Tiña corporal (tinea corporis)
Infección cutánea por hongos dermatofitos
La tiña corporal es una infección cutánea causada por hongos dermatofitos que produce placas en forma de anillo con descamación y picor. Conozca cómo se transmite, cómo se diagnostica y cuáles son los tratamientos más eficaces para eliminar la infección.
¿Qué es la tiña corporal?
La tiña corporal, también llamada tinea corporis, es una infección superficial de la piel causada por hongos dermatofitos. A pesar de su nombre, no está causada por un gusano, sino por unos hongos que se alimentan de la queratina de la piel.
Se caracteriza por la aparición de placas redondeadas o en forma de anillo, con un borde más rojo y ligeramente elevado, que suele crecer de forma progresiva mientras el centro adquiere un aspecto más claro. Es una infección muy frecuente, contagiosa y, con el tratamiento adecuado, tiene un excelente pronóstico.
¿Por qué aparece?
La infección se produce cuando un dermatofito entra en contacto con la piel y encuentra las condiciones adecuadas para crecer. Los hongos responsables pertenecen principalmente a los géneros Trichophyton, Microsporum y Epidermophyton.
¿Cómo se contagia? Puede transmitirse por contacto directo con una persona infectada, contacto con animales infectados (especialmente gatos, perros, conejos o ganado), contacto con objetos contaminados (toallas, ropa, peines o material deportivo) y superficies húmedas compartidas, como vestuarios o gimnasios.
¿Qué favorece su aparición? Algunos factores aumentan el riesgo: sudoración abundante, humedad mantenida, ropa ajustada, climas cálidos, práctica de deportes de contacto, sistema inmunitario debilitado, diabetes y uso inadecuado de corticoides tópicos.
¿Cuáles son los síntomas?
La lesión típica consiste en una placa redonda u ovalada, con borde rojo, elevado y descamativo, crecimiento progresivo hacia el exterior, centro más claro y picor de intensidad variable. Puede aparecer una única lesión o varias.
Las localizaciones más frecuentes son el tronco, los brazos, las piernas y el cuello. Cuando existen múltiples lesiones debe descartarse una fuente continua de contagio o una disminución de las defensas.
¿Cómo se hace el diagnóstico?
En muchos casos el diagnóstico puede realizarse mediante la exploración clínica. Cuando existen dudas, el médico puede solicitar un examen microscópico de escamas cutáneas con hidróxido potásico (KOH), un cultivo micológico y dermatoscopia en algunos casos.
Estas pruebas permiten confirmar el diagnóstico e identificar el hongo responsable cuando es necesario.
¿Qué tratamientos existen?
El tratamiento dependerá del número de lesiones, su extensión y la respuesta previa.
Antifúngicos tópicos. Cuando las lesiones son poco numerosas suele ser suficiente aplicar una crema antifúngica, como terbinafina, clotrimazol, miconazol, ketoconazol o econazol. Generalmente se recomienda continuar el tratamiento durante una o dos semanas después de la desaparición visible de las lesiones para disminuir el riesgo de recaída.
Antifúngicos orales. Pueden ser necesarios cuando existen muchas lesiones, la infección es extensa, no responde al tratamiento tópico o el paciente presenta inmunodepresión. Entre los más utilizados se encuentran la terbinafina, el itraconazol y el fluconazol. Siempre deben utilizarse bajo prescripción médica.
¿Por qué no deben utilizarse corticoides solos? El uso de corticoides tópicos sin un antifúngico puede disminuir temporalmente el enrojecimiento, pero favorece el crecimiento del hongo y modifica el aspecto de la lesión, dificultando el diagnóstico. Este cuadro se conoce como tiña incógnita.
¿Qué puede hacer en su día a día?
Durante el tratamiento es recomendable mantener la piel limpia y bien seca, secarse cuidadosamente después de la ducha, cambiar la ropa interior y deportiva diariamente, utilizar ropa transpirable, no compartir toallas ni ropa, lavar las prendas que estén en contacto con las lesiones y completar siempre el tratamiento aunque la lesión parezca curada.
Si convive con animales que presentan zonas sin pelo o lesiones cutáneas, conviene que sean valorados por un veterinario.
¿Cuándo debe consultar rápidamente?
Debe consultar nuevamente si las lesiones aumentan rápidamente de tamaño, si aparecen múltiples placas, si no mejora tras dos o tres semanas de tratamiento, si presenta fiebre o signos de infección bacteriana, si está inmunodeprimido o si la infección afecta a la cara, el cuero cabelludo o las uñas.
Mitos y realidades
- Mito: La tiña está producida por un gusano. Realidad: No. Está causada por hongos dermatofitos.
- Mito: Cuando desaparece el picor ya puedo suspender el tratamiento. Realidad: Es importante completar el tiempo indicado para reducir el riesgo de recaída.
- Mito: La lejía o el alcohol curan la tiña. Realidad: No. El tratamiento requiere antifúngicos específicos.
- Mito: Los corticoides siempre ayudan. Realidad: Utilizados sin antifúngicos pueden empeorar la infección y enmascararla.
- Mito: Solo las personas con mala higiene tienen tiña. Realidad: No. Puede afectar a cualquier persona, especialmente en ambientes cálidos y húmedos o tras el contacto con personas o animales infectados.
Los puntos esenciales que debe recordar
- La tiña corporal es una infección cutánea producida por hongos dermatofitos.
- Produce placas redondeadas con un borde rojo y descamativo que crecen de forma progresiva.
- Es contagiosa y puede transmitirse por personas, animales u objetos contaminados.
- El tratamiento consiste en antifúngicos tópicos u orales según la extensión.
- No deben utilizarse corticoides tópicos sin un antifúngico, ya que pueden empeorar la infección.
- Mantener la piel seca y completar el tratamiento reduce el riesgo de recaídas.
Preguntas frecuentes
¿Es contagiosa?
Sí. Puede transmitirse por contacto directo o mediante objetos contaminados.
¿Cuánto tarda en curarse?
Generalmente entre dos y cuatro semanas con un tratamiento adecuado, aunque las formas extensas pueden requerir más tiempo.
¿Puede volver a aparecer?
Sí. Es posible reinfectarse si persiste la fuente de contagio.
¿Puedo hacer deporte?
Sí, aunque conviene mantener las lesiones cubiertas cuando sea posible, extremar la higiene y evitar compartir material deportivo.
¿Debo cubrir las lesiones?
No es imprescindible, pero puede ser recomendable en actividades de contacto para disminuir el riesgo de transmisión.
¿Las mascotas pueden contagiarme?
Sí. Algunos gatos, perros y otros animales pueden ser el origen de la infección.
¿Puede dejar cicatrices?
Habitualmente no, siempre que no exista una infección secundaria o un rascado intenso.
¿Debo lavar la ropa por separado?
Es recomendable lavar la ropa, las toallas y la ropa deportiva utilizadas durante el tratamiento para reducir el riesgo de reinfección.
¿La exposición al sol la cura?
No. El sol no elimina la infección.
¿Tiene cura?
Sí. La gran mayoría de los pacientes se cura completamente con el tratamiento antifúngico adecuado.
¿Necesita orientación personalizada?
Esta guía tiene un fin informativo y no sustituye una consulta médica. Si desea una valoración adaptada a su caso, puede solicitar una consulta.
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