Léntigos solares

Los léntigos solares, también conocidos como manchas solares o manchas de la edad, son manchas planas de color marrón claro, marrón oscuro o negro que aparecen en la piel como consecuencia de la exposición acumulada al sol a lo largo de los años.

Son una lesión completamente benigna y muy frecuente a partir de los 40 años, aunque pueden aparecer antes en personas con una intensa exposición solar.

A diferencia de las pecas, los léntigos solares no suelen desaparecer durante el invierno y permanecen visibles durante todo el año.

Las localizaciones más frecuentes son: cara, dorso de las manos, escote, hombros y antebrazos.

Los léntigos solares no son un cáncer de piel, pero indican que la piel ha recibido una importante cantidad de radiación ultravioleta y que existe un mayor riesgo de desarrollar otras lesiones relacionadas con el daño solar.

Esta es una de las preguntas más habituales en consulta. La respuesta es sencilla: los léntigos solares son el resultado del daño acumulado por el sol durante muchos años.

Cada exposición solar deja una pequeña «huella» en la piel. Con el paso del tiempo, este daño hace que algunos melanocitos produzcan un exceso localizado de melanina, dando lugar a las manchas.

¿Por qué aparecen con la edad? Porque el efecto de la radiación ultravioleta es acumulativo. No es la edad la que produce los léntigos, sino los años de exposición solar.

¿Por qué unas personas tienen muchas y otras casi ninguna? Influyen varios factores: la cantidad de sol recibida a lo largo de la vida, el tipo de piel, la predisposición genética y los hábitos de fotoprotección. Las personas de piel clara suelen desarrollarlos con mayor facilidad.

¿Por qué siguen apareciendo aunque ya me haya quitado algunas? Porque el tratamiento elimina las manchas existentes, pero no borra el daño solar acumulado ni evita que aparezcan nuevas lesiones si continúa la exposición al sol.

Los léntigos solares presentan unas características muy típicas:

• Manchas planas.
• Color marrón claro, marrón oscuro o negro uniforme.
• Bordes bien definidos.
• Forma redondeada u ovalada.
• Tamaño variable, desde pocos milímetros hasta más de un centímetro.

No producen dolor, picor, sangrado ni descamación.

Su principal repercusión suele ser estética.

En la mayoría de los casos, el diagnóstico se realiza mediante la exploración clínica. El médico utilizará habitualmente un dermatoscopio, que permite diferenciar los léntigos solares de otras lesiones pigmentadas.

Es importante distinguirlos de: pecas (efélides), lunares (nevus), queratosis seborreicas, queratosis actínicas pigmentadas y melanoma.

Si existe cualquier duda diagnóstica, puede ser necesario realizar una biopsia.

Una de las preguntas más frecuentes es: «¿Se pueden eliminar?» Sí. Existen tratamientos muy eficaces cuando el objetivo es mejorar el aspecto estético.

Fotoprotección

Es la base de la prevención. El uso diario de protector solar ayuda a evitar la aparición de nuevas manchas y limita el oscurecimiento de las existentes.

Cremas despigmentantes

Algunos principios activos pueden aclarar parcialmente los léntigos: hidroquinona, retinoides, ácido azelaico, vitamina C, ácido kójico. Los resultados suelen ser discretos en comparación con los tratamientos físicos.

Luz Pulsada Intensa (IPL)

Es uno de los tratamientos más eficaces cuando existen múltiples léntigos en la cara, el escote o las manos.

Láser pigmentario

Diversos tipos de láser permiten eliminar las manchas de forma muy precisa, generalmente con excelentes resultados.

Crioterapia

En algunos casos aislados puede utilizarse nitrógeno líquido para tratar determinadas lesiones.

¿Por qué vuelven a aparecer? Porque el tratamiento elimina las manchas visibles, pero el daño solar acumulado permanece. Sin una adecuada protección solar pueden desarrollarse nuevos léntigos con el paso del tiempo.

Para prevenir nuevas manchas es recomendable:

• Aplicar protector solar SPF 50+ todos los días.
• Utilizar sombrero y gafas de sol cuando exista exposición prolongada.
• Evitar el sol en las horas centrales del día.
• Mantener una rutina adecuada de cuidado de la piel.
• Consultar periódicamente si presenta numerosas lesiones pigmentadas.

La mejor forma de tratar los léntigos solares es prevenir su aparición.

Solicite una valoración médica si una mancha:

• Cambia rápidamente de tamaño.
• Cambia de color.
• Presenta varios colores.
• Tiene bordes irregulares.
• Sangra.
• Ulcera.
• Produce picor persistente.

Aunque la mayoría de las manchas solares son benignas, es importante descartar un melanoma u otras lesiones malignas cuando aparecen cambios.

• Mito: Las manchas solares son simplemente un signo normal del envejecimiento. Realidad: Son consecuencia del daño solar acumulado, no del envejecimiento por sí solo.
• Mito: Todas las manchas marrones son iguales. Realidad: Existen muchos tipos de lesiones pigmentadas y algunas requieren valoración médica.
• Mito: Si elimino una mancha, ya no volverán a salir. Realidad: Pueden aparecer nuevas lesiones si continúa la exposición solar.
• Mito: Solo aparecen en personas mayores. Realidad: También pueden desarrollarse en personas jóvenes con una exposición intensa al sol.
• Mito: No hace falta protegerse del sol en invierno. Realidad: La fotoprotección diaria sigue siendo importante durante todo el año.

• Los léntigos solares son manchas benignas producidas por el daño solar acumulado.
• No desaparecen espontáneamente durante el invierno.
• No son un cáncer de piel, pero reflejan una exposición solar importante.
• La fotoprotección diaria es la mejor forma de prevenir nuevas lesiones.
• Existen tratamientos muy eficaces, como el láser y la luz pulsada intensa (IPL).
• Toda mancha que cambie de aspecto debe ser valorada por un médico.