Todo sobre la psoriasis: causas, síntomas, diagnóstico y tratamientos actuales

Durante muchos años se pensó que la psoriasis era simplemente una enfermedad que producía placas rojas con descamación.

Hoy sabemos que la psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica mediada por el sistema inmunitario, que puede afectar no solo a la piel, sino también a las uñas, las articulaciones y, en algunos pacientes, aumentar el riesgo de otras enfermedades asociadas.

Aunque actualmente no existe una cura definitiva, los avances médicos han cambiado por completo el tratamiento de la psoriasis y permiten que muchas personas alcancen una piel prácticamente libre de lesiones y disfruten de una excelente calidad de vida.

La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica en la que el sistema inmunitario acelera de forma anormal la renovación de las células de la piel.

Mientras que una célula cutánea normal tarda aproximadamente un mes en renovarse, en la psoriasis este proceso puede completarse en pocos días.

Como consecuencia aparecen:

• Placas rojas.
• Descamación blanquecina o plateada.
• Engrosamiento de la piel.
• Picor de intensidad variable.
• Inflamación.

No es una enfermedad contagiosa.

Puede aparecer a cualquier edad.

Existen dos picos de aparición especialmente frecuentes:

• Entre los 20 y los 35 años.
• Entre los 50 y los 60 años.

Puede afectar tanto a hombres como a mujeres.

La psoriasis es una enfermedad multifactorial.

En su desarrollo intervienen:

• Predisposición genética.
• Alteraciones del sistema inmunitario.
• Factores ambientales.
• Desencadenantes individuales.

No existe una única causa responsable.

Existe una clara predisposición genética.

Tener familiares con psoriasis aumenta el riesgo, aunque muchas personas con antecedentes familiares nunca desarrollan la enfermedad.

Del mismo modo, algunos pacientes presentan psoriasis sin antecedentes conocidos.

Entre los más frecuentes destacan:

• Estrés emocional.
• Infecciones, especialmente por estreptococo.
• Traumatismos sobre la piel (fenómeno de Koebner).
• Algunos medicamentos.
• Consumo elevado de alcohol.
• Tabaco.
• Obesidad.
• Suspensión brusca de corticoides sistémicos.

Cada paciente presenta desencadenantes diferentes.

Las lesiones suelen aparecer como placas:

• Bien delimitadas.
• Rojas.
• Cubiertas por escamas blanquecinas.

Las localizaciones más habituales son:

• Codos.
• Rodillas.
• Cuero cabelludo.
• Región lumbar.
• Ombligo.
• Glúteos.

También puede afectar prácticamente cualquier otra zona del cuerpo.

Psoriasis en placas. Es la forma más frecuente. Representa aproximadamente el 80-90 % de los casos.

Psoriasis del cuero cabelludo. Produce descamación, picor y placas inflamatorias. No provoca una alopecia permanente, aunque durante los brotes puede aumentar la caída del cabello.

Psoriasis ungueal. Puede afectar a las uñas produciendo pequeñas depresiones (pitting), engrosamiento, separación de la uña y cambios de color.

Psoriasis invertida. Aparece en pliegues como axilas, ingles y debajo de las mamas. Presenta menos descamación debido a la humedad.

Psoriasis guttata. Se caracteriza por múltiples lesiones pequeñas en forma de gotas. Es frecuente tras infecciones de garganta por estreptococo.

Psoriasis pustulosa. Es una forma menos frecuente que requiere una valoración médica especializada.

Psoriasis eritrodérmica. Es una forma grave y poco frecuente que puede requerir atención hospitalaria urgente.

No.

Actualmente se considera una enfermedad inflamatoria sistémica.

Algunos pacientes pueden desarrollar:

• Artritis psoriásica.
• Síndrome metabólico.
• Obesidad.
• Diabetes tipo 2.
• Hipertensión arterial.
• Dislipidemia.
• Mayor riesgo cardiovascular.

No todos los pacientes presentan estas asociaciones, pero es importante conocerlas.

Entre un 20 y un 30 % de las personas con psoriasis pueden desarrollar inflamación articular.

