Dermatitis seborreica

La dermatitis seborreica es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que afecta principalmente a las zonas con mayor cantidad de glándulas sebáceas, como el cuero cabelludo, la cara y, en ocasiones, el pecho.

Se caracteriza por la aparición de enrojecimiento, descamación y, con frecuencia, picor. En el cuero cabelludo suele manifestarse como caspa persistente o placas con escamas más gruesas.

Es una enfermedad muy frecuente tanto en adultos como en lactantes (donde se conoce popularmente como «costra láctea»). No es contagiosa y no se debe a una mala higiene.

Aunque suele evolucionar por brotes, puede controlarse eficazmente con el tratamiento y los cuidados adecuados.

La causa exacta no se conoce completamente, pero se sabe que intervienen varios factores. Entre ellos destacan:

• Una respuesta inflamatoria de la piel.
• La presencia de una levadura llamada Malassezia, que forma parte de la flora normal de la piel.
• La producción de sebo.
• La predisposición genética.

Algunos factores pueden favorecer o empeorar los brotes:

• Estrés.
• Falta de descanso.
• Clima frío y seco.
• Cambios estacionales.
• Algunas enfermedades neurológicas o situaciones de inmunosupresión.
• Uso de determinados productos irritantes para la piel o el cabello.

La dermatitis seborreica no aparece porque el cabello esté sucio ni por lavarlo con poca frecuencia.

Los síntomas varían según la zona afectada. Los más frecuentes son:

• Descamación (caspa).
• Enrojecimiento.
• Picor.
• Sensación de irritación.
• Escamas blancas o amarillentas con aspecto graso.

Las zonas que suelen afectarse son: cuero cabelludo, cejas, alrededor de la nariz, barba y bigote, detrás de las orejas, conducto auditivo externo y parte central del pecho.

En los lactantes suele aparecer como escamas amarillentas en el cuero cabelludo durante los primeros meses de vida. La enfermedad suele evolucionar con periodos de mejoría y recaídas.

El diagnóstico suele realizarse mediante la exploración clínica. En la mayoría de los casos no son necesarias pruebas complementarias.

Si las lesiones son atípicas o no responden al tratamiento habitual, el médico puede valorar otras enfermedades que pueden parecerse, como la psoriasis, algunas infecciones por hongos o determinadas dermatitis.

El tratamiento depende de la localización y de la intensidad de los síntomas. Las opciones terapéuticas pueden incluir:

• Champús antifúngicos para el cuero cabelludo.
• Cremas o geles antifúngicos para la cara u otras zonas.
• Corticoides tópicos durante periodos cortos para controlar la inflamación.
• Inhibidores de la calcineurina (como tacrolimus o pimecrolimus) en determinadas localizaciones, especialmente en la cara.
• Productos queratolíticos para ayudar a eliminar las escamas cuando son muy abundantes.

En muchas personas es necesario realizar un tratamiento de mantenimiento para prevenir nuevos brotes.

Los cuidados diarios ayudan a mantener la enfermedad bajo control. Se recomienda:

• Lavar el cabello con la frecuencia adecuada utilizando el champú recomendado por el médico.
• No suspender el tratamiento en cuanto desaparezcan las lesiones si se ha indicado una pauta de mantenimiento.
• Utilizar limpiadores suaves para la cara.
• Hidratar la piel con productos adecuados para piel sensible.
• Evitar rascar las zonas afectadas.
• Intentar controlar el estrés siempre que sea posible.
• Dormir lo suficiente y mantener hábitos saludables.

No es necesario lavar el cabello varias veces al día. Lo importante es utilizar los productos adecuados y seguir la pauta recomendada.

Consulte con su médico si:

• Las lesiones se extienden rápidamente.
• Aparecen dolor, secreción o signos de infección.
• El picor es muy intenso.
• Los tratamientos habituales dejan de funcionar.
• Las lesiones afectan de forma importante a la calidad de vida.

• Mito: La dermatitis seborreica aparece porque no se lava bien el cabello. Realidad: No. No está causada por una mala higiene.
• Mito: La caspa siempre significa dermatitis seborreica. Realidad: No siempre. Existen otras causas de descamación del cuero cabelludo.
• Mito: Es una enfermedad contagiosa. Realidad: No. No puede transmitirse a otras personas.
• Mito: Cuando mejora ya no volverá. Realidad: Suele evolucionar por brotes, por lo que pueden aparecer recaídas con el tiempo.
• Mito: Los corticoides en crema deben utilizarse durante meses. Realidad: Generalmente se emplean solo durante periodos cortos y bajo supervisión médica.

• La dermatitis seborreica es una enfermedad inflamatoria crónica muy frecuente.
• No está causada por una mala higiene.
• No es contagiosa.
• La caspa es una de sus manifestaciones más habituales.
• El estrés puede favorecer los brotes.
• Existen tratamientos muy eficaces para controlar los síntomas.
• En ocasiones es necesario un tratamiento de mantenimiento.
• Un buen cuidado diario ayuda a reducir las recaídas.