Herpès génital

L'herpès génital est une infection sexuellement transmissible (IST) causée par le virus de l'herpès simplex (VHS ou HSV). Il peut être produit par le virus de l'herpès simplex de type 2 (VHS-2), le plus fréquent, et par le virus de l'herpès simplex de type 1 (VHS-1), de plus en plus habituel en raison de la transmission pendant le sexe oral.

Une fois que la personne est infectée, le virus reste dans l'organisme toute la vie à l'état latent et peut se réactiver périodiquement, produisant de nouvelles poussées. Bien qu'il n'existe actuellement pas de cure définitive, il existe des traitements très efficaces pour contrôler les symptômes et réduire le risque de transmission.

L'herpès génital se transmet principalement par contact direct avec la peau ou les muqueuses pendant les rapports sexuels vaginaux, les rapports anaux et le sexe oral. La contagion peut se produire même lorsque la personne infectée ne présente pas de lésions visibles, car le virus peut être éliminé de façon intermittente.

Pourquoi réapparaît-il ? Après l'infection initiale, le virus reste « endormi » dans les ganglions nerveux. Il peut se réactiver en raison du stress, de la fièvre, d'autres infections, du manque de sommeil, de la menstruation, de la diminution des défenses et des traumatismes ou frictions intenses dans la zone génitale. Au fil des années, les poussées deviennent généralement moins fréquentes et moins intenses.

De nombreuses personnes ne présentent jamais de symptômes ou ont des manifestations très légères. Lorsqu'ils apparaissent, ils commencent généralement par des picotements, des démangeaisons, une brûlure et une sensation de cuisson.

Apparaissent ensuite de petites vésicules groupées, des ulcères douloureux, une rougeur, une douleur en urinant et une inflammation des ganglions inguinaux.

Lors du premier épisode peuvent aussi apparaître de la fièvre, des douleurs musculaires, de la fatigue et un malaise général. Les lésions guérissent généralement en 2 à 4 semaines lors du premier épisode et plus rapidement lors des récurrences.

Le diagnostic est généralement réalisé par l'examen clinique. Lorsque c'est possible, il est recommandé de confirmer l'infection par une PCR du contenu d'une lésion, qui est le test le plus sensible, ou par une culture virale dans certains cas.

Les analyses de sang pour détecter les anticorps peuvent être utiles dans des situations particulières, bien qu'elles ne permettent pas toujours de savoir quand l'infection s'est produite.

Les antiviraux permettent de diminuer la durée des poussées, de soulager les symptômes et de réduire le risque de transmission.

Antiviraux oraux. Les plus utilisés sont l'aciclovir, le valaciclovir et le famciclovir. Ils sont plus efficaces s'ils sont commencés durant les premières 24-48 heures depuis le début des symptômes.

Traitement épisodique. Il est utilisé uniquement pendant les poussées.

Traitement suppresseur. Chez les personnes ayant des poussées fréquentes, un traitement quotidien pendant plusieurs mois peut être recommandé pour diminuer le nombre de rechutes, réduire l'élimination du virus et diminuer le risque de transmission au partenaire.

Pendant une poussée, il est recommandé de maintenir la zone propre et sèche, d'utiliser des sous-vêtements en coton, d'éviter la friction, de ne pas manipuler les lésions et de bien se laver les mains après les avoir touchées.

De plus, évitez d'avoir des rapports sexuels tant qu'il existe des lésions ou des symptômes, utilisez un préservatif lors des rapports sexuels (bien qu'il n'élimine pas complètement le risque de transmission) et informez votre partenaire si vous avez été diagnostiqué d'un herpès génital.

Bien dormir, contrôler le stress et maintenir un mode de vie sain peut aider à diminuer la fréquence des récurrences.

Vous devez consulter au plus tôt si c'est le premier épisode, si la douleur est très intense, si vous avez des difficultés à uriner, si vous présentez une fièvre élevée ou un mauvais état général, si vous êtes enceinte et suspectez un herpès génital, si vos défenses sont basses ou si les lésions persistent plus de trois semaines.

L'herpès génital mérite une attention particulière pendant la grossesse. Si une femme enceinte présente un premier épisode d'herpès, en particulier en fin de gestation, elle doit être évaluée rapidement par son gynécologue.

L'objectif est de réduire le risque de transmission au nouveau-né, car l'herpès néonatal peut être une infection grave.

• Mythe : L'herpès génital signifie que mon partenaire m'a été infidèle. Réalité : Pas nécessairement. Le virus peut rester latent pendant de nombreuses années avant de produire la première poussée.
• Mythe : Il n'est contagieux que lorsqu'il y a des vésicules. Réalité : Le virus peut aussi se transmettre lorsqu'il n'existe pas de lésions visibles.
• Mythe : Le préservatif évite totalement la contagion. Réalité : Il réduit significativement le risque, mais ne l'élimine pas complètement.
• Mythe : L'herpès génital provoque l'infertilité. Réalité : Non. L'herpès génital ne provoque pas d'infertilité.
• Mythe : Je ne pourrai jamais avoir une vie sexuelle normale. Réalité : Avec une information adéquate, un traitement lorsque nécessaire et des mesures de prévention, la plupart des personnes maintiennent une vie sexuelle pleinement satisfaisante.

• L'herpès génital est une infection sexuellement transmissible causée par le virus de l'herpès simplex.
• Le virus reste latent toute la vie et peut se réactiver.
• Les antiviraux réduisent la durée des poussées et le risque de transmission.
• Le virus peut se transmettre même sans lésions visibles.
• Les rapports sexuels doivent être évités pendant les poussées actives.
• Pendant la grossesse, il est particulièrement important d'informer le gynécologue en cas d'antécédent ou de suspicion d'herpès génital.