Tout sur la dermatite atopique : causes, symptômes, traitement et soins de la peau atopique

La dermatite atopique est l'une des maladies inflammatoires de la peau les plus fréquentes, surtout pendant l'enfance, bien qu'elle puisse aussi apparaître ou persister à l'âge adulte.

Il ne s'agit pas simplement d'avoir la peau sèche ou sensible.

C'est une maladie chronique dans laquelle existe une altération de la barrière cutanée et une réponse anormale du système immunitaire, ce qui favorise l'inflammation, les démangeaisons et les poussées répétées.

La bonne nouvelle est qu'avec un traitement adapté et des soins quotidiens, la grande majorité des patients parvient à contrôler la maladie et à mener une vie tout à fait normale.

La dermatite atopique est une maladie inflammatoire chronique de la peau caractérisée par :

• Des démangeaisons intenses.
• Une sécheresse cutanée.
• Des eczémas.
• Des poussées répétées.
• Une inflammation.

Elle alterne des périodes d'amélioration avec des phases d'aggravation.

Elle n'est pas contagieuse.

La peau atopique présente une barrière protectrice moins efficace.

Cela provoque :

• Une plus grande perte d'eau.
• Une sécheresse persistante.
• Une plus grande sensibilité aux irritants.
• Une plus grande facilité de pénétration des allergènes et des micro-organismes.

C'est pourquoi l'hydratation quotidienne constitue une partie fondamentale du traitement.

La dermatite atopique a une origine multifactorielle.

Plusieurs mécanismes interviennent :

• Une prédisposition génétique.
• Une altération de la barrière cutanée.
• Une réponse exagérée du système immunitaire.
• Des changements dans le microbiote cutané.
• Des facteurs environnementaux.

Aucun d'entre eux n'explique à lui seul la maladie.

Il existe une importante prédisposition génétique.

Elle est plus fréquente lorsqu'il existe des antécédents familiaux de :

• Dermatite atopique.
• Asthme.
• Rhinite allergique.

Ces maladies font partie de ce que l'on appelle la « marche atopique ».

Elle peut commencer à n'importe quel moment de la vie.

Cependant :

• La plupart des cas apparaissent durant les premières années de vie.
• De nombreux enfants s'améliorent avec la croissance.
• Certains continuent à présenter des poussées à l'âge adulte.

Elle peut aussi débuter pour la première fois chez l'adulte.

Les symptômes les plus habituels sont :

• Des démangeaisons intenses.
• Une sécheresse.
• Une rougeur.
• De l'eczéma.
• De petites fissures.
• Des croûtes en cas de grattage.
• Des troubles du sommeil dus aux démangeaisons.

Les démangeaisons sont généralement le symptôme qui affecte le plus la qualité de vie.

Cela dépend de l'âge.

Nourrissons.

• Le visage.
• Les joues.
• Le cuir chevelu.
• Le tronc.
• Les surfaces d'extension.

Enfants.

• Les plis des coudes.
• Les plis des genoux.
• Les poignets.
• Les chevilles.

Adultes.

• Le visage.
• Le cou.
• Les mains.
• Les paupières.
• Les plis.
• Les mains, en raison d'une exposition professionnelle ou domestique.

Chaque patient a des facteurs différents.

Parmi les plus fréquents se distinguent :

• Un climat sec.
• Une chaleur excessive.
• La transpiration.
• Le stress.
• Les infections.
• Les savons agressifs.
• Les parfums.
• La laine.
• Les vêtements synthétiques chez certaines personnes.
• Le grattage continu.

Identifier ces facteurs aide à réduire la fréquence des poussées.

Chez la majorité des patients, non.

Bien que certains enfants présentent des allergies alimentaires associées, éliminer des aliments sans un diagnostic adéquat peut être néfaste.

Les régimes d'exclusion ne doivent être réalisés que lorsqu'il existe une indication médicale claire.

Non.

Elle ne peut pas se transmettre par contact.

Oui.

L'altération de la barrière cutanée favorise l'apparition d'infections, en particulier par Staphylococcus aureus.

Il faut suspecter une infection lorsqu'apparaissent :

• Une douleur.
• Du pus.
• Des croûtes jaunâtres.
• Une aggravation brutale.
• De la fièvre.

Le diagnostic est clinique.

