Gale (scabiose)

La gale, aussi appelée scabiose, est une infestation de la peau causée par un petit acarien microscopique appelé Sarcoptes scabiei var. hominis.

La femelle de l'acarien creuse de petits tunnels dans la couche la plus superficielle de la peau, où elle dépose ses œufs. La réaction du système immunitaire face à l'acarien, ses œufs et ses excréments est responsable de la démangeaison intense caractéristique de la maladie.

La gale n'est pas liée au manque d'hygiène et peut toucher des personnes de tout âge, niveau socio-économique ou condition. C'est une maladie très fréquente et entièrement traitable.

La transmission se produit principalement par contact direct, étroit et prolongé peau à peau avec une personne infestée. Pour cette raison, la contagion est fréquente entre les personnes vivant sous le même toit, les partenaires sexuels, les maisons de retraite, les crèches et les centres médico-sociaux.

Peut-on se contaminer par les vêtements ou les draps ? Oui, bien que ce soit beaucoup moins fréquent. La contagion par les vêtements, les serviettes ou la literie est possible, surtout s'ils ont été utilisés récemment par une personne infestée.

Pourquoi toute la famille commence-t-elle à avoir des démangeaisons ? Parce que la période d'incubation peut durer entre 2 et 6 semaines lors d'une première infestation. Pendant ce temps, une personne peut en contaminer d'autres sans savoir qu'elle a la gale.

Le symptôme le plus caractéristique est une démangeaison très intense, en particulier la nuit. Peuvent aussi apparaître de petites papules, des vésicules, des croûtes, des lésions de grattage et un eczéma secondaire.

Où apparaît-elle ? Les zones les plus fréquentes sont les doigts des mains, les poignets, les aisselles, les coudes, l'abdomen, le nombril, la taille, les fesses, les aines, les organes génitaux et les aréoles. Chez les nourrissons, le visage, le cuir chevelu, les paumes et les plantes peuvent aussi être touchés.

Parfois, on peut observer de petits tunnels fins et serpigineux sur la peau.

Le diagnostic se base généralement sur le type de démangeaison, la distribution des lésions et l'existence d'autres membres de la famille présentant des symptômes.

Le médecin peut utiliser la dermatoscopie et le grattage cutané pour identifier l'acarien, les œufs ou leurs restes au microscope. Il n'est pas toujours possible de visualiser le parasite, de sorte qu'un résultat négatif n'exclut pas le diagnostic.

Le traitement doit être réalisé simultanément chez la personne atteinte et chez tous les cohabitants et contacts étroits, même s'ils n'ont pas de symptômes. Si l'on ne traite qu'une seule personne, il est très fréquent qu'elle se recontamine.

Perméthrine à 5 %. C'est le traitement de première intention. Elle doit être appliquée sur toute la peau du cou aux pieds (chez les jeunes enfants aussi sur le cuir chevelu, le front, les tempes et derrière les oreilles, en évitant les yeux et la bouche), y compris les doigts, les espaces entre les doigts, le nombril, les aines, les organes génitaux, les plis et sous les ongles. Elle doit être maintenue entre 8 et 12 heures puis retirée avec une douche. On réalise généralement une seconde application à 7 jours, même si le patient va mieux.

Ivermectine orale. Elle peut être utilisée chez certains patients : poussées familiales étendues, difficulté à appliquer la crème, gale croûteuse et poussées institutionnelles. La posologie sera indiquée par le médecin.

Traitement de la démangeaison. Même si le traitement a été efficace, la démangeaison peut persister entre 2 et 4 semaines en raison de la réaction inflammatoire de la peau. Peuvent être utilisées des crèmes hydratantes, des corticoïdes topiques lorsqu'ils sont indiqués et des antihistaminiques chez certains patients. Cela ne signifie pas nécessairement que le traitement a échoué.

Ces mesures sont aussi importantes que le traitement.

Le jour même où le traitement commence, vous devez changer tous les vêtements utilisés, les draps, les taies d'oreiller et les serviettes. Tout cela doit être lavé le jour même.

Lavage du linge. Lavez à l'eau à 60 °C ou plus, dès que le tissu le permet : sous-vêtements, pyjamas, tee-shirts, pantalons, chaussettes, serviettes, draps, housses de couette et taies d'oreiller. Après le lavage, il est recommandé de sécher complètement le linge, de préférence au sèche-linge s'il est disponible.

Linge qui ne peut pas être lavé. Les objets qui ne peuvent pas être lavés (manteaux, vestes délicates, chaussures, oreillers non lavables, coussins décoratifs) doivent être placés dans un sac plastique bien fermé pendant au moins 72 heures. Comme l'acarien ne survit pas longtemps hors de la peau humaine, cette période suffit généralement à éliminer le risque de contagion.

Matelas et canapé. Il n'est pas nécessaire de jeter le matelas. Il est recommandé d'aspirer le matelas, les canapés, les fauteuils et les tapis s'il y en a. Les produits insecticides spéciaux pour la maison ne sont généralement pas nécessaires.

Peluches et jouets. Les peluches et jouets en tissu doivent être lavés à 60 °C quand c'est possible ou conservés dans un sac fermé pendant 72 heures. Les jouets en plastique peuvent être nettoyés à l'eau et au savon.

Objets personnels. Ne pas partager pendant le traitement les serviettes, les vêtements, les brosses, les gants ni la literie.

Nettoyage du logement. Il n'est pas nécessaire de réaliser une désinfection spéciale. Il suffit d'aspirer, d'aérer et de nettoyer de façon habituelle.

Généralement, 24 heures après avoir correctement commencé le traitement, à condition que les mesures environnementales aient aussi été appliquées et que les contacts étroits aient été traités.

Vous devez consulter à nouveau le médecin si de nouvelles lésions apparaissent après 4 semaines, si la démangeaison s'aggrave progressivement, s'il existe des signes d'infection bactérienne (pus, fièvre ou douleur intense), si tous les cohabitants n'ont pas été traités, si vos défenses sont basses ou si une forme croûteuse ou très étendue apparaît.

• Mythe : La gale apparaît par manque d'hygiène. Réalité : Non. Elle peut toucher n'importe qui.
• Mythe : Il ne faut traiter que le patient qui a des démangeaisons. Réalité : Tous les cohabitants et contacts étroits doivent être traités en même temps, même sans symptômes.
• Mythe : Si j'ai encore des démangeaisons, le traitement n'a pas fonctionné. Réalité : La démangeaison peut persister entre 2 et 4 semaines après l'élimination de l'acarien.
• Mythe : Il faut fumiger toute la maison. Réalité : Non. Les mesures habituelles de lavage, d'aspiration et d'isolement temporaire des objets non lavables suffisent.
• Mythe : Les animaux domestiques transmettent la gale humaine. Réalité : Non. La gale humaine est produite par un acarien spécifique à l'être humain. Les chiens et les chats peuvent avoir d'autres types de gale, mais ne maintiennent pas l'infestation humaine.

• La gale est une infestation par un acarien microscopique et n'est pas liée au manque d'hygiène.
• La démangeaison nocturne intense est le symptôme le plus caractéristique.
• Tous les cohabitants et contacts étroits doivent être traités en même temps, même sans symptômes.
• La perméthrine à 5 % est le traitement de première intention et se répète généralement à 7 jours.
• Il est fondamental de laver le linge, les serviettes et la literie à 60 °C, et de garder pendant 72 heures dans un sac fermé les objets qui ne peuvent pas être lavés.
• La démangeaison peut persister plusieurs semaines après le traitement sans que cela signifie un échec thérapeutique.