Lichen scléreux

Le lichen scléreux est une maladie inflammatoire chronique de la peau qui touche principalement la région génitale et périanale, bien qu'il puisse parfois également apparaître dans d'autres zones du corps. Il produit un amincissement progressif de la peau, qui prend un aspect blanchâtre, brillant et fragile. Sans un traitement adéquat, il peut occasionner des cicatrices permanentes et des altérations anatomiques.

Bien qu'il puisse apparaître à tout âge et chez les deux sexes, il est plus fréquent chez les femmes après la ménopause, les filles avant la puberté et les hommes non circoncis. Ce n'est pas une maladie contagieuse ni une infection sexuellement transmissible.

La cause exacte n'est pas encore connue. Il est considéré comme une maladie d'origine multifactorielle, dans laquelle interviennent :

• Altérations du système immunitaire.
• Prédisposition génétique.
• Facteurs hormonaux.
• Traumatismes répétés ou frottement chronique (phénomène de Koebner).
• Association avec d'autres maladies auto-immunes, comme la thyroïdite auto-immune, le vitiligo, la pelade et le diabète de type 1.

Il n'est pas lié à une mauvaise hygiène ni à une infection.

Dans les phases initiales peuvent apparaître des démangeaisons intenses (le symptôme le plus fréquent), une sensation de brûlure, des picotements, une douleur et une sensation de peau tendue.

Avec l'évolution peuvent s'observer :

• Plaques blanches nacrées.
• Peau fine et brillante.
• Petites fissures.
• Hématomes ou petits saignements après des traumatismes minimes.
• Douleur pendant les rapports sexuels (dyspareunie).
• Douleur en urinant lorsqu'il touche la vulve ou le pénis.
• Rétrécissement du prépuce (phimosis) chez les hommes.

Dans les cas avancés peuvent se produire des cicatrices et des changements de l'anatomie génitale.

Le diagnostic se réalise généralement au moyen de l'anamnèse et de l'examen clinique de la peau ou gynécologique/urologique. Chez de nombreux patients, l'aspect des lésions est très caractéristique.

Une biopsie est-elle nécessaire ? Pas toujours. La biopsie peut être recommandée lorsque le diagnostic n'est pas clair, lorsque les lésions sont atypiques, lorsqu'il existe une suspicion de cancer de la peau ou lorsque les lésions ne répondent pas au traitement habituel.

S'il n'est pas traité correctement, le lichen scléreux peut provoquer :

• Cicatrices permanentes.
• Rétrécissement de l'entrée vaginale.
• Douleur pendant les rapports sexuels.
• Phimosis.
• Difficulté à rétracter le prépuce.
• Troubles de la miction.

De plus, il existe une légère augmentation du risque de carcinome épidermoïde dans la zone atteinte, surtout dans les cas de longue évolution sans traitement. C'est pourquoi il est important de réaliser des contrôles périodiques.

Corticoïdes topiques de haute puissance. Ils constituent le traitement de première intention. Le plus utilisé est le propionate de clobétasol 0,05 %, appliqué en suivant le schéma indiqué par le spécialiste. Un traitement correct permet de contrôler les symptômes et de diminuer le risque de cicatrices et de complications.

Inhibiteurs de la calcineurine. Chez certains patients peuvent être utilisés le tacrolimus et le pimécrolimus. Ils sont généralement réservés à des cas sélectionnés ou comme traitement d'entretien lorsqu'il est indiqué.

Traitement chirurgical. Chez les hommes présentant une atteinte du prépuce et un phimosis persistant, la circoncision peut être recommandée. La chirurgie n'est généralement pas nécessaire chez les femmes, sauf dans des situations très concrètes découlant de cicatrices importantes.

Suivez exactement le traitement prescrit, n'arrêtez pas les corticoïdes de votre propre initiative, utilisez des savons doux ou des substituts de savon et hydratez la zone avec des émollients si votre médecin le recommande. Évitez les vêtements très serrés et le grattage, utilisez des lubrifiants pendant les rapports sexuels en cas de sécheresse ou de gêne et assistez aux contrôles périodiques même si les symptômes disparaissent.

Vous devez consulter si apparaissent des démangeaisons génitales persistantes, si vous observez des taches blanches dans la zone génitale, si vous présentez une douleur pendant les rapports sexuels, si vous avez des fissures ou un saignement répété, si le traitement cesse d'être efficace ou si apparaît un ulcère, une masse ou une lésion qui ne cicatrise pas. Ces dernières situations nécessitent une évaluation médicale rapide.

• Mythe : Le lichen scléreux est une infection sexuellement transmissible. Réalité : Non. Il n'est pas causé par des virus, des bactéries ni des champignons et ne se transmet pas pendant les rapports sexuels.
• Mythe : Il est la conséquence d'une mauvaise hygiène. Réalité : Il n'existe aucune relation avec l'hygiène personnelle.
• Mythe : Les corticoïdes amincissent toujours dangereusement la peau. Réalité : Lorsqu'ils sont utilisés correctement et sous supervision médicale, les corticoïdes topiques sont le traitement le plus efficace et le plus sûr pour contrôler la maladie.
• Mythe : Il ne touche que les femmes. Réalité : Il peut également apparaître chez les hommes et les enfants.
• Mythe : Si les démangeaisons disparaissent, la maladie est guérie. Réalité : Le lichen scléreux est une maladie chronique qui nécessite un suivi, même lorsque les symptômes sont contrôlés.

• Le lichen scléreux est une maladie inflammatoire chronique qui touche principalement la zone génitale.
• Les démangeaisons intenses sont généralement le symptôme le plus fréquent.
• Le traitement précoce évite les cicatrices et les déformations.
• Le propionate de clobétasol est le traitement de première intention.
• Ce n'est pas une maladie contagieuse ni une infection sexuellement transmissible.
• Il est important de maintenir des contrôles périodiques en raison de la légère augmentation du risque de carcinome épidermoïde.
• La plupart des patients obtiennent une excellente qualité de vie avec un traitement adéquat.