Molluscum contagiosum

Le molluscum contagiosum est une infection cutanée causée par un virus de la famille des poxvirus. Il produit de petites lésions arrondies, d'aspect brillant et présentant une dépression caractéristique au centre (ombiliquées).

C'est une maladie bénigne et très fréquente, surtout chez les enfants, bien qu'elle puisse aussi toucher les adolescents et les adultes. Chez la plupart des personnes en bonne santé, l'organisme élimine le virus de façon spontanée avec le temps.

Le molluscum contagiosum survient lorsque le virus pénètre dans la peau à travers de petites lésions ou microfissures.

Comment se transmet-il ? Il peut se transmettre par contact direct peau à peau, contact pendant le jeu entre enfants, rapports sexuels chez les adultes lorsque les lésions se situent dans la zone génitale, partage de serviettes, éponges ou matériel sportif (moins fréquent) et auto-inoculation, en grattant une lésion et en étendant le virus à d'autres zones du corps.

Qui présente le plus de risque ? Il est plus fréquent chez les enfants entre 2 et 10 ans, les personnes atteintes de dermatite atopique, les sportifs qui pratiquent des sports de contact, les personnes immunodéprimées et les adultes sexuellement actifs lorsqu'il touche la région génitale.

Pourquoi de nouvelles lésions apparaissent-elles avec le temps ? Chaque lésion contient des millions de particules virales. En se grattant ou en les manipulant, le virus peut s'étendre à d'autres zones de la peau, provoquant de nouveaux molluscums.

La plupart des molluscums ne provoquent pas de douleur. Les lésions sont généralement petites (2-5 mm), arrondies, lisses et brillantes, de couleur chair, blanche ou légèrement rosée, avec une petite dépression centrale. Une ou plusieurs lésions peuvent apparaître, voire des dizaines chez certains patients.

Les localisations les plus fréquentes sont le visage (chez les enfants), le tronc, les aisselles, les bras, les jambes ainsi que les aines et les organes génitaux (chez les adultes).

Ils peuvent parfois provoquer des démangeaisons, une rougeur autour de la lésion et une inflammation avant de disparaître (signe que le système immunitaire élimine le virus).

Le diagnostic est généralement clinique. Le médecin reconnaît le molluscum à son aspect caractéristique.

Dans les cas inhabituels, la dermatoscopie ou une biopsie cutanée peuvent être utilisées, en cas de doute avec d'autres lésions.

Dans de nombreux cas, il n'est pas indispensable de traiter le molluscum, car il disparaît spontanément en quelques mois. Cependant, le traitement peut être recommandé pour éviter la contagion, l'auto-inoculation ou pour des raisons esthétiques.

Curetage. Il consiste à retirer la lésion avec une petite curette chirurgicale. C'est l'un des traitements les plus efficaces et il offre des résultats immédiats.

Cryothérapie. Elle consiste à congeler chaque lésion avec de l'azote liquide. C'est une option fréquente chez les adolescents et les adultes.

Traitements topiques. Chez certains patients, des produits spécifiques indiqués par le médecin peuvent être utilisés pour favoriser l'élimination des lésions.

Traitement de la dermatite associée. S'il existe un eczéma autour des molluscums, il doit aussi être traité pour diminuer les démangeaisons et éviter le grattage.

Pour éviter la contagion et l'apparition de nouvelles lésions, il est recommandé de :

• Ne pas gratter les molluscums.
• Ne pas essayer de les arracher à la maison.
• Maintenir une bonne hygiène de la peau.
• Couvrir les lésions pendant les activités sportives de contact quand c'est possible.
• Ne pas partager serviettes, éponges ni rasoirs.
• Traiter correctement la dermatite atopique si elle existe.

Les enfants peuvent continuer à aller à l'école ou à la crèche, sauf indication spécifique du centre ou si les lésions ne peuvent pas être couvertes pendant certaines activités.

Bien qu'il ne s'agisse généralement pas d'une urgence, il convient de consulter si les lésions augmentent rapidement en nombre, si des signes d'infection apparaissent (douleur intense, pus ou fièvre), si les lésions touchent les paupières ou les yeux, s'il existe une immunodépression, si le diagnostic n'est pas clair, ou si les lésions persistent longtemps ou causent une gêne importante.

• Mythe : Les molluscums apparaissent par manque d'hygiène. Réalité : Non. Il s'agit d'une infection virale qui peut apparaître chez n'importe qui.
• Mythe : Il faut tous les enlever immédiatement. Réalité : Beaucoup disparaissent spontanément, même si dans certains cas le traitement accélère la guérison et réduit la contagion.
• Mythe : Si une lésion disparaît, le virus a complètement disparu. Réalité : De nouveaux molluscums peuvent apparaître tant que le virus est présent dans la peau.
• Mythe : Seuls les enfants ont des molluscums. Réalité : Ils peuvent aussi apparaître chez les adolescents et les adultes.
• Mythe : Ils laissent toujours une cicatrice. Réalité : Ils cicatrisent généralement sans laisser de marques permanentes, surtout s'ils ne sont pas manipulés.

• Le molluscum contagiosum est une infection virale bénigne de la peau.
• Il se transmet principalement par contact direct avec les lésions.
• Il produit de petites papules brillantes avec une dépression centrale caractéristique.
• De nombreux cas disparaissent spontanément.
• Le curetage et la cryothérapie sont des traitements efficaces lorsqu'ils sont indiqués.
• Éviter de manipuler les lésions aide à réduire la contagion et l'apparition de nouveaux molluscums.