Psoriasis

La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que acelera el proceso normal de renovación de las células cutáneas. Como consecuencia, aparecen placas engrosadas, enrojecidas y cubiertas por escamas blanquecinas o plateadas.

Es una enfermedad frecuente que afecta aproximadamente al 2-3 % de la población. Puede aparecer a cualquier edad, aunque suele comenzar entre los 20 y los 40 años o, en algunos casos, más tarde.

La psoriasis no es contagiosa. No puede transmitirse por el contacto con otras personas.

Además de afectar a la piel, en algunos pacientes puede comprometer las uñas o las articulaciones, dando lugar a una enfermedad denominada artritis psoriásica.

Aunque actualmente no existe una cura definitiva, los tratamientos disponibles permiten controlar la enfermedad de forma muy eficaz y mejorar notablemente la calidad de vida.

La psoriasis es una enfermedad de origen multifactorial. Se produce por una combinación de:

• Predisposición genética.
• Alteraciones del sistema inmunitario.
• Factores ambientales que desencadenan los brotes.

Entre los factores que pueden favorecer o empeorar la psoriasis se encuentran:

• Estrés emocional.
• Infecciones, especialmente las de garganta por estreptococo.
• Lesiones o traumatismos sobre la piel (fenómeno de Koebner).
• Tabaquismo.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Obesidad.
• Algunos medicamentos.

Es importante saber que la psoriasis no está causada por una infección ni por una alergia.

Los síntomas pueden variar de una persona a otra. Los más frecuentes son:

• Placas rojas bien delimitadas.
• Escamas gruesas de color blanco o plateado.
• Picor, que puede ser leve o intenso.
• Sensación de tirantez.
• Grietas dolorosas en algunas zonas.

Las localizaciones más habituales son:

• Codos.
• Rodillas.
• Cuero cabelludo.
• Región lumbar.
• Ombligo.
• Pliegue interglúteo.

La psoriasis también puede afectar a las uñas, provocando:

• Pequeñas depresiones (uñas en dedal).
• Engrosamiento.
• Cambios de color.
• Separación de la uña.

En algunos pacientes aparece dolor, rigidez o inflamación de las articulaciones, lo que puede indicar una artritis psoriásica. La enfermedad suele evolucionar por brotes y periodos de mejoría.

El diagnóstico suele realizarse mediante la exploración clínica. En la mayoría de los casos no son necesarias pruebas complementarias.

Cuando existen dudas diagnósticas, el médico puede realizar una pequeña biopsia de piel para confirmar el diagnóstico.

Si el paciente presenta dolor o inflamación articular, puede ser necesaria una valoración específica para descartar artritis psoriásica.

El tratamiento depende de:

• La extensión de la enfermedad.
• La intensidad de los síntomas.
• La afectación de las uñas o de las articulaciones.
• El impacto sobre la calidad de vida.

Las opciones terapéuticas incluyen:

• Cremas y pomadas antiinflamatorias.
• Derivados de la vitamina D.
• Tratamientos queratolíticos para reducir las escamas.
• Fototerapia con luz ultravioleta en casos seleccionados.
• Medicamentos por vía oral en formas moderadas o graves.
• Tratamientos biológicos, muy eficaces en pacientes con psoriasis moderada o grave.

Actualmente existen tratamientos capaces de conseguir una piel prácticamente libre de lesiones en muchos pacientes. El tratamiento siempre debe individualizarse.

Los cuidados diarios ayudan a controlar la enfermedad. Se recomienda:

• Hidratar la piel todos los días.
• Evitar rascar las placas.
• Utilizar productos de higiene suaves.
• Mantener un peso saludable.
• No fumar.
• Limitar el consumo de alcohol.
• Proteger la piel frente a lesiones repetidas.
• Seguir correctamente el tratamiento prescrito.

El estrés puede favorecer los brotes. Aprender técnicas de relajación o realizar actividad física de forma regular puede ser beneficioso para algunas personas.

Solicite valoración médica si:

• Aparece dolor o inflamación en las articulaciones.
• La psoriasis se extiende rápidamente.
• Las lesiones afectan gran parte del cuerpo.
• Aparecen signos de infección.
• El tratamiento deja de controlar la enfermedad.
• La psoriasis afecta de forma importante a su bienestar emocional o a su vida cotidiana.

• Mito: La psoriasis es contagiosa. Realidad: No. No puede transmitirse por contacto físico, piscinas, ropa o compartir objetos.
• Mito: La psoriasis solo afecta a la piel. Realidad: También puede afectar a las uñas y, en algunos pacientes, a las articulaciones.
• Mito: Es solo un problema estético. Realidad: Puede afectar significativamente a la calidad de vida y requiere un abordaje médico adecuado.
• Mito: No existen tratamientos eficaces. Realidad: Hoy en día disponemos de tratamientos muy eficaces que permiten controlar la enfermedad en la mayoría de los pacientes.
• Mito: La alimentación por sí sola puede curar la psoriasis. Realidad: Una alimentación saludable puede contribuir al bienestar general, pero no sustituye el tratamiento médico.

• La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel.
• No es contagiosa.
• Puede afectar también a las uñas y a las articulaciones.
• Evoluciona por brotes y periodos de mejoría.
• Existen tratamientos muy eficaces para controlar la enfermedad.
• La hidratación diaria ayuda a mejorar la función de la piel.
• Mantener hábitos saludables puede favorecer un mejor control.
• Consultar de forma precoz si aparece dolor articular permite detectar una posible artritis psoriásica.