Carcinome basocellulaire

Le carcinome basocellulaire (CBC) est le type de cancer de la peau le plus fréquent. Il prend naissance dans les cellules basales de l'épiderme, la couche la plus profonde de la peau.

Heureusement, c'est aussi le cancer cutané au meilleur pronostic. Dans la grande majorité des cas, il croît lentement et ne produit presque jamais de métastases. Cependant, s'il n'est pas traité, il peut augmenter de taille et détruire progressivement la peau et les tissus voisins.

C'est pourquoi, bien qu'il ne soit généralement pas une tumeur agressive, il doit être diagnostiqué et traité au plus tôt.

Il apparaît le plus souvent sur les zones les plus exposées au soleil : le nez, le visage, les oreilles, le cuir chevelu, le cou et le décolleté.

La cause principale est le dommage accumulé par le rayonnement ultraviolet (UV) tout au long de la vie. Chaque exposition solaire produit de petites altérations dans l'ADN des cellules de la peau. Avec les années, ces altérations peuvent donner lieu au développement d'un carcinome basocellulaire.

Qui présente le plus de risque ? Présentent un risque plus élevé les personnes ayant : une peau claire ; des yeux clairs ou des cheveux blonds ou roux ; des antécédents de coups de soleil ; une exposition solaire intense pendant des années ; des professions ou activités en plein air ; un âge avancé ; des antécédents personnels de cancer de la peau ; des traitements immunosuppresseurs ou des maladies qui diminuent les défenses.

Pourquoi apparaît-il sur le nez ou le visage ? Parce que ce sont les zones qui reçoivent la plus grande quantité de rayonnement solaire tout au long de la vie.

Peut-il apparaître même si je me suis toujours protégé ? Oui. Le dommage solaire est cumulatif et beaucoup de personnes ont reçu une intense exposition pendant l'enfance ou la jeunesse, avant d'adopter des mesures adéquates de photoprotection.

Le carcinome basocellulaire peut avoir différents aspects. Les formes les plus fréquentes sont :

• Une petite bosse brillante ou nacrée.
• Une lésion rosée qui croît lentement.
• Une plaie qui ne cicatrise pas.
• Une croûte qui disparaît et réapparaît.
• Une lésion qui saigne facilement après un léger frottement.

Certains carcinomes basocellulaires présentent de petits vaisseaux sanguins visibles à leur surface (télangiectasies). D'autres peuvent ressembler à une cicatrice blanchâtre ou à une plaque légèrement rougeâtre.

Ils ne provoquent généralement pas de douleur, surtout aux stades initiaux.

Le diagnostic commence par un examen clinique de la peau. Le médecin utilisera un dermatoscope, qui permet d'observer des structures caractéristiques du carcinome basocellulaire.

En cas de suspicion, on réalise une biopsie ou bien l'exérèse complète de la lésion.

Le diagnostic définitif est toujours confirmé par l'étude anatomopathologique.

L'une des questions les plus fréquentes est : « Se guérit-il ? » La réponse est oui. Lorsqu'il est traité précocement, le taux de guérison est très élevé.

Chirurgie

C'est le traitement de choix dans la plupart des cas. Elle permet d'éliminer complètement la tumeur et de confirmer que les marges sont indemnes de maladie.

Chirurgie micrographique de Mohs

C'est le traitement de référence pour certaines tumeurs situées dans des zones délicates comme le nez, les paupières, les lèvres ou les oreilles. Elle permet de conserver la plus grande quantité possible de peau saine et offre les taux de guérison les plus élevés.

Traitements topiques

Dans certains carcinomes superficiels, on peut utiliser des crèmes spécifiques comme l'imiquimod ou le 5-fluorouracile, toujours sous indication médicale.

Thérapie photodynamique

Elle peut être une bonne option pour certains carcinomes superficiels sélectionnés.

Radiothérapie

Elle est réservée aux patients chez qui la chirurgie n'est pas possible ou n'est pas indiquée.

Peut-il réapparaître ? Oui. Bien que la tumeur traitée ait été complètement guérie, les personnes ayant développé un carcinome basocellulaire ont un risque plus élevé de présenter de nouvelles tumeurs à l'avenir. C'est pourquoi les contrôles périodiques sont essentiels.

Après le traitement, il est recommandé de :

• Utiliser un protecteur solaire SPF 50+ quotidiennement en cas d'exposition solaire.
• Éviter les coups de soleil.
• Porter un chapeau et des vêtements protecteurs.
• Examiner la peau une fois par mois.
• Se rendre à tous les contrôles indiqués par votre médecin.

Ces mesures réduisent le risque de développer de nouvelles tumeurs.

Demandez une évaluation médicale si vous présentez :

• Une plaie qui ne cicatrise pas.
• Une lésion qui saigne de façon répétée.
• Une bosse brillante qui augmente lentement de taille.
• Une croûte persistante.
• Une lésion qui réapparaît toujours au même endroit après cicatrisation.

Après avoir eu un carcinome basocellulaire, vous devez également consulter si une nouvelle lésion suspecte apparaît.

• Mythe : Le carcinome basocellulaire n'est pas un cancer. Réalité : Il l'est bien, bien qu'il croisse généralement lentement et qu'il ait un excellent pronostic lorsqu'il est traité précocement.
• Mythe : S'il ne fait pas mal, il n'est pas nécessaire de le traiter. Réalité : De nombreux carcinomes basocellulaires sont complètement indolores au début.
• Mythe : Il peut disparaître tout seul. Réalité : Non. Sans traitement, il continuera à croître lentement.
• Mythe : Si je ne vais jamais à la plage, je ne peux pas l'avoir. Réalité : L'exposition solaire quotidienne cumulée pendant des années augmente aussi le risque.
• Mythe : Après l'avoir enlevé, je n'ai plus besoin de contrôles. Réalité : Avoir eu un carcinome basocellulaire augmente le risque de développer d'autres tumeurs cutanées.

• Le carcinome basocellulaire est le cancer de la peau le plus fréquent.
• Il croît lentement et produit rarement des métastases.
• L'exposition solaire cumulée est sa principale cause.
• Une plaie qui ne cicatrise pas ou une lésion qui saigne doit être évaluée.
• La chirurgie est le traitement le plus habituel et offre d'excellents résultats.
• Les contrôles médicaux et la protection solaire sont essentiels pour prévenir de nouvelles tumeurs.