Kératoses actiniques

Les kératoses actiniques sont des lésions précancéreuses de la peau causées par les dommages accumulés du rayonnement ultraviolet (UV) au fil des années.

Elles se présentent comme de petites zones rugueuses, sèches ou squameuses qui apparaissent surtout sur les zones les plus exposées au soleil.

Bien que beaucoup de personnes les considèrent simplement comme des « taches » ou des « croûtes », les kératoses actiniques sont importantes car une petite proportion peut évoluer vers un carcinome épidermoïde, un type de cancer de la peau. C'est pourquoi elles doivent être évaluées et traitées par un médecin.

Les zones où elles apparaissent le plus souvent sont : le visage, le cuir chevelu (surtout chez les personnes chauves), les oreilles, le nez, le décolleté, le dos des mains et les avant-bras.

La cause principale est le dommage solaire accumulé pendant des années. Chaque exposition au soleil produit de petites lésions dans l'ADN des cellules de la peau. Avec le temps, ces lésions s'accumulent et certaines cellules commencent à croître de façon anormale.

Pourquoi apparaissent-elles à partir d'un certain âge ? Parce que le dommage produit par le soleil est cumulatif. Elles n'apparaissent pas parce que l'on vieillit, mais à cause de la somme de nombreuses années d'exposition solaire.

Pourquoi certaines personnes en ont-elles beaucoup et d'autres aucune ? Plusieurs facteurs interviennent : le type de peau (les personnes à peau claire ont un risque plus élevé), l'exposition solaire cumulée, les coups de soleil répétés (surtout dans l'enfance), les professions ou activités en plein air, les antécédents personnels de cancer de la peau et un système immunitaire affaibli.

Pourquoi de nouvelles lésions continuent-elles d'apparaître ? Parce que le dommage solaire touche toute la peau exposée, même les zones où il n'existe pas encore de lésions visibles. C'est pourquoi on parle du concept de « champ de cancérisation », c'est-à-dire une peau abîmée par le soleil qui risque de développer de nouvelles kératoses actiniques.

Beaucoup de personnes remarquent la lésion avec les doigts avant de la voir dans le miroir. Les kératoses actiniques se présentent généralement comme :

• Des plaques ou taches rugueuses au toucher.
• Une surface rugueuse ou squameuse.
• Une couleur rosée, rougeâtre, brune ou de la couleur de la peau.
• Des croûtes qui apparaissent et disparaissent.
• Des lésions persistantes.

Dans certains cas, elles peuvent provoquer des démangeaisons, une sensation de brûlure, une légère douleur au toucher ou un saignement occasionnel.

Leur taille varie généralement de quelques millimètres à un ou deux centimètres.

Dans la plupart des cas, le diagnostic se fait par l'examen clinique. Le médecin utilisera un dermatoscope, qui permet d'observer des structures caractéristiques de ces lésions.

Dans certains cas, en particulier s'il existe une suspicion que la lésion a évolué vers un carcinome épidermoïde, une biopsie peut être nécessaire.

Le reste de la peau sera également examiné afin de détecter d'autres lésions liées aux dommages solaires.

L'une des questions les plus fréquentes est : « Faut-il traiter toutes les kératoses actiniques ? » Dans la plupart des cas, oui. Bien que toutes n'évolueront pas vers un cancer, nous ne pouvons actuellement pas prédire lesquelles le feront.

Le traitement dépendra du nombre de lésions, de leur localisation et des caractéristiques de chaque patient.

Cryothérapie

Elle consiste à appliquer de l'azote liquide pour détruire la lésion. C'est l'un des traitements les plus utilisés lorsqu'il existe peu de kératoses actiniques.

Traitements topiques

Lorsqu'il existe de multiples lésions ou un champ de cancérisation, on peut utiliser des crèmes ou des gels spécifiques prescrits par le médecin. Parmi eux : le 5-fluorouracile, l'imiquimod, le diclofénac et la tirbanibuline. Ces traitements éliminent aussi bien les lésions visibles que d'autres altérations microscopiques.

Thérapie photodynamique

C'est une technique très efficace pour traiter de multiples kératoses actiniques, en particulier sur le visage et le cuir chevelu. Elle permet de traiter des zones entières de peau abîmée avec d'excellents résultats esthétiques.

Autres traitements

Dans certains cas, on peut utiliser le laser, le curetage ou l'excision chirurgicale s'il existe une suspicion de transformation maligne.

Pourquoi réapparaissent-elles ? Parce que le traitement élimine les lésions existantes, mais n'efface pas les dommages solaires accumulés. C'est pourquoi les contrôles périodiques et la photoprotection sont essentiels.

En plus du traitement médical, il est recommandé de :

• Utiliser un protecteur solaire SPF 50+ tous les jours.
• Porter un chapeau en cas d'exposition solaire.
• Éviter le soleil aux heures centrales de la journée.
• Ne pas arracher les croûtes.
• Examiner régulièrement la peau.
• Se rendre aux contrôles indiqués par votre médecin.

Ces mesures réduisent le risque de développer de nouvelles lésions.

Demandez un avis médical si une lésion :

• Grandit rapidement.
• Saigne facilement.
• S'ulcère.
• Provoque une douleur persistante.
• Présente une bosse ou un durcissement.
• Ne cicatrise pas.
• Change nettement d'aspect.

Ces changements peuvent indiquer une évolution vers un carcinome épidermoïde et nécessitent une évaluation précoce.

• Mythe : Les kératoses actiniques ne sont que des taches de l'âge. Réalité : Non. Ce sont des lésions précancéreuses liées aux dommages solaires accumulés.
• Mythe : Si elles ne font pas mal, elles ne nécessitent pas de traitement. Réalité : Beaucoup ne provoquent pas de symptômes et doivent tout de même être traitées.
• Mythe : Elles n'apparaissent que chez les personnes très âgées. Réalité : Elles peuvent apparaître plus tôt chez les personnes à forte exposition solaire.
• Mythe : Les enlever évite qu'elles ne reviennent. Réalité : Le traitement élimine les lésions existantes, mais de nouvelles peuvent apparaître si la peau continue d'être exposée au soleil.
• Mythe : Le protecteur solaire ne sert plus une fois les lésions apparues. Réalité : La photoprotection reste fondamentale pour prévenir de nouvelles kératoses actiniques et réduire les dommages solaires supplémentaires.

• Les kératoses actiniques sont des lésions précancéreuses causées par les dommages solaires accumulés.
• Toutes n'évoluent pas vers un cancer, mais elles doivent être évaluées et traitées.
• Elles apparaissent généralement sur les zones les plus exposées au soleil.
• La cryothérapie, les traitements topiques et la thérapie photodynamique sont des options très efficaces.
• La protection solaire quotidienne et les contrôles médicaux sont essentiels.
• Toute lésion qui grandit, saigne ou change d'aspect doit être évaluée au plus tôt.