Carcinome épidermoïde

Le carcinome épidermoïde, également appelé carcinome spinocellulaire cutané, est le deuxième cancer de la peau le plus fréquent, après le carcinome basocellulaire. Il prend naissance dans les cellules squameuses de l'épiderme, la couche la plus superficielle de la peau.

Contrairement au carcinome basocellulaire, le carcinome épidermoïde a une plus grande capacité à envahir les tissus voisins et, dans certains cas, à produire des métastases. Cependant, lorsqu'il est diagnostiqué et traité précocement, les possibilités de guérison sont très élevées.

La plupart des cas apparaissent sur les zones exposées au soleil, bien qu'il puisse aussi se développer sur d'anciennes cicatrices, des plaies chroniques ou des zones d'inflammation persistante.

Les localisations les plus fréquentes sont le visage, les oreilles, les lèvres, le cuir chevelu, le dos des mains et les avant-bras.

La cause principale est le dommage accumulé par le rayonnement ultraviolet (UV). L'exposition répétée au soleil provoque des altérations de l'ADN des cellules de la peau qui, avec le temps, peuvent donner lieu au développement de cette tumeur.

Qui présente le plus de risque ? Le risque augmente chez les personnes ayant : une peau claire ; un âge avancé ; une exposition solaire intense ou prolongée ; des professions en plein air ; des antécédents de kératoses actiniques ; des antécédents de cancer de la peau ; un système immunitaire affaibli (par exemple, après une greffe d'organe) ; d'anciennes cicatrices ou des plaies chroniques.

Peut-il apparaître sur une kératose actinique ? Oui. De nombreuses kératoses actiniques restent stables pendant des années, mais certaines peuvent évoluer vers un carcinome épidermoïde. C'est pourquoi il est important de les traiter.

Peut-il apparaître sans avoir beaucoup pris le soleil ? Oui, bien que ce soit moins fréquent. Il peut se développer sur des cicatrices, des ulcères chroniques, d'anciennes brûlures ou certaines maladies inflammatoires de la peau.

Le carcinome épidermoïde peut se présenter sous différentes formes. Les manifestations les plus fréquentes sont :

• Une lésion dure qui augmente de taille.
• Une plaque rougeâtre et desquamative.
• Une croûte persistante.
• Une plaie qui ne cicatrise pas.
• Une lésion qui saigne facilement.
• Un nodule à surface rugueuse ou verruqueuse.

Contrairement au carcinome basocellulaire, il croît généralement plus rapidement. Il peut provoquer douleur, sensibilité, saignement et formation répétée de croûtes.

Le diagnostic commence par un examen clinique complet de la peau. Le médecin examinera la lésion par dermatoscopie, une technique qui permet d'observer des structures invisibles à l'œil nu.

En cas de suspicion clinique, il sera nécessaire de réaliser une biopsie ou bien l'exérèse complète de la lésion. Le diagnostic définitif est toujours confirmé par l'étude anatomopathologique.

Pour certaines tumeurs à risque plus élevé, des examens complémentaires peuvent être demandés afin d'évaluer une éventuelle atteinte des ganglions lymphatiques ou d'autres organes.

L'une des questions les plus fréquentes est : « Se guérit-il ? » La réponse est oui, surtout lorsqu'il est diagnostiqué précocement. Le traitement dépendra de la taille de la tumeur, de sa profondeur, de sa localisation et de ses caractéristiques microscopiques.

Chirurgie

C'est le traitement de choix dans la plupart des cas. Elle permet d'éliminer complètement la tumeur et de confirmer que les marges sont indemnes de maladie.

Chirurgie micrographique de Mohs

Elle est indiquée pour certains carcinomes épidermoïdes à haut risque ou situés dans des zones où il est important de conserver la plus grande quantité possible de tissu sain.

Radiothérapie

Elle peut être recommandée lorsque la chirurgie n'est pas possible ou comme traitement complémentaire dans certaines tumeurs à haut risque.

Traitements systémiques

Dans les cas avancés ou en présence d'une maladie métastatique, on peut recourir à l'immunothérapie ou à des thérapies ciblées dans des situations sélectionnées.

Peut-il réapparaître ? Oui. Certains carcinomes épidermoïdes peuvent réapparaître au même endroit s'ils ne sont pas complètement éliminés. De plus, en avoir présenté un augmente le risque de développer de nouveaux cancers de la peau à l'avenir.

Après le traitement, il est recommandé de :

• Utiliser un protecteur solaire SPF 50+ quotidiennement.
• Éviter les coups de soleil.
• Ne pas utiliser de cabines de bronzage.
• Examiner régulièrement toute la peau.
• Se rendre à tous les contrôles indiqués par le médecin.
• Consulter rapidement en cas d'apparition d'une nouvelle lésion suspecte.

Demandez une évaluation médicale si vous présentez :

• Une plaie qui ne cicatrise pas.
• Une croûte persistante qui réapparaît continuellement.
• Une lésion qui croît rapidement.
• Une bosse dure sur la peau.
• Une lésion qui saigne facilement.
• Un changement important sur une kératose actinique déjà connue.

Si vous avez déjà été traité pour un carcinome épidermoïde, consultez également en cas d'apparition de toute nouvelle lésion suspecte.

• Mythe : Le carcinome épidermoïde est identique au carcinome basocellulaire. Réalité : Non. Ce sont tous deux des cancers de la peau, mais le carcinome épidermoïde a une plus grande capacité à envahir les tissus et à produire des métastases.
• Mythe : Si la lésion ne fait pas mal, ce ne peut pas être un cancer. Réalité : De nombreux carcinomes épidermoïdes sont indolores à leurs stades initiaux.
• Mythe : Il n'apparaît que chez les personnes âgées. Réalité : Il est plus fréquent avec l'âge, mais il peut aussi apparaître plus tôt chez les personnes ayant une intense exposition solaire ou des facteurs de risque.
• Mythe : Après l'avoir enlevé, je suis complètement guéri. Réalité : La plupart guérissent, mais il est nécessaire de réaliser des contrôles périodiques car il existe un risque de nouvelles tumeurs.
• Mythe : Les kératoses actiniques n'ont pas besoin d'être traitées. Réalité : Certaines peuvent évoluer vers un carcinome épidermoïde, elles doivent donc être évaluées et traitées.

• Le carcinome épidermoïde est le deuxième cancer de la peau le plus fréquent.
• Il est principalement lié au dommage solaire cumulé.
• Il peut se développer sur une kératose actinique.
• Il a une plus grande capacité d'invasion et de métastases que le carcinome basocellulaire.
• La chirurgie est le traitement le plus habituel et offre d'excellents résultats lorsque le diagnostic est précoce.
• Les contrôles médicaux et la protection solaire sont essentiels pour prévenir de nouvelles tumeurs.