Ongle incarné (onychocryptose)

L'ongle incarné, appelé médicalement onychocryptose, est une altération dans laquelle un ou les deux bords de l'ongle pénètrent dans la peau qui l'entoure. En conséquence apparaît une réaction inflammatoire qui peut produire douleur, rougeur, gonflement, infection et formation de tissu de granulation (« chair spongieuse »).

Bien qu'il puisse toucher n'importe quel ongle, plus de 90 % des cas apparaissent sur le gros orteil. C'est un problème très fréquent qui peut toucher aussi bien les adolescents que les adultes.

L'ongle incarné est généralement dû à la combinaison de plusieurs facteurs.

Coupe inadéquate des ongles. C'est la cause la plus fréquente. Favorisent son apparition le fait de trop couper les bords, d'arrondir excessivement les coins et d'arracher de petits fragments de l'ongle, ce qui facilite que, en poussant, l'ongle pénètre dans la peau.

Chaussures inadéquates. Les chaussures trop étroites ou à bout très ajusté exercent une pression sur l'ongle et favorisent qu'il s'enfonce dans le tissu voisin.

Traumatismes. Des chocs répétés, des sports d'impact ou des lésions directes sur l'ongle peuvent altérer sa croissance.

Forme naturelle de l'ongle. Certaines personnes présentent des ongles très courbés (ongles en pince) ou une prédisposition anatomique qui favorise l'onychocryptose.

Autres facteurs de risque. Augmentent aussi le risque la transpiration excessive, l'obésité, le diabète, les troubles de la marche, les champignons des ongles (onychomycose) et l'œdème chronique des pieds.

Au début apparaissent une douleur à la pression du bord de l'ongle, une rougeur, une gêne à la marche et une sensibilité aux chaussures.

S'il progresse, peuvent apparaître une inflammation importante, une suppuration, un saignement, du tissu de granulation, une mauvaise odeur et une douleur intense même au repos.

Oui. Lorsque la peau se rompt, les bactéries peuvent pénétrer facilement et produire un panaris (paronychie) ou une infection du tissu qui entoure l'ongle. Chez les patients diabétiques, atteints de maladie artérielle ou d'immunodépression, ces infections nécessitent une évaluation précoce.

Le diagnostic est clinique. Le médecin évaluera la forme de l'ongle, le degré d'inflammation, la présence d'infection, l'existence de tissu de granulation et les éventuels facteurs favorisants. En général, aucun examen complémentaire n'est nécessaire.

Le traitement dépendra du degré d'atteinte.

Mesures conservatrices. Dans les phases initiales peuvent suffire des bains d'eau tiède pendant 10-15 minutes, maintenir la zone propre et sèche, utiliser des chaussures larges, éviter la pression sur l'ongle et placer de petits dispositifs ou pansements pour séparer le bord de l'ongle de la peau lorsque le médecin le juge indiqué.

Traitement de l'infection. En cas d'infection, des antiseptiques locaux, des antibiotiques topiques ou des antibiotiques oraux peuvent être nécessaires dans les cas indiqués. Tous les ongles incarnés n'ont pas besoin d'antibiotiques.

Chirurgie de l'ongle. Lorsque le problème est récurrent ou très avancé, le traitement le plus efficace est généralement la chirurgie. La technique la plus utilisée consiste à retirer uniquement le bord de l'ongle qui produit le problème (avulsion partielle) et à détruire de façon sélective la partie correspondante de la matrice unguéale par phénolisation ou d'autres techniques (matricectomie partielle), afin d'éviter que ce fragment ne repousse. Elle se réalise sous anesthésie locale, permet de conserver la plus grande partie de l'ongle et présente un taux de guérison élevé et un faible taux de récidive lorsqu'elle est correctement indiquée.

Pour réduire le risque, il est recommandé de couper les ongles droits, sans arrondir les coins, de ne pas les couper trop courts, d'utiliser des chaussures larges et confortables, de maintenir une bonne hygiène des pieds, de traiter les déformations des ongles lorsqu'elles existent et de consulter précocement si apparaissent les premiers symptômes.

Évitez de manipuler l'ongle avec des ciseaux ou des instruments pointus, n'essayez pas d'arracher le fragment qui s'est enfoncé, utilisez des chaussettes respirantes, maintenez les pieds secs et diminuez temporairement les activités qui augmentent la douleur.

Vous devez consulter rapidement si apparaît du pus, si la douleur augmente de façon importante, s'il existe de la fièvre, si le doigt de pied présente une rougeur qui s'étend, si vous avez du diabète, des problèmes circulatoires ou une immunodépression, ou si l'ongle incarné réapparaît de façon répétée.

• Mythe : Il suffit de couper le morceau d'ongle qui gêne. Réalité : Dans de nombreux cas, cela aggrave le problème et favorise de nouvelles récidives.
• Mythe : Il faut toujours des antibiotiques. Réalité : Non. Ils ne sont nécessaires que lorsqu'il existe une infection bactérienne.
• Mythe : La chirurgie laisse l'ongle très déformé. Réalité : La chirurgie moderne conserve généralement la plus grande partie de l'ongle et offre un excellent résultat fonctionnel et esthétique.
• Mythe : Une fois opéré, il ne peut plus jamais réapparaître. Réalité : Lorsqu'une matricectomie est réalisée correctement, le risque de récidive est très faible, bien qu'il ne soit pas absolument impossible.
• Mythe : Les ongles incarnés apparaissent par manque d'hygiène. Réalité : Non. La cause principale est généralement une coupe inadéquate ou la pression des chaussures.

• L'ongle incarné apparaît lorsque le bord de l'ongle pénètre dans la peau.
• La cause la plus fréquente est une coupe incorrecte de l'ongle associée à la pression des chaussures.
• Il produit douleur, inflammation et, parfois, infection.
• Les cas légers peuvent être traités de façon conservatrice.
• Les formes récurrentes se résolvent généralement par une petite chirurgie sous anesthésie locale avec un taux de succès élevé.
• Une coupe correcte des ongles et des chaussures adéquates aident à prévenir de nouvelles récidives.