Dermatite séborrhéique

La dermatite séborrhéique est une maladie inflammatoire chronique de la peau qui touche principalement les zones riches en glandes sébacées, comme le cuir chevelu, le visage et, parfois, le thorax.

Elle se caractérise par des rougeurs, une desquamation et, souvent, des démangeaisons. Sur le cuir chevelu, elle se manifeste généralement par des pellicules persistantes ou des plaques aux squames plus épaisses.

C'est une maladie très fréquente aussi bien chez l'adulte que chez le nourrisson (où on l'appelle populairement « croûtes de lait »). Elle n'est pas contagieuse et n'est pas due à un manque d'hygiène.

Bien qu'elle évolue généralement par poussées, elle peut être efficacement contrôlée avec le traitement et les soins adaptés.

La cause exacte n'est pas totalement connue, mais plusieurs facteurs interviennent. Parmi eux :

• Une réponse inflammatoire de la peau.
• La présence d'une levure appelée Malassezia, qui fait partie de la flore normale de la peau.
• La production de sébum.
• La prédisposition génétique.

Certains facteurs peuvent favoriser ou aggraver les poussées :

• Stress.
• Manque de repos.
• Climat froid et sec.
• Changements de saison.
• Certaines maladies neurologiques ou situations d'immunodépression.
• Utilisation de certains produits irritants pour la peau ou les cheveux.

La dermatite séborrhéique n'apparaît pas parce que les cheveux sont sales ni parce qu'on les lave peu souvent.

Les symptômes varient selon la zone touchée. Les plus fréquents sont :

• Desquamation (pellicules).
• Rougeur.
• Démangeaisons.
• Sensation d'irritation.
• Squames blanches ou jaunâtres d'aspect gras.

Les zones habituellement touchées sont : le cuir chevelu, les sourcils, le pourtour du nez, la barbe et la moustache, derrière les oreilles, le conduit auditif externe et la partie centrale du thorax.

Chez le nourrisson, elle apparaît souvent sous forme de squames jaunâtres sur le cuir chevelu durant les premiers mois de vie. La maladie évolue généralement avec des périodes d'amélioration et de rechutes.

Le diagnostic se fait généralement par l'examen clinique. Dans la plupart des cas, des examens complémentaires ne sont pas nécessaires.

Si les lésions sont atypiques ou ne répondent pas au traitement habituel, le médecin peut envisager d'autres maladies pouvant s'y apparenter, comme le psoriasis, certaines infections fongiques ou certaines dermatites.

Le traitement dépend de la localisation et de l'intensité des symptômes. Les options thérapeutiques peuvent inclure :

• Shampooings antifongiques pour le cuir chevelu.
• Crèmes ou gels antifongiques pour le visage ou d'autres zones.
• Corticoïdes topiques pendant de courtes périodes pour contrôler l'inflammation.
• Inhibiteurs de la calcineurine (comme le tacrolimus ou le pimécrolimus) sur certaines localisations, en particulier le visage.
• Produits kératolytiques pour aider à éliminer les squames lorsqu'elles sont très abondantes.

Chez de nombreuses personnes, un traitement d'entretien est nécessaire pour prévenir de nouvelles poussées.

Les soins quotidiens aident à garder la maladie sous contrôle. Il est recommandé de :

• Laver les cheveux à la fréquence adaptée avec le shampooing recommandé par le médecin.
• Ne pas arrêter le traitement dès la disparition des lésions si un schéma d'entretien a été indiqué.
• Utiliser des nettoyants doux pour le visage.
• Hydrater la peau avec des produits adaptés aux peaux sensibles.
• Éviter de gratter les zones touchées.
• Essayer de contrôler le stress autant que possible.
• Dormir suffisamment et conserver de bonnes habitudes de vie.

Il n'est pas nécessaire de laver les cheveux plusieurs fois par jour. L'important est d'utiliser les produits adaptés et de suivre le schéma recommandé.

Consultez votre médecin si :

• Les lésions s'étendent rapidement.
• Apparaissent des douleurs, un écoulement ou des signes d'infection.
• Les démangeaisons sont très intenses.
• Les traitements habituels cessent de fonctionner.
• Les lésions affectent de façon importante la qualité de vie.

• Mythe : La dermatite séborrhéique apparaît parce qu'on ne lave pas bien ses cheveux. Réalité : Non. Elle n'est pas causée par un manque d'hygiène.
• Mythe : Les pellicules signifient toujours une dermatite séborrhéique. Réalité : Pas toujours. Il existe d'autres causes de desquamation du cuir chevelu.
• Mythe : C'est une maladie contagieuse. Réalité : Non. Elle ne peut pas se transmettre à d'autres personnes.
• Mythe : Une fois améliorée, elle ne reviendra plus. Réalité : Elle évolue généralement par poussées ; des rechutes peuvent survenir avec le temps.
• Mythe : Les corticoïdes en crème doivent être utilisés pendant des mois. Réalité : Ils s'emploient généralement pendant de courtes périodes et sous surveillance médicale.

• La dermatite séborrhéique est une maladie inflammatoire chronique très fréquente.
• Elle n'est pas causée par un manque d'hygiène.
• Elle n'est pas contagieuse.
• Les pellicules sont l'une de ses manifestations les plus habituelles.
• Le stress peut favoriser les poussées.
• Il existe des traitements très efficaces pour contrôler les symptômes.
• Un traitement d'entretien est parfois nécessaire.
• De bons soins quotidiens aident à réduire les rechutes.