Melanoniquia

La melanoniquia es la aparición de una banda o coloración marrón, gris o negra en una uña, debida al depósito de melanina, el pigmento responsable del color de la piel, el cabello y las uñas. Puede afectar a una sola uña, a varias uñas y a las uñas de las manos o de los pies.

La forma más frecuente es la melanoniquia longitudinal, en la que aparece una banda pigmentada que se extiende desde la base de la uña hasta el borde libre. La melanoniquia no es un diagnóstico, sino un signo clínico que puede tener múltiples causas, desde situaciones completamente benignas hasta enfermedades que requieren un diagnóstico precoz, como el melanoma subungueal.

La melanoniquia puede producirse porque los melanocitos (las células que fabrican melanina) producen más pigmento o porque aumenta su número.

Causas benignas. Las más frecuentes son la variación fisiológica (especialmente en personas con fototipos oscuros), los traumatismos repetidos, el embarazo, algunos medicamentos, enfermedades inflamatorias, infecciones, nevus (lunares) de la matriz ungueal y lentigo de la matriz ungueal. En personas con piel oscura es habitual encontrar varias uñas afectadas de forma simétrica.

Medicamentos. Algunos tratamientos pueden provocar melanoniquia, entre ellos la quimioterapia, la minociclina, la zidovudina, los antipalúdicos y algunos fármacos inmunomoduladores. En estos casos suelen afectarse varias uñas.

Enfermedades generales. También puede aparecer en la enfermedad de Addison, el síndrome de Laugier-Hunziker, el síndrome de Peutz-Jeghers, algunas enfermedades endocrinas y determinados trastornos genéticos.

Melanoma subungueal. Aunque es una causa poco frecuente, es la más importante que debe descartarse. El melanoma subungueal es un cáncer originado en los melanocitos de la matriz de la uña y puede manifestarse inicialmente únicamente como una banda oscura. El diagnóstico precoz mejora de forma muy importante el pronóstico.

La mayoría de las melanoniquias no producen dolor. Lo que suele observar el paciente es una línea marrón o negra, una banda que recorre toda la uña, un oscurecimiento progresivo o el cambio de color de una única uña. Cuando la causa es benigna, la banda suele permanecer estable durante años.

Es recomendable consultar rápidamente si aparece cualquiera de los siguientes signos: afectación de una sola uña en un adulto, banda ancha (especialmente superior a 3 mm), color muy oscuro o irregular, varios tonos de marrón o negro en la misma banda, bordes mal definidos, ensanchamiento progresivo de la banda, cambio rápido de aspecto, extensión del pigmento hacia la piel que rodea la uña (signo de Hutchinson), sangrado, destrucción de la uña o antecedentes personales o familiares de melanoma.

Estos signos no significan necesariamente que exista un melanoma, pero sí justifican una valoración médica urgente.

El diagnóstico comienza con una historia clínica detallada. El médico preguntará sobre el tiempo de evolución, los cambios recientes, los traumatismos, la medicación, las enfermedades previas y los antecedentes familiares. Posteriormente explorará todas las uñas, la piel y las mucosas.

Dermatoscopia ungueal. La dermatoscopia permite analizar el patrón de pigmentación de la banda y, en muchas ocasiones, ayuda a distinguir lesiones benignas de lesiones sospechosas.

Seguimiento. Cuando la lesión parece benigna, puede recomendarse realizar controles periódicos con fotografías y dermatoscopia digital para comprobar que permanece estable.

Biopsia. Cuando existe sospecha de melanoma, puede ser necesario realizar una biopsia de la matriz ungueal, que es la única prueba capaz de confirmar el diagnóstico.

El tratamiento depende completamente de la causa.

Melanoniquia fisiológica. No necesita tratamiento.

Medicamentos. Si el pigmento está relacionado con un medicamento, el médico valorará si es necesario modificar el tratamiento. Nunca debe suspenderse un medicamento por iniciativa propia.

Lesiones benignas. Los nevus o lentigos suelen requerir únicamente observación periódica, salvo que cambien de aspecto.

Melanoma subungueal. Cuando se confirma un melanoma, el tratamiento consiste en la extirpación quirúrgica siguiendo los protocolos oncológicos actuales, y dependerá del estadio del tumor.

Observe periódicamente sus uñas, fotografíe la lesión si aparece una nueva banda pigmentada, evite traumatismos repetidos, no manipule la cutícula y acuda a las revisiones indicadas por el médico.

Debe solicitar una valoración si aparece una nueva banda oscura, si solo está afectada una uña, si la banda aumenta de tamaño, si cambia de color, si aparece pigmento sobre la piel cercana, si la uña comienza a deformarse, si existe dolor o sangrado, o si tiene antecedentes personales o familiares de melanoma. Una valoración precoz permite diferenciar la mayoría de las lesiones benignas de aquellas que requieren tratamiento.

• Mito: Toda línea negra en una uña es un melanoma. Realidad: No. La mayoría de las melanoniquias tienen una causa benigna.
• Mito: Si no duele, no puede ser grave. Realidad: El melanoma subungueal suele ser indoloro en sus fases iniciales.
• Mito: Golpearme la uña siempre explica una banda negra. Realidad: Un traumatismo puede producir pigmentación o hematomas, pero no debe atribuirse automáticamente a esa causa sin valoración médica.
• Mito: Si afecta a varias uñas no hay que preocuparse nunca. Realidad: Aunque suele sugerir una causa benigna o sistémica, siempre debe valorarse el contexto clínico.
• Mito: Pintar la uña con esmalte hace desaparecer el problema. Realidad: El esmalte solo oculta la lesión y puede retrasar el diagnóstico.

• La melanoniquia es una banda marrón o negra producida por melanina en la uña.
• La mayoría de los casos son benignos.
• Es fundamental diferenciarla del melanoma subungueal.
• La dermatoscopia es una herramienta esencial para su estudio.
• Algunas lesiones requieren seguimiento y otras una biopsia.
• Cualquier cambio progresivo de una banda pigmentada debe ser valorado por un médico especializado.