Lichen plan

Le lichen plan est une maladie inflammatoire chronique d'origine auto-immune qui peut toucher la peau, les muqueuses, les ongles et le cuir chevelu. Il se produit lorsque le système immunitaire attaque par erreur les cellules de la couche la plus superficielle de la peau, provoquant une réaction inflammatoire.

Ce n'est pas une maladie contagieuse et il ne peut pas se transmettre par contact. Chez de nombreuses personnes, il disparaît après des mois ou quelques années, bien qu'il puisse présenter des poussées ou des rechutes.

La cause exacte n'est pas encore connue. On pense que divers facteurs interviennent :

• Prédisposition génétique.
• Altérations du système immunitaire.
• Stress physique ou émotionnel.
• Certains médicaments (réactions lichénoïdes).
• Infection par le virus de l'hépatite C dans certaines populations.
• Traumatismes cutanés (phénomène de Koebner).

Chez la plupart des patients, aucune cause concrète n'est identifiée.

Les lésions typiques du lichen plan cutané sont des papules planes, de couleur violacée, avec un éclat caractéristique, des démangeaisons intenses et des lésions regroupées. Elles apparaissent fréquemment sur les poignets, les avant-bras, les chevilles et la région lombaire.

À la surface des lésions peuvent s'observer de fines lignes blanchâtres appelées stries de Wickham, très caractéristiques.

Lorsqu'il touche la bouche. Il peut produire des lignes blanches réticulées, une sensation de brûlure, une douleur en mangeant des aliments acides ou épicés et des ulcères dans certains cas.

Lorsqu'il touche le cuir chevelu. Il produit une forme appelée lichen plan pilaire, qui peut occasionner une alopécie cicatricielle permanente s'il n'est pas traité précocement.

Lorsqu'il touche les ongles. Peuvent apparaître un amincissement de l'ongle, des stries longitudinales, une fragilité, une déformation de l'ongle et une perte permanente de l'ongle dans les cas avancés.

Le diagnostic repose généralement sur l'anamnèse, l'examen clinique de la peau et la dermatoscopie.

Biopsie cutanée. Lorsqu'il existe un doute diagnostique ou des formes atypiques, une biopsie peut être réalisée, qui confirme le diagnostic par l'étude microscopique de la peau.

Chez certains patients, des analyses de sang peuvent également être demandées pour écarter des maladies associées ou des réactions médicamenteuses.

Le traitement dépendra de l'étendue, de la localisation et de l'intensité des symptômes.

Traitement topique. Dans les formes localisées peuvent être utilisés des corticoïdes topiques de haute puissance, du tacrolimus, du pimécrolimus et des crèmes hydratantes pour soulager les démangeaisons. Dans le lichen plan buccal sont généralement utilisés des corticoïdes topiques en gel ou des bains de bouche spécifiques.

Traitement systémique. Lorsque la maladie est étendue ou très symptomatique, peuvent être employés des corticoïdes oraux pendant des périodes limitées, de l'acitrétine, du méthotrexate, de la ciclosporine, du mycophénolate mofétil, de l'hydroxychloroquine dans certains cas et d'autres immunomodulateurs ou traitements biologiques dans des situations sélectionnées.

Photothérapie. La photothérapie par UVB à bande étroite peut être efficace chez les patients présentant une atteinte cutanée étendue.

Évitez de vous gratter pour réduire les nouvelles lésions, maintenez la peau bien hydratée, utilisez des produits d'hygiène doux et protégez la peau des frottements excessifs. Si vous avez une atteinte buccale, évitez les aliments très épicés, acides ou très chauds. N'arrêtez pas le traitement sans consulter votre médecin et assistez aux contrôles périodiques, surtout si vous présentez un lichen plan buccal.

Demandez une évaluation médicale si apparaissent des lésions violacées avec des démangeaisons persistantes, si vous présentez une douleur ou des ulcères dans la bouche, si vous observez une chute de cheveux avec des zones de cicatrice, si les ongles se déforment, si le traitement cesse d'être efficace ou si les lésions buccales changent d'aspect ou ne cicatrisent pas.

• Mythe : Le lichen plan est contagieux. Réalité : Non. Il ne peut pas se transmettre par contact.
• Mythe : Il ne touche que la peau. Réalité : Il peut également toucher la bouche, les organes génitaux, les ongles et le cuir chevelu.
• Mythe : Il disparaît toujours rapidement. Réalité : Il peut durer des mois ou même des années, bien que de nombreuses formes régressent avec le temps.
• Mythe : Le stress est la seule cause. Réalité : Le stress peut favoriser les poussées, mais il n'est pas à l'origine de la maladie.
• Mythe : Toutes les lésions laissent une cicatrice. Réalité : Le lichen plan cutané guérit généralement en laissant des taches résiduelles. Les cicatrices apparaissent surtout lorsqu'il touche le cuir chevelu ou dans les formes très inflammatoires.

• Le lichen plan est une maladie inflammatoire auto-immune non contagieuse.
• Il peut toucher la peau, la bouche, les ongles, les organes génitaux et le cuir chevelu.
• Les lésions typiques sont des papules violacées avec des démangeaisons intenses.
• Les stries de Wickham sont un signe caractéristique.
• Les corticoïdes topiques constituent le traitement initial dans de nombreuses formes localisées.
• Le lichen plan buccal et le lichen plan pilaire nécessitent un suivi étroit.
• Un diagnostic et un traitement précoces aident à prévenir les complications et les séquelles.