Xérose cutanée

La xérose cutanée est le terme médical utilisé pour décrire une peau excessivement sèche. C'est un problème très fréquent qui peut toucher des personnes de tout âge, mais qui est particulièrement habituel chez les personnes âgées.

La peau sèche perd une partie de sa capacité à retenir l'eau et à protéger l'organisme contre les agressions extérieures. Elle devient alors rugueuse, tiraillée, desquamée et provoque parfois de fortes démangeaisons.

Bien que la xérose ne soit généralement pas une maladie grave, elle peut favoriser l'apparition d'eczémas, de fissures et d'infections si elle n'est pas traitée correctement.

La peau sèche n'est pas contagieuse.

C'est l'une des questions que posent le plus les patients. La réponse est que la peau sèche n'est généralement pas due au fait de boire peu d'eau. Dans la plupart des cas, le problème se situe au niveau de la barrière protectrice de la peau.

De nombreux facteurs favorisent la xérose.

Facteurs liés à l'âge

Avec les années : la peau produit moins de sébum, la capacité à retenir l'eau diminue et la barrière cutanée devient moins efficace. C'est pourquoi la peau sèche est bien plus fréquente à partir de 60 ans.

Facteurs environnementaux

• Climat froid.
• Faible humidité ambiante.
• Chauffage.
• Climatisation.
• Vent.

Habitudes quotidiennes

• Douches longues.
• Eau très chaude.
• Savons agressifs.
• Excès d'hygiène.
• Utilisation fréquente de gels hydroalcooliques.

Maladies associées

La peau sèche peut aussi apparaître chez les personnes atteintes de dermatite atopique, psoriasis, diabète, insuffisance rénale ou hypothyroïdie.

Pourquoi s'aggrave-t-elle en hiver ?

Parce que pendant les mois froids l'humidité ambiante diminue et la peau perd de l'eau plus facilement.

Les symptômes peuvent aller d'une légère sensation de tiraillement à une sécheresse intense. Les plus fréquents sont :

• Peau rugueuse.
• Desquamation.
• Sensation de tiraillement.
• Démangeaisons.
• Rougeur.
• Fissures douloureuses.
• Petites gerçures, surtout aux mains et aux jambes.

Les zones les plus souvent touchées sont :

• Les jambes.
• Les bras.
• Les mains.
• Les coudes.
• Les pieds.

Chez les personnes âgées, un eczéma associé peut apparaître en raison du grattage persistant. La peau sèche n'est pas contagieuse.

Le diagnostic se fait généralement par l'examen de la peau. Dans la plupart des cas, des examens complémentaires ne sont pas nécessaires.

Lorsque la sécheresse est très intense, apparaît brusquement ou s'accompagne d'autres symptômes, le médecin peut évaluer s'il existe une maladie responsable.

L'une des questions les plus courantes est : existe-t-il un traitement efficace ? Oui. L'objectif du traitement est de restaurer la barrière protectrice de la peau et de réduire la perte d'eau.

Les options les plus utilisées sont :

• Crèmes hydratantes.
• Crèmes émollientes.
• Produits à l'urée.
• Crèmes aux céramides.
• Produits à la glycérine.
• Crèmes à l'acide lactique chez certains patients.

Lorsqu'apparaît une inflammation ou un eczéma, il peut être nécessaire d'ajouter des traitements spécifiques pendant une durée limitée.

Pourquoi est-il important d'utiliser la crème tous les jours ?

Parce que l'hydratation agit tant qu'elle est maintenue de façon régulière. Si le traitement est interrompu, la peau se dessèche généralement à nouveau progressivement.

Les soins quotidiens sont le traitement le plus important. Il est recommandé de :

• Se doucher à l'eau tiède.
• Limiter la durée de la douche à quelques minutes.
• Utiliser des nettoyants doux et sans parfum.
• Sécher la peau par petits tapotements, sans frotter.
• Appliquer la crème hydratante dans les premières minutes après la douche.
• Hydrater la peau une à deux fois par jour.
• Utiliser des humidificateurs si l'air est très sec.
• Boire de l'eau selon les besoins habituels de l'organisme pour maintenir une bonne hydratation générale.

La constance est bien plus importante que d'utiliser de nombreux produits différents.

Demandez un avis médical si :

• La sécheresse ne s'améliore pas avec une bonne hydratation.
• Apparaissent des fissures profondes et douloureuses.
• Il existe un saignement.
• Vous observez des signes d'infection.
• Les démangeaisons vous empêchent de dormir.
• La peau change brusquement d'aspect ou une desquamation très intense apparaît.

• Mythe : La peau sèche apparaît parce que je ne bois pas assez d'eau. Réalité : Dans la plupart des cas, le problème se situe au niveau de la barrière cutanée, non dans la quantité d'eau que vous buvez.
• Mythe : Plus l'eau de la douche est chaude, mieux c'est pour la peau. Réalité : L'eau très chaude élimine une partie du sébum naturel de la peau et favorise la sécheresse.
• Mythe : Toutes les crèmes hydratantes se valent. Réalité : Il existe différentes formulations, et certaines sont bien plus efficaces pour réparer la barrière cutanée.
• Mythe : Je ne dois utiliser de crème que lorsque je sens ma peau sèche. Réalité : L'hydratation quotidienne aide à prévenir un nouveau dessèchement de la peau.
• Mythe : La peau sèche fait normalement partie du vieillissement et n'a pas de traitement. Réalité : Bien qu'elle soit fréquente avec l'âge, il existe des mesures très efficaces pour l'améliorer.

• La peau sèche est très fréquente, surtout avec l'âge.
• Elle n'est généralement pas due au fait de boire peu d'eau.
• La cause principale est l'altération de la barrière protectrice de la peau.
• L'hydratation quotidienne est le traitement le plus important.
• Les douches très chaudes favorisent la sécheresse.
• Les crèmes à l'urée ou aux céramides sont généralement particulièrement utiles.
• L'hiver aggrave généralement les symptômes.
• Une bonne routine quotidienne aide à prévenir fissures, démangeaisons et eczémas.