Piqûres de tiques

Les tiques sont des arthropodes parasites qui se nourrissent du sang des animaux et des êtres humains. Elles se fixent à la peau au moyen d'un appareil buccal spécialisé et peuvent rester attachées pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours, avant de se détacher.

La plupart des piqûres ne produisent qu'une petite réaction locale et évoluent sans complications. Cependant, certaines tiques peuvent transmettre des maladies infectieuses, c'est pourquoi il est important de les retirer correctement et de surveiller l'évolution de la lésion.

Les tiques vivent habituellement dans les forêts, les prairies, les zones de broussailles, les zones rurales et les parcs à végétation haute. On peut aussi les trouver sur les chiens, les chats, les chevaux, les moutons, les vaches et les animaux sauvages.

Lorsqu'une personne passe près de la végétation, la tique peut s'accrocher aux vêtements ou directement à la peau. Les zones où elles se fixent le plus fréquemment sont les aisselles, les aines, le cuir chevelu, derrière les oreilles, la taille et l'arrière des genoux.

La plupart des piqûres produisent une petite papule rouge, de légères démangeaisons, une rougeur discrète et une gêne locale.

Dans de nombreux cas, la personne découvre la tique avant de ressentir des symptômes. Après l'avoir retirée, une petite lésion peut persister pendant plusieurs jours.

La plupart des piqûres ne transmettent aucune maladie. Néanmoins, selon l'espèce de tique et la zone géographique, elles peuvent transmettre des infections comme la maladie de Lyme, la fièvre boutonneuse méditerranéenne, l'anaplasmose, la babésiose, l'encéphalite à tiques (dans certaines régions d'Europe) et d'autres infections moins fréquentes.

Il est important de rappeler qu'une piqûre de tique ne signifie pas que la personne va développer une maladie.

Elle doit être retirée le plus tôt possible. La façon correcte est d'utiliser une pince à pointe fine, de saisir la tique le plus près possible de la peau, de tirer lentement vers le haut de façon continue et sans mouvements brusques, puis de désinfecter la zone avec un antiseptique.

Il ne faut pas l'écraser, la brûler ni appliquer d'huile, d'alcool, de vaseline, de vernis à ongles ou d'autres produits avant de la retirer, car ces manœuvres peuvent favoriser la régurgitation de son contenu et augmenter le risque de transmission de micro-organismes.

Habituellement, l'examen clinique suffit. Si apparaissent des symptômes compatibles avec une maladie transmise par les tiques, le médecin décidera si des examens complémentaires sont nécessaires, comme des analyses de sang ou d'autres explorations.

Il n'est pas recommandé de réaliser des analyses de façon systématique après toute piqûre si la personne reste complètement asymptomatique.

S'il n'y a que la piqûre. On recommande généralement seulement le nettoyage de la zone, la désinfection et l'observation durant les semaines suivantes.

Ai-je besoin d'antibiotiques ? Dans la plupart des cas, non. Les antibiotiques préventifs ne sont pas indiqués de façon systématique après toute piqûre de tique. Dans des situations très concrètes, selon l'espèce de tique, le temps pendant lequel elle est restée attachée, la zone géographique et les recommandations médicales en vigueur, le professionnel de santé peut évaluer un traitement préventif.

Si une maladie transmise par les tiques est diagnostiquée par la suite, le traitement dépendra de l'infection concrète.

Après avoir retiré la tique, surveillez la zone durant les semaines suivantes, gardez la peau propre, évitez de gratter la lésion et consultez si de nouveaux symptômes apparaissent.

Si vous conservez la tique, vous pouvez la garder dans un récipient fermé pour faciliter son identification si le médecin le juge utile, bien que cela ne soit pas toujours nécessaire.

Lorsque vous allez à la campagne ou dans des zones de végétation, portez un pantalon long, rentrez le bas du pantalon dans les chaussettes si vous marchez dans une végétation haute, utilisez des répulsifs autorisés, marchez sur des sentiers dégagés, évitez de vous asseoir directement sur l'herbe haute, examinez soigneusement tout le corps au retour et examinez aussi les enfants et les animaux de compagnie.

Plus tôt une tique attachée est retirée, plus faible sera le risque de transmission de certaines maladies.

Vous devez consulter le médecin si, dans les jours ou les semaines suivant la piqûre, vous présentez de la fièvre, un mal de tête intense, des douleurs musculaires importantes, une fatigue marquée, une éruption cutanée qui augmente de taille (surtout une lésion en forme d'anneau, ou érythème migrant), une rougeur progressive autour de la piqûre, une suppuration ou des signes d'infection, ou une difficulté à bouger un membre ou des altérations neurologiques.

Vous devez aussi consulter si vous ne parvenez pas à retirer complètement la tique.

• Mythe : Toutes les tiques transmettent des maladies. Réalité : Non. La plupart des piqûres ne produisent aucune infection.
• Mythe : Il faut mettre de l'huile ou de l'alcool avant de la retirer. Réalité : Non. Elle doit être retirée directement avec une pince à pointe fine.
• Mythe : Si une tique me pique, j'ai besoin d'antibiotiques. Réalité : Pas dans la plupart des cas. Ils ne sont indiqués que dans des situations concrètes.
• Mythe : Une petite marque rouge signifie la maladie de Lyme. Réalité : Non. Une petite réaction locale est habituelle. L'érythème migrant augmente généralement de taille progressivement pendant plusieurs jours.
• Mythe : Une fois la tique retirée, je ne dois plus m'inquiéter. Réalité : Il convient de surveiller l'apparition de symptômes pendant les semaines suivantes.

• La plupart des piqûres de tique ne transmettent pas de maladies.
• La tique doit être retirée au plus tôt avec une pince à pointe fine, sans appliquer d'huile, d'alcool ni d'autres produits.
• Après l'avoir retirée, il suffit de nettoyer la zone et d'observer son évolution.
• Les antibiotiques ne sont pas indiqués de façon systématique après toutes les piqûres.
• Vous devez consulter si apparaissent de la fièvre, une éruption qui grandit progressivement ou tout autre symptôme général dans les semaines suivantes.
• Les mesures préventives et l'examen du corps après les activités de plein air sont le meilleur moyen d'éviter les complications.