Érythème noueux

L'érythème noueux est une inflammation du tissu graisseux situé sous la peau (panniculite) qui se manifeste par l'apparition de nodules douloureux, généralement sur la face antérieure des jambes.

Ce n'est pas une maladie en soi, mais une réaction inflammatoire qui peut apparaître à la suite de différentes maladies, infections, médicaments ou situations physiologiques comme la grossesse. Dans la plupart des cas, il évolue favorablement et disparaît sans laisser de cicatrices.

Chez environ la moitié des patients, aucune cause concrète n'est identifiée (érythème noueux idiopathique). Lorsqu'il existe une cause, les plus fréquentes sont :

Infections. Pharyngite à streptocoque, tuberculose, Yersinia, Mycoplasma et certaines infections virales.

Maladies inflammatoires. Sarcoïdose, maladie inflammatoire de l'intestin (maladie de Crohn et rectocolite hémorragique) et maladie de Behçet.

Médicaments. Certains antibiotiques, contraceptifs oraux, sulfamides et d'autres médicaments de façon moins fréquente.

Autres situations. Grossesse, certaines maladies auto-immunes et certaines néoplasies, de façon peu fréquente.

Le symptôme principal est l'apparition de nodules inflammatoires douloureux. Les caractéristiques habituelles sont des nodules rougeâtres, une douleur à la pression, une chaleur locale, une taille comprise entre 1 et 5 centimètres et une distribution généralement symétrique.

La localisation la plus fréquente est la face antérieure des jambes et, plus rarement, ils peuvent apparaître sur les cuisses et les avant-bras.

Peuvent en outre s'associer de la fièvre, de la fatigue, un malaise général, des douleurs articulaires et un gonflement des chevilles.

Au fur et à mesure qu'ils évoluent, les nodules changent de couleur, de manière similaire à un hématome, passant du rouge au violacé puis au jaunâtre avant de disparaître.

Le diagnostic repose sur l'anamnèse, l'examen physique et la recherche de la cause déclenchante. Le médecin interrogera sur les infections récentes, les médicaments habituels, les voyages, les maladies antérieures et les symptômes respiratoires ou digestifs.

Quels examens peuvent être nécessaires ? Selon chaque patient peuvent être demandés une analyse de sang, la vitesse de sédimentation (VS) et la protéine C réactive (CRP), un hémogramme, une culture ou un test rapide pour le streptocoque, une radiographie thoracique (surtout pour écarter une sarcoïdose ou une tuberculose), un test à la tuberculine ou un IGRA lorsqu'il est indiqué et des examens digestifs s'il existe des symptômes intestinaux.

Une biopsie est-elle nécessaire ? Habituellement non. Elle n'est réalisée que lorsqu'il existe des doutes diagnostiques ou des lésions atypiques.

Le traitement consiste principalement à traiter la cause lorsqu'elle est identifiée.

Mesures générales. Repos relatif, surélévation des jambes, bas de contention lorsqu'ils sont indiqués et éviter les efforts intenses pendant la phase aiguë.

Traitement symptomatique. Pour soulager la douleur peuvent être utilisés des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), s'ils ne sont pas contre-indiqués, et des analgésiques.

Traitement de la maladie sous-jacente. Lorsqu'il existe une cause identifiable, le traitement doit être dirigé vers cette maladie. Par exemple, des antibiotiques dans certaines infections bactériennes, le traitement de la sarcoïdose, le contrôle de la maladie inflammatoire de l'intestin ou l'arrêt du médicament responsable lorsque cela est possible. Dans les cas graves ou persistants, d'autres traitements immunomodulateurs peuvent être envisagés sous supervision médicale.

Reposez-vous pendant les poussées, évitez de rester debout de nombreuses heures, maintenez une bonne hydratation, suivez le traitement indiqué par votre médecin, ne vous automédiquez pas avec des antibiotiques et consultez si de nouveaux symptômes apparaissent.

Vous devez consulter si apparaissent des nodules douloureux sur les jambes, si vous avez une fièvre persistante, si vous présentez une douleur articulaire importante, si les nodules augmentent rapidement de taille, si les symptômes durent plus de six semaines ou si vous répétez fréquemment les épisodes.

• Mythe : L'érythème noueux est une infection de la peau. Réalité : Non. C'est une inflammation du tissu graisseux sous-cutané et, bien qu'il puisse être déclenché par une infection, les lésions ne sont pas infectées.
• Mythe : Il est contagieux. Réalité : Non.
• Mythe : Il signifie toujours une maladie grave. Réalité : Non. Chez de nombreux patients, aucune cause importante n'est trouvée et l'évolution est bénigne.
• Mythe : Les nodules doivent être drainés. Réalité : Non. Ils ne contiennent pas de pus et ne doivent pas être ouverts.
• Mythe : Il laisse toujours des cicatrices. Réalité : Habituellement, il disparaît complètement sans laisser de cicatrices.

• L'érythème noueux est une inflammation du tissu graisseux sous la peau.
• Il se manifeste par des nodules douloureux, surtout sur la face antérieure des jambes.
• Il n'est pas contagieux.
• Il peut être lié à des infections, des maladies inflammatoires, des médicaments ou une grossesse.
• Le traitement consiste à soulager les symptômes et à traiter la cause lorsqu'elle est identifiée.
• L'évolution est généralement favorable et la plupart des patients ne présentent pas de séquelles.