Debe consultarse si aparecen:

• Dolor articular persistente.
• Rigidez matutina.
• Dedos hinchados.
• Dolor en tendones.

El tratamiento precoz evita daño articular permanente.

El diagnóstico suele ser clínico.

El médico realiza una exploración detallada de la piel, las uñas y el cuero cabelludo.

Solo en situaciones poco habituales puede ser necesaria una biopsia.

El tratamiento depende de:

• Extensión.
• Localización.
• Intensidad.
• Calidad de vida.
• Enfermedades asociadas.

Cada paciente necesita un plan individualizado.

En formas leves pueden utilizarse:

• Corticoides tópicos.
• Derivados de la vitamina D.
• Inhibidores de la calcineurina en determinadas zonas.
• Queratolíticos cuando existe mucha descamación.
• Emolientes.

La hidratación diaria es una parte fundamental del tratamiento.

La radiación ultravioleta administrada de forma médica y controlada puede resultar muy eficaz en determinados pacientes.

Debe diferenciarse claramente de la exposición solar sin control.

Cuando la enfermedad es moderada o grave pueden utilizarse:

• Metotrexato.
• Ciclosporina.
• Acitretina.
• Apremilast.

La elección depende de las características de cada paciente.

Uno de los mayores avances de las últimas décadas ha sido el desarrollo de los medicamentos biológicos.

Actúan bloqueando de forma muy específica determinadas moléculas responsables de la inflamación, como:

• TNF-α.
• IL-17.
• IL-23.

En muchos pacientes permiten alcanzar una piel prácticamente libre de lesiones y controlar también la artritis psoriásica.

Siempre deben ser prescritos y controlados por especialistas.

No existe una dieta capaz de curar la psoriasis.

Sin embargo, mantener un peso saludable y seguir un patrón de alimentación equilibrado puede contribuir a reducir la inflamación y mejorar la respuesta al tratamiento.

El estrés puede favorecer la aparición de brotes.

A su vez, la propia psoriasis puede generar ansiedad, creando un círculo vicioso.

Por ello, el tratamiento debe contemplar también el bienestar emocional.

Muchas mujeres mejoran durante el embarazo, aunque otras no experimentan cambios o incluso empeoran.

Es fundamental planificar el tratamiento si existe deseo gestacional, ya que algunos medicamentos están contraindicados durante el embarazo.

Actualmente no existe una cura definitiva.

Sin embargo, hoy disponemos de tratamientos muy eficaces capaces de controlar la enfermedad durante largos periodos y mejorar de forma extraordinaria la calidad de vida.

• Suspender el tratamiento al mejorar.
• Utilizar remedios sin evidencia científica.
• Pensar que es una enfermedad contagiosa.
• Automedicarse con corticoides sin seguimiento.
• No consultar cuando aparecen síntomas articulares.

• Mito: La psoriasis es contagiosa. Realidad: No. No puede transmitirse por contacto.
• Mito: Es solo un problema estético. Realidad: Es una enfermedad inflamatoria sistémica que puede afectar también a las articulaciones y asociarse a otras enfermedades.
• Mito: El estrés es la única causa. Realidad: Puede desencadenar brotes, pero no es la causa de la enfermedad.
• Mito: Tomar el sol siempre cura la psoriasis. Realidad: La exposición solar moderada puede beneficiar a algunos pacientes, pero el exceso aumenta el riesgo de cáncer de piel y no sustituye al tratamiento médico.
• Mito: No existen tratamientos eficaces. Realidad: Actualmente disponemos de terapias muy avanzadas capaces de controlar la enfermedad en la mayoría de los pacientes.

• La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica mediada por el sistema inmunitario.
• No es contagiosa ni está causada por una falta de higiene.
• Puede afectar a la piel, las uñas y las articulaciones.
• Existen múltiples tratamientos, desde terapias tópicas hasta medicamentos biológicos altamente eficaces.
• El diagnóstico precoz y un tratamiento personalizado permiten controlar la enfermedad y prevenir complicaciones.
• La psoriasis no define a la persona: con el manejo adecuado, es posible mantener una excelente calidad de vida.