Verrues chez l'enfant

Les verrues sont de petites lésions bénignes de la peau causées par certains types du virus du papillome humain (VPH) qui infectent la surface cutanée.

Elles sont particulièrement fréquentes pendant l'âge scolaire. Elles peuvent apparaître sur n'importe quelle partie du corps, bien qu'elles soient plus habituelles sur les mains, les doigts, les genoux, les coudes, la plante des pieds et le visage.

Ce ne sont pas des lésions cancéreuses. Chez la plupart des enfants, elles disparaissent spontanément lorsque le système immunitaire reconnaît et élimine le virus, bien que ce processus puisse durer des mois voire quelques années.

Les verrues apparaissent lorsque le virus pénètre dans la peau à travers de petites plaies, fissures ou zones irritées. La contamination peut se produire par :

• Contact direct avec une verrue.
• Contact avec des surfaces contaminées.
• Partage de serviettes, limes, chaussettes ou chaussures.
• Grattage ou manipulation d'une lésion.
• Se ronger les ongles ou arracher les peaux des doigts.

Le virus se transmet plus facilement lorsque la peau est humide ou abîmée. Certains enfants présentent une plus grande prédisposition, en particulier ceux atteints de dermatite atopique, de transpiration abondante, ayant l'habitude de se ronger les ongles ou dont les défenses immunitaires sont diminuées.

L'apparition des verrues n'est pas liée à un manque d'hygiène.

L'aspect des verrues varie selon leur localisation.

Verrues communes. Elles apparaissent généralement sur les mains, les doigts, les coudes ou les genoux. Elles se présentent comme des lésions dures et surélevées, à surface rugueuse, de couleur similaire à celle de la peau et avec de petits points sombres à l'intérieur. Ces points noirs ne sont pas des racines : ils correspondent à de petits vaisseaux sanguins thrombosés.

Verrues plantaires. Elles apparaissent sur la plante des pieds. En raison de la pression lors de la marche, elles croissent vers l'intérieur, peuvent être recouvertes d'une couche dure de peau et peuvent causer une douleur, comme si l'enfant marchait sur un petit caillou. Parfois elles apparaissent regroupées formant une verrue en mosaïque.

Verrues planes. Elles sont petites, lisses, peu surélevées et de couleur peau, jaunâtre ou légèrement brune. De nombreuses lésions apparaissent généralement sur le visage, le dos des mains et les jambes.

Verrues filiformes. Ce sont des lésions fines et allongées qui apparaissent principalement autour des lèvres, du nez et des paupières.

Le diagnostic est généralement réalisé par l'examen de la peau. Le pédiatre ou le médecin spécialiste de la santé de la peau évaluera l'aspect de la lésion, sa texture, sa localisation, la présence de points vasculaires et le temps d'évolution.

La dermatoscopie peut aider à différencier une verrue d'autres lésions. Dans des cas exceptionnels, lorsque l'aspect n'est pas habituel ou qu'il existe des doutes diagnostiques, une biopsie peut être nécessaire.

Toutes les verrues infantiles ne nécessitent pas de traitement. Chez les enfants, environ la moitié peut disparaître spontanément durant les premiers mois et la grande majorité finit par se résoudre dans les années suivantes. C'est pourquoi, lorsque les lésions sont petites, ne font pas mal et ne s'étendent pas, on peut opter pour l'observation.

Le traitement est recommandé en particulier lorsque la verrue provoque une douleur, saigne fréquemment, s'étend rapidement, que de nombreuses lésions apparaissent, qu'elle gêne la marche, l'écriture ou la pratique du sport, qu'elle se situe sur le visage, qu'elle produit un impact émotionnel important ou que le diagnostic n'est pas clair.

Acide salicylique. C'est l'un des traitements les plus utilisés pour les verrues communes et plantaires. Il agit en éliminant progressivement les couches de la verrue. Il est habituellement recommandé de faire tremper la zone dans de l'eau tiède, de la sécher correctement, de limer doucement la surface avec une lime à usage exclusif, d'appliquer le produit uniquement sur la verrue et de protéger la peau saine autour. Le traitement exige de la constance et peut se prolonger plusieurs semaines. Il ne doit pas être appliqué sur le visage, sur les organes génitaux, sur une peau enflammée ou blessée, ni sans supervision médicale chez les très jeunes enfants.

Cryothérapie. Elle consiste à congeler la verrue avec de l'azote liquide. Elle peut être efficace, mais peut provoquer une douleur, des cloques, des changements temporaires de pigmentation et la nécessité de plusieurs séances. Elle est généralement réservée aux enfants plus grands qui tolèrent correctement la procédure.

