Vitiligo

Le vitiligo est une maladie chronique caractérisée par l'apparition de taches blanches sur la peau en raison de la perte des mélanocytes, les cellules chargées de produire la mélanine, le pigment qui donne sa couleur à la peau, aux cheveux et à une partie des yeux.

Il peut toucher des personnes de tout âge, sexe ou couleur de peau. Bien qu'il soit plus visible chez les personnes à peau foncée, il peut apparaître sur tous les phototypes.

Le vitiligo n'est pas contagieux, n'est pas causé par une infection et ne représente pas un risque vital. Il peut cependant avoir un impact émotionnel important et affecter l'estime de soi.

C'est l'une des questions les plus fréquentes en consultation. La réponse est qu'il n'existe pas de cause unique.

Nous savons aujourd'hui que le vitiligo est une maladie d'origine auto-immune. Cela signifie que, pour des raisons encore mal connues, le système immunitaire attaque par erreur les mélanocytes et provoque leur disparition.

Plusieurs facteurs peuvent intervenir :

• Prédisposition génétique.
• Maladies auto-immunes associées, surtout de la thyroïde.
• Stress physique ou émotionnel important.
• Traumatismes répétés de la peau (phénomène de Koebner).
• Coups de soleil intenses.

Pourquoi apparaît-il brusquement ?

Chez de nombreux patients, il n'existe pas de déclencheur clair. Les taches peuvent apparaître spontanément et évoluer lentement ou par poussées.

Il est important de savoir que le vitiligo n'apparaît pas à cause d'une mauvaise alimentation, d'un manque de vitamines ni d'une mauvaise hygiène.

Le principal symptôme est l'apparition de taches blanches bien délimitées. Elles peuvent se situer n'importe où sur le corps, mais sont plus fréquentes sur :

• Le visage.
• Le contour des yeux.
• La bouche.
• Les mains.
• Les doigts.
• Les coudes.
• Les genoux.
• Les aisselles.
• Les organes génitaux.

Chez certaines personnes peuvent aussi apparaître :

• Un blanchiment des cheveux ou de la barbe.
• Des cils ou sourcils blancs.
• Une dépigmentation du poil des zones atteintes.

Les taches ne provoquent généralement ni douleur, ni démangeaisons, ni desquamation. L'évolution est très variable. Certaines restent stables pendant des années, tandis que d'autres augmentent lentement de taille ou de nouvelles lésions apparaissent. Le vitiligo n'est pas contagieux.

Le diagnostic se fait généralement par l'examen clinique.

Le médecin peut utiliser une lampe de Wood, une lumière spéciale qui aide à mieux délimiter les zones dépigmentées, en particulier sur les peaux claires.

Chez certains patients, des analyses de sang peuvent être demandées pour écarter des maladies auto-immunes associées, surtout des anomalies de la glande thyroïde.

Une biopsie de peau n'est généralement pas nécessaire.

L'une des questions les plus courantes est : existe-t-il un traitement ? La réponse est oui.

Il existe actuellement des traitements capables de freiner la progression de la maladie et, chez de nombreux patients, d'obtenir une repigmentation partielle ou même très importante.

Les options dépendent de :

• L'étendue du vitiligo.
• La localisation.
• La durée d'évolution.
• L'activité de la maladie.

Les traitements peuvent inclure :

• Corticoïdes topiques pendant des périodes contrôlées.
• Inhibiteurs de la calcineurine (comme le tacrolimus), surtout au visage et au cou.
• Photothérapie par lumière ultraviolette UVB à bande étroite.
• Nouveaux traitements immunomodulateurs topiques chez des patients sélectionnés.
• Techniques chirurgicales spécifiques dans des cas très précis et stables.

Pourquoi le traitement peut-il prendre plusieurs mois ?

Parce que les mélanocytes ont besoin de temps pour produire à nouveau de la mélanine. La repigmentation est généralement lente et progressive. C'est pourquoi il est important de poursuivre le traitement selon les indications du médecin et de ne pas l'arrêter trop tôt.

Certaines mesures aident à protéger la peau et à améliorer le résultat du traitement :

• Appliquer un écran solaire SPF 50+ tous les jours sur les zones dépigmentées.
• Éviter les coups de soleil.
• Hydrater la peau régulièrement.
• Ne pas utiliser de produits agressifs sur les taches.
• Éviter les traumatismes répétés lorsque c'est possible.
• Maintenir une bonne observance du traitement.

Chez certaines personnes, le maquillage correcteur ou les produits autobronzants peuvent aider à dissimuler les taches si elles le souhaitent.

Demandez un avis médical si :

• De nombreuses nouvelles taches apparaissent en peu de temps.
• Vous observez une progression rapide de la maladie.
• Le traitement cesse d'être efficace.
• Apparaissent des symptômes compatibles avec d'autres maladies auto-immunes.
• L'impact émotionnel est important et affecte votre qualité de vie.

• Mythe : Le vitiligo est contagieux. Réalité : Non. Il ne peut pas se transmettre par contact physique.
• Mythe : Les taches blanches sont un champignon. Réalité : Non. Le vitiligo n'est pas causé par une infection.
• Mythe : Le stress est la seule cause. Réalité : Le stress peut agir comme déclencheur chez certaines personnes, mais n'explique pas à lui seul la maladie.
• Mythe : Il n'existe aucun traitement. Réalité : Nous disposons aujourd'hui de traitements efficaces qui peuvent stabiliser la maladie et favoriser la repigmentation chez de nombreux patients.
• Mythe : Le soleil guérit le vitiligo. Réalité : Une exposition excessive peut provoquer des brûlures sur les zones dépigmentées. La photothérapie utilisée en médecine est un traitement complètement différent, réalisé sous contrôle médical.

• Le vitiligo est une maladie auto-immune qui provoque la perte du pigment de la peau.
• Il n'est pas contagieux.
• Il n'est pas causé par une infection ni par une mauvaise hygiène.
• Il existe des traitements qui peuvent stabiliser la maladie et favoriser la repigmentation.
• La réponse au traitement est généralement lente et demande de la constance.
• La protection solaire quotidienne est fondamentale.
• Il est recommandé d'écarter des maladies thyroïdiennes associées chez certains patients.
• L'impact émotionnel fait aussi partie de la maladie et mérite une attention médicale.