les personnes qui ont des taches de rousseur présentent généralement une prédisposition héréditaire. Il est habituel que plusieurs membres d'une même famille en présentent aussi. Elles sont souvent liées à des variantes du gène MC1R, responsable de la couleur de la peau et des cheveux.

Exposition solaire

Le rayonnement ultraviolet stimule les mélanocytes à produire davantage de mélanine. Chez les personnes prédisposées, cette augmentation de pigment se concentre en petits points de la peau, donnant lieu aux taches de rousseur.

Pourquoi apparaissent-elles davantage en été ? Parce que pendant les mois de plus forte exposition solaire, les mélanocytes produisent plus de mélanine. Pour cette raison, les taches de rousseur foncent, de nouvelles peuvent apparaître et elles sont beaucoup plus visibles. En hiver, elles ont tendance à s'éclaircir spontanément.

Pourquoi certaines personnes en ont-elles beaucoup et d'autres aucune ? La quantité de taches de rousseur dépend principalement de la prédisposition génétique et de l'exposition cumulée au soleil depuis l'enfance.

Les taches de rousseur présentent des caractéristiques très typiques :

• De petites taches planes.
• De couleur brun clair ou brun foncé.
• Des bords bien définis.
• Une taille de quelques millimètres.
• Une surface complètement lisse.

Les zones les plus fréquentes sont : le visage, le nez, les joues, les épaules, le décolleté et les bras.

Elles ne provoquent ni douleur, ni démangeaison, ni saignement, ni desquamation.

Le diagnostic se fait généralement par l'examen clinique. En cas de doute, le médecin peut utiliser un dermatoscope, qui permet d'observer la distribution du pigment avec beaucoup de détail.

Il est important de différencier les taches de rousseur des lentigos solaires, des grains de beauté (nævus) et d'autres lésions pigmentées.

Si une lésion présente des changements notables, elle devra être évaluée de façon individuelle.

L'une des questions les plus habituelles est : « Peut-on enlever les taches de rousseur ? » Oui, mais avant d'envisager un traitement, il est important de rappeler que les taches de rousseur sont tout à fait bénignes et ne nécessitent pas de traitement médical. Le traitement se fait uniquement pour des raisons esthétiques.

Les options incluent :

Photoprotection

C'est la mesure la plus importante. Une bonne protection solaire évite que les taches de rousseur ne foncent et réduit l'apparition de nouvelles lésions.

Crèmes dépigmentantes

Chez certains patients, elles peuvent aider à les éclaircir légèrement, bien que leur effet soit généralement limité.

Laser

Divers lasers pigmentaires peuvent éliminer ou éclaircir de nombreuses taches de rousseur avec d'excellents résultats lorsqu'ils sont correctement indiqués.

Lumière pulsée intense (IPL)

C'est une autre option très efficace pour traiter de multiples taches de rousseur réparties sur le visage, le décolleté ou les mains.

Pourquoi réapparaissent-elles ? Parce que le traitement élimine le pigment visible, mais ne change pas la prédisposition génétique. Si la peau est de nouveau exposée au soleil sans protection adéquate, les taches de rousseur peuvent réapparaître.

Si vous souhaitez éviter que les taches de rousseur ne foncent ou qu'il n'en apparaisse de nouvelles, il est recommandé de :

• Appliquer un protecteur solaire SPF 50+ tous les jours.
• Renouveler la protection lors des expositions prolongées.
• Porter un chapeau et des lunettes de soleil.
• Éviter l'exposition solaire intense aux heures centrales de la journée.
• Ne pas utiliser de remèdes maison pour les éclaircir.

La protection solaire est bien plus efficace que d'essayer de les éliminer par la suite.

Les taches de rousseur normales ne nécessitent pas de contrôles urgents. Cependant, consultez un médecin si vous observez qu'une lésion :

• Change rapidement de taille.
• Change de couleur.
• Présente plusieurs couleurs différentes.
• A des bords irréguliers.
• Saigne sans raison.
• Provoque une démangeaison persistante ou une ulcération.

Dans ces cas, il est important d'écarter qu'il s'agisse d'une autre lésion différente.

• Mythe : Les taches de rousseur sont de petits grains de beauté. Réalité : Non. Ce sont deux lésions complètement différentes.
• Mythe : Les taches de rousseur peuvent se transformer en mélanome. Réalité : Les taches de rousseur ne se transforment pas en cancer de la peau.
• Mythe : Plus je m'expose au soleil, plus elles seront belles. Réalité : Le soleil fonce les taches de rousseur, mais augmente aussi le vieillissement cutané et le risque de cancer de la peau.
• Mythe : Seules les personnes rousses ont des taches de rousseur. Réalité : Elles sont plus fréquentes chez elles, mais peuvent apparaître chez n'importe qui.
• Mythe : Le laser empêche qu'elles ne reviennent. Réalité : Non. Si l'exposition solaire continue, elles peuvent réapparaître.

• Les taches de rousseur sont des lésions bénignes liées à la génétique et au soleil.
• Ce ne sont pas des grains de beauté et elles ne se transforment pas en mélanome.
• Elles foncent pendant l'été et ont tendance à s'éclaircir en hiver.
• La protection solaire quotidienne aide à prévenir de nouvelles taches de rousseur et évite que les existantes ne s'intensifient.
• Il existe des traitements esthétiques efficaces, comme le laser ou la lumière pulsée intense (IPL).
• Toute lésion pigmentée qui change d'aspect doit être évaluée par un médecin.