Cantharidine. La cantharidine est une substance que l'on applique sur la verrue en consultation et qui provoque la formation contrôlée d'une cloque sous la lésion. Elle peut être utilisée chez certains enfants car son application initiale est généralement peu douloureuse, bien qu'une gêne locale puisse apparaître ensuite. Elle doit être appliquée exclusivement par un professionnel de santé.

Autres traitements. Dans les cas persistants ou difficiles peuvent être envisagés le curetage, des traitements kératolytiques sur prescription médicale, des rétinoïdes topiques pour certaines verrues planes, une immunothérapie topique ou intralésionnelle et le laser dans des cas très sélectionnés. Aucun traitement ne garantit que la verrue disparaîtra en une seule application et des récidives peuvent se produire.

Évitez que l'enfant ne gratte ou n'arrache les verrues, gardez les ongles courts, ne coupez pas les verrues avec des ciseaux ou des lames, ne partagez pas de serviettes, chaussettes, chaussures, limes ni coupe-ongles, lavez-vous les mains après avoir appliqué un traitement et utilisez une lime distincte pour la verrue que vous n'utilisez pas sur la peau saine.

Couvrez les verrues plantaires avec un pansement imperméable dans les piscines ou les vestiaires, utilisez des tongs dans les douches et les zones humides communautaires, changez quotidiennement de chaussettes s'il existe des verrues plantaires et ne laissez pas l'enfant marcher pieds nus dans les vestiaires publics.

Un enfant ayant des verrues peut se rendre normalement à l'école et participer à la plupart des activités. Il n'est généralement pas nécessaire de l'isoler.

Vous devez demander une évaluation médicale si la lésion se trouve sur le visage, les paupières ou les organes génitaux ; si la verrue saigne sans avoir été manipulée ; si elle change rapidement de couleur ou d'aspect ; si elle provoque beaucoup de douleur ; si elle gêne la marche ; si de nombreuses verrues apparaissent en peu de temps ; si la lésion ne répond pas au traitement ; s'il existe des doutes sur le fait qu'il s'agisse réellement d'une verrue ; si l'enfant a des défenses affaiblies ; ou si la peau autour présente du pus, de la chaleur ou une inflammation intense.

Les lésions génitales ou périanales chez un enfant doivent toujours être évaluées soigneusement par un professionnel de santé pour établir le diagnostic et son possible mode de transmission.

• Mythe : Les verrues ont des racines profondes. Réalité : Non. Elles se développent dans les couches superficielles de la peau. Les points noirs visibles correspondent à de petits vaisseaux sanguins.
• Mythe : Les verrues apparaissent en touchant des crapauds ou des grenouilles. Réalité : Non. Elles sont causées par des types cutanés du virus du papillome humain.
• Mythe : Il faut arracher la verrue pour la guérir. Réalité : L'arracher peut provoquer des saignements, une infection et la propagation du virus.
• Mythe : Toutes les verrues doivent être congelées. Réalité : Non. Beaucoup disparaissent spontanément et le traitement doit être adapté à l'âge et aux caractéristiques de chaque lésion.
• Mythe : Un enfant ayant des verrues ne peut pas aller à la piscine. Réalité : Il peut y aller, mais il convient de couvrir les verrues, d'utiliser des tongs et de ne pas partager les serviettes.
• Mythe : Le vaccin contre le VPH évite toutes les verrues des mains et des pieds. Réalité : Les vaccins actuels protègent principalement contre certains types de VPH liés aux lésions anogénitales et à certains cancers, mais pas contre la plupart des types qui produisent des verrues cutanées communes.

• Les verrues infantiles sont des lésions bénignes causées par des types cutanés du VPH.
• Elles sont fréquentes pendant l'âge scolaire.
• Elles se transmettent par contact direct, auto-inoculation et objets contaminés.
• Beaucoup disparaissent spontanément.
• Toutes ne nécessitent pas de traitement.
• L'acide salicylique et la cryothérapie sont des traitements fréquents, mais ils doivent être adaptés à l'âge de l'enfant.
• Elles ne doivent pas être arrachées, coupées ni brûlées avec des remèdes maison.
• Les enfants peuvent aller à l'école et à la piscine en adoptant des mesures simples pour réduire la contamination.
• Les lésions douloureuses, atypiques, nombreuses ou situées sur le visage ou les organes génitaux doivent être évaluées par un professionnel.