Le médecin évalue :

• L'histoire médicale.
• La distribution des lésions.
• L'intensité des démangeaisons.
• Les antécédents personnels et familiaux.

En général, des examens complémentaires ne sont pas nécessaires.

Le traitement repose sur quatre piliers fondamentaux.

1. Hydratation quotidienne. C'est le traitement le plus important. Les émollients aident à :

• Réparer la barrière cutanée.
• Diminuer la perte d'eau.
• Réduire les démangeaisons.
• Prévenir les poussées.

L'hydratation doit être maintenue même lorsque la peau semble normale.

2. Contrôle de l'inflammation. Pendant les poussées peuvent être utilisés :

• Des corticoïdes topiques.
• Des inhibiteurs de la calcineurine.
• Des inhibiteurs topiques de la phosphodiestérase-4 ou de la voie JAK, chez des patients sélectionnés et selon les indications en vigueur.

L'objectif est de contrôler rapidement l'inflammation en utilisant le traitement le plus adapté à chaque zone du corps.

3. Traitements systémiques. Lorsque la maladie est modérée ou grave peuvent être utilisés des traitements oraux ou injectables. Parmi eux :

• Des immunomodulateurs classiques dans des situations précises.
• Des médicaments biologiques.
• Des inhibiteurs de JAK.

Ces dernières années, ces traitements ont représenté une véritable révolution, permettant de contrôler la maladie chez des patients qui présentaient auparavant des poussées continues.

4. Éducation du patient. Comprendre la maladie est aussi important que la médication. Savoir comment prendre soin de la peau, reconnaître une poussée précoce et utiliser correctement les traitements améliore de façon très significative l'évolution.

Il est recommandé de :

• Prendre des douches courtes avec de l'eau tiède.
• Utiliser des nettoyants doux sans savons agressifs.
• Sécher la peau sans frotter.
• Appliquer l'émollient immédiatement après le bain.

Chez de nombreux patients, une exposition solaire modérée produit une amélioration.

Cependant :

• L'excès de soleil peut être néfaste.
• Il ne doit jamais remplacer le traitement médical.
• La photoprotection reste nécessaire.

Le stress peut déclencher ou aggraver les poussées.

À son tour, les démangeaisons continues perturbent le sommeil et favorisent l'anxiété.

C'est pourquoi contrôler la maladie améliore aussi le bien-être émotionnel.

De nombreux enfants s'améliorent avec l'âge.

D'autres patients continuent à présenter des poussées à l'âge adulte.

Il n'existe actuellement pas de guérison définitive, mais bien des traitements très efficaces pour maintenir la maladie sous contrôle.

• Arrêter l'hydratation lorsque la peau s'améliore.
• Utiliser des corticoïdes plus longtemps que prévu sans contrôle médical.
• Avoir une peur injustifiée des corticoïdes (« corticophobie »), ce qui conduit à traiter insuffisamment les poussées.
• Essayer continuellement de nouveaux produits cosmétiques.
• Éliminer des aliments sans indication médicale.

• Mythe : La dermatite atopique apparaît par manque d'hygiène. Réalité : Non. C'est une maladie inflammatoire avec une importante base génétique et immunologique.
• Mythe : C'est une allergie de la peau. Réalité : Bien qu'elle puisse s'associer à des allergies, toutes les dermatites atopiques ne sont pas causées par elles.
• Mythe : Les corticoïdes topiques sont dangereux et doivent être évités. Réalité : Utilisés correctement et sous surveillance médicale, ce sont des traitements sûrs et très efficaces.
• Mythe : L'hydratation n'est qu'un complément. Réalité : La réparation quotidienne de la barrière cutanée constitue l'un des piliers fondamentaux du traitement.
• Mythe : La maladie disparaît pour toujours. Réalité : Elle peut beaucoup s'améliorer, mais elle évolue généralement par poussées et nécessite des soins continus.

• La dermatite atopique est une maladie inflammatoire chronique et non simplement une peau sèche.
• L'altération de la barrière cutanée explique une grande partie des symptômes.
• Les démangeaisons intenses sont le symptôme le plus caractéristique.
• L'hydratation quotidienne est l'un des piliers fondamentaux du traitement.
• Les traitements actuels, y compris les biologiques et les inhibiteurs de JAK, permettent de contrôler efficacement de nombreux cas modérés et graves.
• Avec un suivi adapté, la majorité des patients peut profiter d'une excellente qualité de vie.