Larva migrans cutánea

La larva migrans cutánea, también conocida como erupción reptante, es una infección de la piel causada por las larvas de determinados parásitos, principalmente anquilostomas de perros y gatos (Ancylostoma braziliense y Ancylostoma caninum).

El ser humano es un huésped accidental. Las larvas penetran en la piel, pero no pueden completar su ciclo vital, por lo que permanecen desplazándose superficialmente por la epidermis durante semanas o incluso meses.

La enfermedad es frecuente en regiones tropicales y subtropicales, aunque cada vez se diagnostica más en viajeros que regresan de zonas de playa de América, África, Asia o el Caribe. Aunque suele ser muy llamativa por el aspecto de las lesiones, es una enfermedad benigna y tiene tratamiento eficaz.

Los perros y gatos infectados eliminan huevos del parásito a través de las heces. En condiciones de calor y humedad, estos huevos evolucionan en la arena o el suelo hasta convertirse en larvas capaces de penetrar la piel humana.

La infección suele producirse al caminar descalzo por playas, tumbarse directamente sobre la arena, estar en jardines contaminados o manipular tierra húmeda contaminada. Las larvas atraviesan la capa superficial de la piel y comienzan a desplazarse lentamente bajo ella.

Es habitual en playas tropicales, zonas costeras del Caribe, América Central y del Sur, el Sudeste Asiático, África y algunas regiones de Oceanía.

En Europa suele diagnosticarse en personas que han regresado recientemente de un viaje.

El síntoma principal es un picor muy intenso, que suele empeorar durante la noche. La lesión característica consiste en un trayecto rojizo, elevado, fino y muy sinuoso, que cambia de posición cada día. La larva suele avanzar entre unos pocos milímetros y varios centímetros diarios.

Las zonas más afectadas son las plantas de los pies, los dedos, los tobillos, las piernas, los glúteos y los muslos. Es frecuente que las lesiones aparezcan en las zonas que han estado en contacto directo con la arena.

En la inmensa mayoría de los casos, no. Las larvas permanecen confinadas en la piel y finalmente mueren. No suelen afectar a órganos internos ni producir complicaciones graves.

La principal molestia es el intenso picor y el riesgo de infección bacteriana secundaria por el rascado.

El diagnóstico es fundamentalmente clínico. El médico sospecha la enfermedad cuando existe un trayecto serpiginoso típico, picor intenso y un antecedente reciente de viaje a zonas tropicales o contacto con arena contaminada.

Generalmente no son necesarias pruebas complementarias. La biopsia cutánea rara vez resulta útil, ya que la larva suele encontrarse por delante de la lesión visible.

Aunque la enfermedad puede resolverse espontáneamente tras varias semanas o meses, se recomienda tratarla, ya que el tratamiento acelera la curación y alivia rápidamente el picor.

Tratamiento oral. Los medicamentos más utilizados son el albendazol y la ivermectina. Ambos presentan una elevada tasa de curación. La elección dependerá de cada paciente y de la valoración médica.

Tratamiento tópico. En lesiones muy limitadas puede utilizarse tiabendazol tópico. Sin embargo, actualmente se emplea con menor frecuencia que los tratamientos orales.

Tratamiento del picor. En algunos pacientes pueden ser útiles antihistamínicos orales y corticoides tópicos durante pocos días si existe una inflamación importante, siempre asociados al tratamiento antiparasitario cuando estén indicados.

Mientras recibe tratamiento, evite rascarse, mantenga la piel limpia, corte las uñas para disminuir el riesgo de infección, utilice ropa cómoda que no irrite la lesión y complete siempre el tratamiento indicado por su médico.

El picor suele mejorar de forma notable pocos días después de iniciar el tratamiento.

Para reducir el riesgo de infección se recomienda no caminar descalzo por playas donde circulen perros o gatos, utilizar una toalla o esterilla para tumbarse sobre la arena, evitar el contacto directo con tierra potencialmente contaminada, desparasitar periódicamente a las mascotas y favorecer el control sanitario de animales callejeros.

Estas medidas son especialmente importantes durante viajes a zonas tropicales.

Debe consultar si el picor es muy intenso, si la lesión continúa avanzando, si aparece pus o signos de infección, si tiene fiebre, si las lesiones son múltiples o muy extensas, o si ha regresado recientemente de un viaje y presenta una lesión serpiginosa característica.

• Mito: La larva puede recorrer todo el cuerpo. Realidad: No. Habitualmente permanece limitada a la capa superficial de la piel.
• Mito: Es un gusano que vive para siempre dentro de la piel. Realidad: No. En el ser humano no puede completar su ciclo vital y termina muriendo.
• Mito: Hay que abrir la piel para sacar la larva. Realidad: No. El tratamiento con antiparasitarios suele eliminarla sin necesidad de procedimientos quirúrgicos.
• Mito: Solo aparece en personas con mala higiene. Realidad: No. La infección se adquiere por contacto con arena o tierra contaminada y puede afectar a cualquier persona.
• Mito: Si desaparece el picor, la infección ya ha desaparecido. Realidad: Es importante completar siempre el tratamiento prescrito por el médico.

• La larva migrans cutánea es una infección producida por larvas de parásitos de perros y gatos.
• Se adquiere principalmente al caminar descalzo o tumbarse sobre arena contaminada.
• Produce un trayecto rojizo serpenteante que avanza lentamente y provoca un intenso picor.
• El diagnóstico suele realizarse mediante la exploración clínica y el antecedente de viaje o exposición.
• La ivermectina y el albendazol son tratamientos muy eficaces.
• La enfermedad tiene un excelente pronóstico y, con tratamiento adecuado, suele resolverse sin dejar secuelas.