Folliculite

La folliculite est une inflammation du follicule pileux, la petite structure de la peau d'où naît chaque poil.

Elle peut être causée par une infection, mais peut aussi apparaître par le frottement, le rasage, l'épilation ou l'obstruction du follicule. C'est pourquoi toutes les folliculites ne sont pas infectieuses.

Elle se manifeste par de petits boutons rouges, parfois surmontés d'une pointe blanche de pus, qui peuvent provoquer des démangeaisons, une gêne ou une douleur. Elle peut apparaître dans toute zone pileuse, mais est plus fréquente sur :

• La barbe.
• Le cuir chevelu.
• Le cou.
• Les aisselles.
• Les aines.
• Les fesses.
• Les cuisses.
• Le dos.

Dans la plupart des cas, le pronostic est bon et elle répond bien au traitement.

C'est souvent la première question des patients. La réponse est qu'il existe de nombreuses causes différentes, il est donc important d'identifier l'origine pour choisir le traitement adapté.

Folliculite bactérienne

C'est la forme la plus fréquente. Elle est généralement causée par la bactérie Staphylococcus aureus, qui pénètre dans le follicule pileux et provoque l'infection.

Pourquoi la bactérie pénètre-t-elle ? Parce que le follicule peut être lésé par le rasage, l'épilation, le frottement continu des vêtements, le grattage ou de petites plaies.

Autres causes

La folliculite peut aussi être due à :

• Des champignons (surtout des levures comme Malassezia).
• Des virus, dans des situations moins fréquentes.
• Des piscines ou jacuzzis mal désinfectés (folliculite à Pseudomonas).
• Une transpiration excessive.
• L'obésité.
• Le port prolongé de vêtements serrés.
• Certains médicaments.

Pourquoi revient-elle toujours ? Lorsque la cause qui favorise l'inflammation persiste (rasage fréquent, sueur, friction, colonisation par des bactéries, etc.), les poussées peuvent se répéter. C'est pourquoi il est important de ne pas se limiter à traiter l'épisode, mais d'identifier le facteur déclenchant.

Est-ce dû à un manque d'hygiène ? Non. Bien qu'une bonne hygiène aide à prévenir certaines infections, la folliculite n'apparaît pas simplement parce qu'on est sale.

Les symptômes peuvent varier selon la cause. Les plus fréquents sont :

• De petits boutons rouges.
• Des pustules (boutons avec du pus).
• Des démangeaisons.
• Une sensibilité ou une douleur.
• Une rougeur autour du poil.

Parfois peuvent apparaître des furoncles, des croûtes ou une inflammation plus profonde.

Si elle touche le cuir chevelu pendant longtemps, certaines formes peu fréquentes peuvent provoquer une perte permanente des cheveux.

Le diagnostic se fait généralement par l'examen clinique. Chez certains patients, il peut être nécessaire de :

• Prélever un échantillon de pus pour identifier la bactérie responsable.
• Réaliser une culture.
• Rechercher la présence de champignons lorsqu'une folliculite à levures est suspectée.

Ces examens permettent de sélectionner le traitement le plus efficace.

L'une des questions les plus fréquentes est : ai-je besoin d'antibiotiques ? La réponse est : cela dépend de la cause. C'est pourquoi il est si important d'établir un diagnostic correct.

Traitements topiques

Dans les cas légers, des antiseptiques ou des antibiotiques topiques peuvent être utilisés lorsqu'il existe une infection bactérienne.

Traitements par voie orale

Lorsque l'infection est étendue ou profonde, des antibiotiques oraux ou des antifongiques (si la cause est fongique) peuvent être nécessaires.

Pourquoi n'utilise-t-on pas toujours d'antibiotiques ? Parce que de nombreuses folliculites ne sont pas causées par des bactéries. Utiliser des antibiotiques lorsqu'ils ne sont pas nécessaires n'améliore pas la maladie et favorise l'apparition de résistances.

Pourquoi réapparaît-elle après le traitement ? Parce que le traitement élimine la poussée, mais si la cause qui la provoque ne disparaît pas, de nouvelles lésions peuvent survenir.

Pour prévenir de nouveaux épisodes, il est recommandé de :

• Se doucher après un exercice intense.
• Éviter de rester longtemps avec des vêtements humides.
• Porter des vêtements respirants.
• Changer fréquemment les lames de rasoir.
• Se raser dans le sens de la pousse du poil lorsque c'est possible.
• Ne pas manipuler ni presser les boutons.
• Maintenir une bonne hygiène de la peau avec des produits doux.

Si les poussées sont répétées, il est recommandé de consulter un médecin pour en rechercher la cause.

Demandez un avis médical si :

• La douleur augmente rapidement.
• Une fièvre apparaît.
• La zone s'étend de façon importante.
• Vous observez un abcès volumineux ou très douloureux.
• La folliculite réapparaît fréquemment.
• Les lésions laissent des cicatrices ou provoquent une chute de cheveux.

• Mythe : La folliculite est toujours une infection. Réalité : Non. Elle peut aussi être causée par le frottement, l'épilation ou l'obstruction du follicule.
• Mythe : C'est une maladie contagieuse. Réalité : Dans la plupart des cas, elle ne se transmet pas d'une personne à une autre.
• Mythe : J'ai toujours besoin d'antibiotiques. Réalité : Seulement lorsqu'il existe une infection bactérienne démontrée ou très probable.
• Mythe : C'est la faute d'une mauvaise hygiène. Réalité : Non. De nombreux facteurs favorisent l'inflammation du follicule pileux.
• Mythe : Je peux percer les boutons pour qu'ils guérissent plus vite. Réalité : Manipuler les lésions augmente le risque d'infection et de cicatrices.

• La folliculite est une inflammation du follicule pileux.
• Elle n'est pas toujours causée par une infection.
• Le rasage, l'épilation, le frottement et la transpiration peuvent favoriser son apparition.
• Le traitement dépend de la cause.
• Les antibiotiques ne sont pas toujours nécessaires.
• Éviter de manipuler les lésions réduit le risque de cicatrices.
• Les épisodes répétés doivent être évalués par un médecin pour identifier le facteur déclenchant.