Érythème fessier (dermatite de la couche)

L'érythème fessier (dermatite de la zone des couches) est une inflammation de la peau qui apparaît dans la zone couverte par la couche en raison du contact prolongé avec l'humidité, l'urine et les selles.

C'est l'une des maladies cutanées les plus fréquentes pendant les premières années de vie et, dans la plupart des cas, il est léger et répond rapidement à un traitement adapté.

Ce n'est pas une maladie contagieuse et il n'est pas causé par un manque d'hygiène.

La peau du bébé est plus fine et plus délicate que celle de l'adulte. Lorsqu'elle reste longtemps en contact avec l'humidité, sa fonction de barrière est altérée et l'irritation augmente.

Les facteurs qui favorisent son apparition sont :

• Rester de nombreuses heures avec la même couche.
• Contact prolongé avec l'urine et les selles.
• Diarrhée.
• Introduction de nouveaux aliments.
• Usage d'antibiotiques.
• Frottement de la couche.
• Peau particulièrement sensible.

Dans certains cas peut apparaître une surinfection par Candida (champignons), qui nécessite un traitement spécifique.

Les symptômes les plus habituels sont une rougeur de la peau, une irritation, une gêne pendant le change de la couche, une sensation de brûlure et une légère desquamation.

La dermatite irritative classique touche généralement les zones de plus grand contact avec la couche et respecte habituellement les plis.

Lorsqu'il existe une candidose associée, on peut observer :

• Une rougeur très intense.
• Une atteinte des plis.
• De petites lésions autour de la plaque principale (« lésions satellites »).
• Une inflammation plus importante.

Le diagnostic est clinique. Le pédiatre ou le médecin spécialiste de la santé de la peau évaluera :

• La distribution des lésions.
• L'intensité de la rougeur.
• L'atteinte ou non des plis.
• La présence possible d'une infection par champignons ou bactéries.

Habituellement, aucun examen complémentaire n'est nécessaire.

Il peut être différencié d'autres maladies de la peau :

• Candidose de la zone des couches.
• Dermatite séborrhéique.
• Dermatite atopique.
• Psoriasis du nourrisson.
• Dermatite de contact allergique.
• Infections bactériennes.
• Histiocytose à cellules de Langerhans (très rare).

Mesures générales. Elles constituent la partie la plus importante du traitement. Il est recommandé de changer la couche fréquemment, de nettoyer doucement la peau à l'eau tiède ou avec des produits sans parfum, de sécher soigneusement la peau sans frotter et de laisser la zone à l'air chaque fois que possible.

Crèmes barrière. Après chaque change de la couche, il est recommandé d'appliquer une crème protectrice avec des substances comme l'oxyde de zinc, la vaseline ou la diméticone. Ces crèmes protègent la peau contre l'humidité et favorisent sa réparation.

Traitement pharmacologique. Lorsqu'il existe une forte inflammation, le médecin peut prescrire pendant quelques jours des corticoïdes topiques de faible puissance. S'il existe une infection à Candida, il sera nécessaire d'ajouter des antifongiques topiques, comme le clotrimazole, le miconazole ou la nystatine. Les antibiotiques topiques ne sont indiqués qu'en cas d'infection bactérienne confirmée.

Changez la couche fréquemment, ne serrez pas excessivement la couche, utilisez des couches de la taille adéquate, évitez les lingettes contenant de l'alcool ou du parfum si elles irritent la peau, laissez la peau à l'air quelques minutes plusieurs fois par jour et utilisez des crèmes barrière de façon préventive si le bébé a tendance à souffrir d'érythème fessier.

Vous devez consulter votre pédiatre ou un médecin spécialiste de la santé de la peau si la dermatite ne s'améliore pas en 3 à 5 jours, si de la fièvre apparaît, s'il y a des cloques ou des ulcères, si vous observez du pus, si la rougeur touche intensément les plis, si des lésions satellites évocatrices d'une candidose apparaissent ou si le bébé présente beaucoup de douleur ou de malaise.

• Mythe : L'érythème fessier apparaît à cause d'un manque d'hygiène. Réalité : Non. Il peut apparaître même avec une hygiène adéquate en raison du contact continu avec l'humidité.
• Mythe : Il faut nettoyer la zone avec force. Réalité : Le nettoyage doit être doux pour éviter d'aggraver l'irritation.
• Mythe : Tous les érythèmes fessiers nécessitent des antibiotiques. Réalité : Non. La plupart sont irritatifs et s'améliorent avec des soins locaux et des crèmes barrière.
• Mythe : Les crèmes à l'oxyde de zinc aggravent la peau. Réalité : Elles font partie des traitements les plus efficaces pour protéger la peau et favoriser sa récupération.
• Mythe : Si une candidose apparaît, cela signifie que l'hygiène est déficiente. Réalité : Non. L'humidité et l'usage d'antibiotiques favorisent la croissance du Candida même avec une hygiène correcte.

• L'érythème fessier est une irritation très fréquente et bénigne de la peau du bébé.
• Il est causé principalement par l'humidité, l'urine, les selles et le frottement.
• Changer la couche fréquemment est la mesure préventive la plus importante.
• Les crèmes barrière à l'oxyde de zinc constituent le traitement de base.
• Lorsqu'il existe une candidose associée, il est nécessaire d'ajouter un traitement antifongique.
• La plupart des cas se résolvent complètement en quelques jours.