Mélasma

Le mélasma est une altération fréquente de la pigmentation de la peau qui provoque l'apparition de taches brunes ou grisâtres, généralement de façon symétrique, sur les zones exposées au soleil.

Les localisations les plus habituelles sont :

• Le front.
• Les joues.
• La lèvre supérieure.
• Le nez.
• Le menton.

Il est beaucoup plus fréquent chez les femmes, surtout entre 20 et 50 ans, bien qu'il puisse aussi apparaître chez les hommes.

Le mélasma n'est pas une maladie dangereuse et n'augmente pas le risque de cancer de la peau, mais il peut avoir un impact esthétique et émotionnel important.

C'est sans doute la question la plus fréquente en consultation. En réalité, le mélasma n'a pas une cause unique : il apparaît par la combinaison de plusieurs facteurs.

Le soleil : le principal responsable

Le rayonnement ultraviolet (UV) et la lumière visible stimulent les mélanocytes, les cellules qui produisent la mélanine. Ainsi, même quelques minutes d'exposition solaire quotidienne peuvent faire apparaître ou foncer les taches.

Pourquoi apparaît-il pendant la grossesse ? Pendant la grossesse, certaines hormones augmentent et rendent les mélanocytes beaucoup plus sensibles à la lumière du soleil. C'est pourquoi le mélasma est aussi appelé « masque de grossesse ». Chez certaines femmes, il s'améliore après l'accouchement, mais chez d'autres il peut persister.

Pourquoi les taches apparaissent-elles si je prends des contraceptifs ? Les contraceptifs hormonaux et le traitement hormonal substitutif peuvent également favoriser le développement du mélasma chez les personnes prédisposées.

Pourquoi certaines personnes en ont-elles et d'autres non ? Il existe une prédisposition génétique. Il est fréquent que d'autres membres de la famille présentent aussi un mélasma.

Pourquoi revient-il chaque été ? Parce que les mélanocytes conservent une sorte de « mémoire ». Même si les taches s'améliorent avec le traitement, une nouvelle exposition solaire peut à nouveau stimuler la production de mélanine. Pour cette raison, le mélasma est une maladie chronique qui a tendance à récidiver.

Le mélasma produit :

• Des taches brunes ou grisâtres.
• Des bords irréguliers mais bien définis.
• Une distribution symétrique.
• Une absence de douleur.
• Une absence de démangeaison.

Les taches apparaissent principalement sur les zones exposées au soleil. Elles ne provoquent ni desquamation ni relief de la peau. Le principal problème est généralement esthétique.

Le diagnostic se fait généralement par l'examen clinique. Le médecin peut utiliser un dermatoscope et, dans certains cas, une lampe de Wood, qui aide à évaluer la profondeur du pigment.

Ce n'est qu'exceptionnellement que d'autres examens sont nécessaires. Il est important de différencier le mélasma d'autres causes de taches du visage.

L'une des questions les plus fréquentes est : le mélasma se guérit-il ? La réponse est que nous pouvons l'améliorer de façon très importante, mais qu'il n'existe actuellement pas de guérison définitive.

Le traitement a deux objectifs : réduire l'excès de pigment et éviter qu'il ne réapparaisse.

Photoprotection

C'est la partie la plus importante du traitement. Il faut utiliser :

• Un protecteur solaire SPF 50+ tous les jours.
• De préférence avec une protection contre la lumière visible (oxydes de fer), surtout chez les personnes atteintes de mélasma.
• Un chapeau et des mesures physiques de protection lorsque c'est possible.

Crèmes dépigmentantes

Selon chaque patient, on peut utiliser : hydroquinone, acide azélaïque, acide tranexamique topique, acide kojique, vitamine C, rétinoïdes ou des associations dépigmentantes prescrites par le médecin.

Peelings chimiques

Chez des patients sélectionnés, ils peuvent aider à améliorer la pigmentation.

Laser et autres technologies

Certains lasers et dispositifs d'énergie peuvent être utiles dans des cas sélectionnés, mais ils doivent être indiqués avec beaucoup de précaution, car un traitement inadapté peut aggraver le mélasma.

Acide tranexamique oral

Chez certains patients soigneusement sélectionnés et après avoir évalué les contre-indications possibles, il peut être utilisé sous surveillance médicale.

Pourquoi le traitement dure-t-il plusieurs mois ? Parce que la mélanine accumulée a besoin de temps pour être éliminée et parce que les mélanocytes continuent de répondre à la lumière. L'amélioration est généralement progressive et exige de la constance.

Pourquoi les taches reviennent-elles ? Parce que le traitement contrôle la maladie mais n'élimine pas la prédisposition de la peau à produire un excès de pigment. C'est pourquoi la protection solaire quotidienne est aussi importante que les crèmes.

En plus du traitement médical, il est recommandé de :

• Appliquer un protecteur solaire SPF 50+ chaque matin, même en hiver.
• Renouveler la protection en cas d'exposition prolongée au soleil.
• Porter un chapeau et des lunettes de soleil.
• Éviter l'exposition solaire intense.
• Suivre le traitement de façon constante.
• Ne pas utiliser de produits dépigmentants sans surveillance médicale.
• Consulter avant de commencer un traitement hormonal si vous avez déjà eu un mélasma.

La constance est généralement la clé du succès.

Demandez un avis médical si :

• Des taches apparaissent soudainement sans cause claire.
• Une tache change rapidement de couleur ou d'aspect.
• Il existe des doutes sur le diagnostic.
• Le traitement cesse d'être efficace.
• Les taches affectent de façon importante votre qualité de vie.

• Mythe : Le mélasma apparaît parce que mon foie est malade. Réalité : Non. Le mélasma n'est pas lié aux maladies du foie.
• Mythe : Il n'apparaît que pendant la grossesse. Réalité : La grossesse est un facteur déclenchant fréquent, mais il peut aussi apparaître à cause du soleil, des contraceptifs ou de la prédisposition génétique.
• Mythe : Une fois les taches disparues, je suis guéri. Réalité : Le mélasma a tendance à réapparaître si l'on ne maintient pas une bonne photoprotection.
• Mythe : Plus le peeling est fort, meilleurs seront les résultats. Réalité : Les traitements trop agressifs peuvent aggraver la pigmentation.
• Mythe : Le protecteur solaire n'est nécessaire qu'en été. Réalité : La protection solaire doit être maintenue toute l'année.

• Le mélasma est une altération bénigne de la pigmentation de la peau.
• Le soleil est le principal facteur déclenchant et aggravant.
• Les hormones et la prédisposition génétique jouent aussi un rôle important.
• La protection solaire quotidienne est la base du traitement.
• Il existe des traitements médicaux efficaces qui permettent d'éclaircir significativement les taches.
• L'amélioration est généralement lente et exige de la constance.
• Le mélasma a tendance à réapparaître, c'est pourquoi le traitement d'entretien est fondamental.