Tiña del cuero cabelludo (tinea capitis)

La tiña del cuero cabelludo, también conocida como tinea capitis, es una infección por hongos dermatofitos que afecta al cuero cabelludo y al cabello. Es mucho más frecuente en niños que en adultos y constituye una de las causas más habituales de placas de alopecia (zonas sin pelo) durante la infancia.

A diferencia de la tiña corporal, en esta localización los hongos invaden el tallo del cabello, por lo que el tratamiento siempre requiere medicación por vía oral. Las cremas antifúngicas, por sí solas, no son suficientes. Con un tratamiento adecuado, el pronóstico suele ser excelente y el cabello vuelve a crecer en la mayoría de los casos.

La infección está causada por dermatofitos, principalmente de los géneros Microsporum y Trichophyton.

¿Cómo se contagia? Puede transmitirse por contacto directo con una persona infectada, contacto con animales infectados (especialmente gatos, perros, conejos o ganado), al compartir peines, cepillos, gorras, cascos o almohadas y por contacto con superficies u objetos contaminados.

¿Quién tiene más riesgo? Es más frecuente en niños entre 3 y 10 años, hermanos de un niño afectado, personas que conviven con animales infectados, centros escolares y guarderías, y personas con las defensas bajas.

La forma de presentación puede variar. Los síntomas más habituales son placas redondeadas sin cabello, descamación del cuero cabelludo, cabellos rotos muy cerca de la piel («puntos negros»), picor y enrojecimiento. En algunos pacientes aparecen costras, pústulas y ganglios inflamados en el cuello.

¿Qué es un querion? Es una forma inflamatoria intensa de la tiña del cuero cabelludo. Se presenta como una placa muy inflamada, dolorosa, con abundante pus y costras gruesas. El querion requiere tratamiento precoz, ya que puede dejar una alopecia cicatricial permanente si no se trata correctamente.

El médico puede realizar una exploración clínica, dermatoscopia, examen microscópico del cabello y cultivo micológico. En algunos casos también puede utilizarse la lámpara de Wood, ya que determinadas especies de Microsporum emiten una fluorescencia característica.

El cultivo permite identificar el hongo responsable y orientar el tratamiento.

Antifúngicos orales. Son imprescindibles porque el hongo se encuentra dentro del cabello. Los medicamentos más utilizados son la terbinafina, la griseofulvina, el itraconazol y el fluconazol. La duración suele ser de 4 a 8 semanas, aunque puede variar según el hongo responsable y la respuesta clínica.

Champús antifúngicos. Aunque no curan la infección por sí solos, ayudan a disminuir la cantidad de hongos presentes en el cabello y reducen el riesgo de contagio. Los más utilizados contienen ketoconazol al 2 % o sulfuro de selenio. Habitualmente se recomienda utilizarlos dos o tres veces por semana durante las primeras semanas del tratamiento.

Durante el tratamiento se recomienda no compartir peines ni cepillos, no compartir gorras, cascos ni almohadas, lavar regularmente la ropa de cama y las toallas, mantener una buena higiene del cuero cabelludo y completar siempre el tratamiento aunque la mejoría sea rápida.

Si existe un animal doméstico con zonas sin pelo o lesiones cutáneas, debe ser valorado por un veterinario.

Los convivientes deben ser revisados. En ocasiones existen portadores asintomáticos, especialmente entre hermanos.

El médico puede recomendar una exploración clínica, el uso temporal de champú antifúngico en convivientes y un estudio microbiológico en situaciones de brotes familiares.

Sí. Generalmente puede acudir al colegio una vez iniciado correctamente el tratamiento antifúngico oral, siguiendo las recomendaciones del médico y del centro escolar. No suele ser necesario un aislamiento prolongado.

Debe consultar cuanto antes si aparece una placa muy inflamada y dolorosa, si sale pus, si tiene fiebre, si la alopecia aumenta rápidamente, si no mejora tras varias semanas de tratamiento o si existen múltiples familiares afectados.

• Mito: La tiña del cuero cabelludo se cura con una crema. Realidad: No. Es necesario un tratamiento antifúngico por vía oral.
• Mito: Hay que rapar completamente el pelo. Realidad: No suele ser necesario.
• Mito: Solo aparece en personas con mala higiene. Realidad: No. Puede afectar a cualquier niño.
• Mito: Cuando desaparece la descamación ya está curada. Realidad: Es importante completar todo el tratamiento indicado.
• Mito: Las mascotas nunca transmiten la infección. Realidad: Algunos animales pueden ser la fuente del contagio.

• La tiña del cuero cabelludo es una infección por hongos que afecta al cabello y al cuero cabelludo.
• Es mucho más frecuente en niños.
• Produce descamación, placas de alopecia y cabellos rotos.
• El tratamiento requiere siempre antifúngicos por vía oral.
• Los champús antifúngicos ayudan a disminuir el contagio, pero no curan la infección por sí solos.
• Revisar a los convivientes y valorar a las mascotas puede ser fundamental para evitar nuevas infecciones.