Dermatite atopique infantile

La dermatite atopique infantile est une maladie inflammatoire chronique de la peau qui provoque une sécheresse, des démangeaisons intenses et des poussées répétées d'eczéma.

C'est l'une des maladies cutanées les plus fréquentes de l'enfance et elle commence généralement pendant la première année de vie. Elle n'est pas contagieuse et n'est pas causée par un manque d'hygiène.

La plupart des enfants s'améliorent progressivement avec la croissance, bien que certains continuent à présenter des poussées pendant l'adolescence ou l'âge adulte.

La dermatite atopique est produite par la combinaison de plusieurs facteurs :

• Altération de la barrière protectrice de la peau.
• Prédisposition génétique.
• Altérations du système immunitaire.
• Facteurs environnementaux.

Ayant une barrière cutanée moins efficace, la peau perd facilement de l'eau et permet l'entrée de substances irritantes et d'allergènes, favorisant l'inflammation.

Il existe des facteurs qui peuvent déclencher ou aggraver les poussées : chaleur et transpiration, froid intense, savons agressifs, vêtements en laine ou tissus rêches, stress, infections et air très sec.

Bien que certains enfants présentent des allergies alimentaires, la dermatite atopique n'est généralement pas causée par les aliments ; il ne faut donc pas suivre de régimes restrictifs sans indication médicale.

Les symptômes principaux sont des démangeaisons intenses, une peau très sèche, une rougeur, une desquamation et des plaques d'eczéma. La localisation varie selon l'âge.

Nourrissons. Il est fréquent qu'elle apparaisse sur les joues, le front, le cuir chevelu, le tronc et les surfaces d'extension des bras et des jambes. La zone des couches est généralement épargnée.

Enfants plus grands. Les lésions prédominent dans les plis des coudes, derrière les genoux, le cou, les poignets et les chevilles. Dans les cas persistants peuvent apparaître un épaississement de la peau (lichénification), des fissures et des croûtes de grattage.

Le diagnostic est clinique. Le pédiatre ou le médecin spécialiste de la santé de la peau évaluera :

• La distribution des lésions.
• L'aspect de l'eczéma.
• L'intensité des démangeaisons.
• Les antécédents personnels et familiaux d'atopie (asthme, rhinite allergique ou dermatite atopique).

Des examens complémentaires ne sont généralement pas nécessaires. Les tests d'allergie ne sont demandés que lorsqu'il existe des données faisant réellement suspecter une allergie associée.

L'objectif du traitement est de contrôler les poussées, de soulager les démangeaisons et de restaurer la barrière cutanée.

Hydratation quotidienne. C'est la base du traitement. Il est recommandé d'appliquer des crèmes émollientes une ou deux fois par jour, d'utiliser des produits spécifiques pour peau atopique et de maintenir l'hydratation même en l'absence de lésions.

Corticoïdes topiques. Pendant les poussées, on utilise généralement des corticoïdes topiques adaptés à l'âge, à la localisation et à la gravité. Utilisés correctement et sous supervision médicale, ce sont des traitements sûrs et très efficaces.

Inhibiteurs de la calcineurine. Dans certaines zones sensibles ou pour les traitements d'entretien peuvent être employés le tacrolimus et le pimecrolimus. Ces médicaments ne contiennent pas de corticoïdes.

Nouveaux traitements. Dans les cas modérés ou graves peuvent être nécessaires des traitements plus avancés, comme la photothérapie (chez des enfants sélectionnés), les immunosuppresseurs systémiques, les biologiques comme le dupilumab et les inhibiteurs de JAK chez des patients soigneusement sélectionnés et selon les indications approuvées.

Traitement des infections. Lorsqu'il existe une infection bactérienne ou virale associée, il sera nécessaire de la traiter spécifiquement.

Hydratez la peau tous les jours, évitez les bains très chauds et prolongés, utilisez des savons doux ou des huiles de bain, séchez la peau par petites touches sans frotter, appliquez la crème hydratante immédiatement après le bain, gardez les ongles courts pour réduire les lésions de grattage, utilisez des vêtements en coton et évitez les tissus rêches, et maintenez une température ambiante agréable en évitant l'excès de chaleur.

Vous devez consulter votre pédiatre ou un médecin spécialiste de la santé de la peau si les démangeaisons empêchent l'enfant de dormir, si les poussées sont très fréquentes, si les lésions ne s'améliorent pas avec le traitement habituel, si du pus, des croûtes jaunâtres ou de la fièvre apparaissent, si l'eczéma touche une grande surface corporelle ou s'il existe des doutes sur le diagnostic.

• Mythe : La dermatite atopique est causée par un manque d'hygiène. Réalité : Non. C'est une maladie inflammatoire liée à une altération de la barrière cutanée et du système immunitaire.
• Mythe : Les enfants atteints de dermatite atopique ne doivent pas se baigner. Réalité : Ils peuvent se baigner. On recommande des bains courts à l'eau tiède avec des produits doux.
• Mythe : Les corticoïdes topiques sont dangereux. Réalité : Utilisés correctement et sous supervision médicale, ils sont sûrs et constituent l'un des traitements les plus efficaces.
• Mythe : Il faut éliminer beaucoup d'aliments de l'alimentation. Réalité : Il ne faut retirer des aliments que lorsqu'il existe une allergie démontrée.
• Mythe : La dermatite atopique est contagieuse. Réalité : Elle ne peut pas se transmettre à d'autres personnes.

• La dermatite atopique est une maladie inflammatoire chronique très fréquente dans l'enfance.
• Elle produit une peau sèche, de l'eczéma et des démangeaisons intenses.
• L'hydratation quotidienne constitue la base du traitement.
• Les corticoïdes topiques sont sûrs lorsqu'ils sont utilisés correctement.
• Il ne faut pas suivre de régimes restrictifs sans une allergie alimentaire démontrée.
• Il existe des traitements très efficaces pour les cas modérés et graves.
• Un bon soin quotidien de la peau réduit la fréquence et l'intensité des poussées.