Caspa (pitiriasis simple del cuero cabelludo)

La caspa, conocida médicamente como pitiriasis simple del cuero cabelludo, es una alteración muy frecuente caracterizada por la aparición de pequeñas escamas blancas que se desprenden del cuero cabelludo y del cabello. Se trata de un proceso benigno, no contagioso y muy común, que puede aparecer tanto en hombres como en mujeres.

Aunque no supone un riesgo para la salud, puede producir molestias, picor e incomodidad estética. Es importante diferenciar la caspa de la dermatitis seborreica, ya que esta última presenta una inflamación más importante y suele requerir un tratamiento diferente.

La caspa tiene un origen multifactorial.

Renovación acelerada de la piel. Las células del cuero cabelludo se renuevan más rápidamente de lo habitual y, como consecuencia, las células muertas se acumulan y forman pequeñas escamas visibles.

Malassezia. La levadura Malassezia, que forma parte de la flora normal del cuero cabelludo, participa en la aparición de la caspa en personas predispuestas. No se trata de una infección, sino de una respuesta individual frente a este microorganismo.

Producción de sebo. Las personas con cuero cabelludo graso presentan con mayor frecuencia este problema.

Otros factores. La caspa puede empeorar con el estrés, el cansancio, el invierno, los climas fríos, la contaminación, algunos productos cosméticos y los cambios hormonales.

Los síntomas más frecuentes son escamas blancas visibles sobre el cabello o la ropa, picor leve o moderado, sensación de cuero cabelludo seco o graso y molestias estéticas. En la caspa simple no suele existir un enrojecimiento importante.

Caspa seca. Se caracteriza por escamas pequeñas, blancas y finas que caen fácilmente sobre la ropa.

Caspa grasa. Las escamas son más grandes, amarillentas, adheridas al cuero cabelludo y asociadas a un exceso de grasa. Este tipo puede evolucionar hacia una dermatitis seborreica.

No. La caspa no provoca una alopecia permanente. En algunas personas el picor intenso y el rascado continuo pueden favorecer una caída temporal del cabello, pero los folículos pilosos permanecen intactos.

El diagnóstico suele ser clínico. El médico realiza la historia clínica y la exploración del cuero cabelludo. Solo en casos poco habituales será necesario realizar otras pruebas para diferenciar la caspa de enfermedades como la dermatitis seborreica, la psoriasis, la dermatitis de contacto o la tiña del cuero cabelludo.

Champús anticaspa. Constituyen el tratamiento principal. Los principios activos más utilizados son el piritionato de zinc, la piroctona olamina, el ketoconazol, la ciclopirox olamina y el sulfuro de selenio. La elección dependerá del tipo de cuero cabelludo y de la intensidad de los síntomas.

Champús queratolíticos. Ayudan a eliminar las escamas y pueden contener ácido salicílico o urea.

Hidratación del cuero cabelludo. En pacientes con caspa seca pueden recomendarse productos hidratantes específicos para reducir la descamación.

Tratamiento de mantenimiento. Una vez controlada la caspa, suele ser recomendable utilizar el champú específico una o dos veces por semana para prevenir recaídas.

Para conseguir la máxima eficacia: moje bien el cabello, aplique el champú sobre el cuero cabelludo, masajee suavemente con las yemas de los dedos, deje actuar entre 3 y 5 minutos y aclare abundantemente. La constancia es fundamental para obtener buenos resultados.

Lávese el cabello con la frecuencia que necesite, evite rascarse, controle el estrés siempre que sea posible, utilice productos adecuados para su tipo de cuero cabelludo y mantenga el tratamiento de mantenimiento cuando se lo recomiende su médico.

Debe consultar si la caspa no mejora tras varias semanas de tratamiento, si aparece un intenso enrojecimiento, si existen placas gruesas, si presenta una caída importante del cabello, si el picor es muy intenso o si las lesiones afectan también a la cara, las cejas o el pecho.

• Mito: La caspa aparece por no lavarse el pelo. Realidad: No. No está causada por una mala higiene.
• Mito: Es contagiosa. Realidad: No. No puede transmitirse entre personas.
• Mito: Lavar el cabello todos los días empeora la caspa. Realidad: No necesariamente. La frecuencia del lavado debe adaptarse al tipo de cuero cabelludo.
• Mito: Los remedios caseros eliminan definitivamente la caspa. Realidad: No existe evidencia científica de que los remedios caseros curen la caspa de forma permanente.
• Mito: La caspa produce calvicie. Realidad: No. No destruye los folículos pilosos.

• La caspa es una alteración muy frecuente y benigna del cuero cabelludo.
• Produce escamas visibles y, en ocasiones, picor.
• No está causada por una mala higiene y no es contagiosa.
• La levadura Malassezia y la renovación acelerada de la piel desempeñan un papel importante.
• Los champús anticaspa son el tratamiento principal.
• Con un tratamiento adecuado y un mantenimiento correcto, la mayoría de los pacientes mantiene la caspa perfectamente controlada.